兵工厂院子里积了厚厚一层白，工人扫出一条道，从车间通到食堂。天冷，车间里生了炭盆，但机器一停，还是冻手。
虎子从延安回来半个月了。带回来的课程大纲和技术规划，已经发到各车间学习。大多数工人支持，觉得有方向是好事。
但也有人嘀咕。
这天早上，虎子在总装车间检查新一批步枪。这批枪要送晋察冀，月底前得交齐。他正看枪机动作顺不顺，车工老王走过来。
“厂长，有空说两句吗？”
“有。”虎子放下枪，“什么事？”
老王搓搓手，哈了口白气：“咱们去办公室说吧。”
两人回到办公室。炉子上坐着水壶，咕嘟咕嘟响。老王倒了碗热水，捧在手里暖着。
“有些老师傅，有点想法。”老王开口。
“什么想法？”
“觉得咱们现在步子迈得太大。”老王说，“步枪、机枪、迫击炮，这些够用了。火箭炮、高炉那些大项目，是不是缓缓？”
虎子没说话，等着他说下去。
“你看啊。”老王放下碗，“造火箭炮，得新开生产线，得培训工人，得投材料。万一不成，损失不小。高炉更不用说了，那东西咱们谁见过？图纸是图纸，真造起来难着呢。”
“那老师傅们的意思是？”
“稳扎稳打。”老王说，“把现有的武器造好，造精。前线够用就行，别贪多嚼不烂。”
虎子点点头：“还有呢？”
“还有，年轻人们太急了。”老王又说，“那几个从学校出来的技术员，天天嚷嚷要上马新项目。可他们才摸机器几年？咱们这些老骨头，干了半辈子，知道轻重。”
正说着，外面有人敲门。是技术科的小周，二十三岁，去年从兵工学校毕业的。
“厂长，新式火箭炮的样图出来了，您看看。”
小周拿着图纸进来，看见老王在，顿了顿。
“老王也在啊。”
“你们聊，我走了。”老王起身。
“别走。”虎子说，“一起看看。老王是老师傅，经验多，提提意见。”
小周把图纸铺在桌上。是新设计的火箭炮，十二管，用卡车牵引。图纸画得仔细，尺寸标得清楚。
老王看了会儿，摇头。
“这东西，得用多少钢？”
“大概两吨。”小周说。
“两吨钢，能造多少步枪？”老王问。
“差不多两百支。”
“那你觉得，是两百支步枪有用，还是这一门炮有用？”
小周脸涨红了：“炮的火力覆盖范围大，一次齐射能压制一个连。”
“那得打准。”老王说，“打不准，就是浪费。咱们现在有迫击炮，有山炮，不够用？”
“不够。”小周声音大了，“鬼子有重炮，咱们没有。战场上吃亏。”
“可造不出来，不是更吃亏？”
两人争起来。一个说必须发展重武器，一个说先夯实基础。谁也说服不了谁。
虎子听着，没插话。等两人停了，他才说：“下午开个会。把各车间主任，技术骨干，都叫来。大家当面说。”
下午两点，会议室坐满了。三十多人，分坐两边。左边多是老师傅，右边多是年轻人。
陈启明也来了，他刚从晋察冀回来，听说有争论，特意来听听。
虎子主持会议。
“今天把大家请来，就一件事：咱们兵工厂，下一步怎么走。”他开门见山，“有人说稳扎稳打，有人说大步前进。都说说理由。”
老王先站起来。
“我主张稳。”他说，“咱们从三孔破窑洞走到今天，不容易。现在步枪月产过万，机枪上百挺，前线够用。先把这些造好，造精，比什么都强。”
锻造车间的老刘附和：“对。新项目风险大，万一失败，影响士气。”
几个老师傅点头。
小周站起来反驳。
“不够。远远不够。”他声音激动，“我去过前线，看过战场。鬼子有重炮，有坦克，咱们只有轻武器。打据点，攻县城，得拿人命填。”
“现在鬼子是强弩之末……”
“那以后呢？”小周打断，“打败了鬼子，就没有敌人了？咱们国家要想真正站起来，就得有重工业，有重武器。”
年轻技术员们鼓掌。
两边又争起来。会议室里声音越来越大，有人说“好高骛远”，有人说“因循守旧”。
陈启明敲敲桌子。
“我说两句。”
会议室安静下来。
“李利国厂长临走前，制定了三年技术发展规划。”陈启明说，“这个规划，是中