中间那辆车的车门无声滑开。莱顿诺文特伊林·史蒂兰森博士迈步下车，踩在覆着一层薄霜的地面上。他依旧是一身纤尘不染的白色研究服，外面罩着剪裁合体的深灰色长款风衣，银发一丝不苟，冰蓝色的眼睛在山区清冷的晨光下，反射着无机质般的冷澈。他脸上挂着那完美的、恒定的微笑，扫了一眼面前的观测所，又抬头望向远处云雾缭绕的御岳山轮廓，目光停留了片刻，仿佛在评估一件即将到手的复杂仪器。
他身后，六名穿着统一黑色作战服、装备精良、行动间几乎不发出声音的“研究助理”迅速下车，开始警戒和搬运设备。这些“助理”眼神锐利，动作专业，与其说是科研人员，不如说是训练有素的特殊行动队员。
观测所那扇厚重的防爆门从内部打开，一个穿着皱巴巴白大褂、头发花白、脸色惶恐的中年男人小跑出来，手里捏着一份文件。
“史、史蒂兰森博士？欢迎，欢迎！”男人是观测所原来的负责人，姓木村，声音因为紧张而有些结巴，“接到联盟通知，全力配合您的……‘地脉异常与战后地质稳定性深度研究’项目。所里条件简陋，请您多包涵！”
史蒂兰森微微颔首，笑容无懈可击：“木村所长，客气了。临时征用贵所，也是出于研究需要。我们带来了一些设备，会尽快安装调试，不会过多干扰贵所原有工作。”他的语气温和，却带着不容置疑的距离感。
“是，是！一切听从博士安排！”木村所长连忙侧身，将史蒂兰森引入建筑。
观测所内部比外面看起来更加简陋和陈旧，大部分仪器都是战前遗留或战后拼凑的，数据终端嗡嗡作响，屏幕上跳动着基础的地震和地磁读数。史蒂兰森带来的团队立刻开始行动，以惊人的效率拆除了部分老旧设备，换上了他们带来的、流线型哑光黑、充满未来科技感的崭新仪器。复杂的管线铺设，能量节点安置，全息投影阵列架设……整个过程安静、迅速、专业，木村所长和他的几名老部下只能手足无措地站在角落看着，感觉自己像是误入了另一个时代的片场。
史蒂兰森没有参与具体安装，他径直来到了观测所唯一一间还算整洁的办公室，暂时作为他的指挥室。一名“助理”已经将他的个人终端和加密通讯装置连接好。他坐下，手指在虚拟键盘上快速敲击，调出了关于长野县、御岳山、以及周边区域的所有现存档案——联盟的、战前地方政府的、甚至一些民间搜集的奇闻异志记录。
他的目光，首先锁定了那些提到“御岳山”、“铁钉”、“封印”、“恶魔”、“圣人”等关键词的非官方记载。冰蓝色的瞳孔中，数据流般的光芒快速闪烁，他在进行高速的交叉比对、逻辑筛选和可能性评估。
仅仅半天后，史蒂兰森的临时办公室中央，已经悬浮着数面全息投影屏，上面密密麻麻排列着从各处数据库调取的古籍扫描件、地方志片段、以及民间传说的文字记录。大部分内容语焉不详，充满矛盾，但史蒂兰森擅长从混乱中寻找模式。
他注意到，关于“恶魔”的描述，在不同年代的记载中存在着微妙的演变。早期的口头传说和残缺文献中，多用“巨大的影子”、“撼动山岳的邪物”、“带来疫病与疯狂的黑暗”等模糊词汇。但到了江户时代后期及明治时期的一些地方志和神道教秘密笔录中，出现了更加具体的、也更具颠覆性的描述。
一份来自明治二十三年、署名是某个隐居修验者的手札残页，被高亮标注出来。上面的字迹潦草，夹杂着大量宗教符号和难以解读的密文，但经过史蒂兰森终端的初步破译，几行关键句子浮现：
“……御岳之‘厄’，非寻常妖邪。其形质……近‘光’，然污浊扭曲，饱含憎恨与破灭之志……”
“……古之先贤有云，此‘厄’乃自高天堕落之光，因悖逆、因狂信、或因与不可名状之‘外暗’接触而变质……”
“……圣人以星陨之铁铸钉，非为‘杀’，实为‘固定’与‘隔绝’，防其‘光’之残渣继续污染地脉，亦防其引来更大之不祥……”
“光之堕者……”史蒂兰森轻声复述着这个短语，完美的笑容没有丝毫变化，但冰蓝色的眼眸深处，却燃起了两簇冰冷的、名为“浓厚兴趣”的火焰。
光。堕落。污浊扭曲。憎恨与破灭。与不可名状之“外暗”接触变质。
这些关键词，与他所知的关于腐畸的特性、关于腐畸巨人的诞生、关于地球“契约”所对抗的“虚无之潮”，甚至关于佐菲那状态诡异、与伤痛和腐畸频率纠缠的光，都产生了强烈的、令人不安的共鸣。
“御岳山封印的，不是简单的‘怪兽’或‘