第一个方案是加速装备九七式反坦克枪。这种枪口径二十毫米，能打穿三十毫米钢板，理论上对付八路军的小型装甲车辆和工事没问题。但问题是重量——全重五十公斤，需要两人操作，而且后坐力极大，开一枪能把射手肩膀震脱臼。
但陆军省管不了这么多。命令下达：华北方面军优先换装九七式反坦克枪，每个中队配两挺。
枪运到前线，士兵们傻眼了。五十公斤，在山路上怎么抬？两人操作，转移时多不方便？更麻烦的是，这枪太长，超过两米，在战壕里转不过身。
试用报告很快反馈回来：“不适于山地作战，转移困难，射击后坐力导致射手负伤，建议改进或撤装。”
山口看着报告，眉头紧锁。他知道会是这个结果，但没想到这么糟。
“改进？怎么改进？”他把报告摔在桌上，“减重？那就要减装药，减装药就没威力。缩短枪管？精度更差。这是死循环！”
松本教授推了推眼镜：“山口君，九七式本身设计就有问题。它是为阵地战设计的，不适合游击战。”
“那你说怎么办？”
“仿制八路军的火箭筒。”松本说，“我研究了残骸，结构其实简单。一个发射管，一个火箭弹，一个击发装置。难点在火箭弹的稳定性和装药，但以帝国的工业基础，完全可以解决。”
“仿制……”山口沉吟，“但时间呢？八路军从无到有用了多久？”
“他们条件简陋，可能需要一两年。我们有完整的工业体系，三个月，不，两个月就能出样枪。”
“那就仿制。”山口拍板，“项目代号‘百式’，一百天完成。”
任务交给中村工程师。中村组织团队，三菱重工抽调精干力量，日夜赶工。设计图参照缴获的火箭筒，但做了“改进”：发射管用更好的钢材，更轻更薄；火箭弹装药改用新式炸药，威力更大；尾翼用铝合金，更稳定。
样枪在一个半月后造出来了。看起来比八路军的精致：发射管锃亮，尾翼规整，整体重量只有十二公斤，比八路军的还轻三公斤。
测试那天，山口亲自到试验场。
靶子是废弃的坦克，一百米外。射手是个老兵，按照说明装弹，瞄准，击发。
火箭弹飞出，但飞行轨迹歪歪扭扭，像喝醉了酒。飞了不到五十米，一头栽在地上，没炸。
“哑弹？”山口问。
“可能引信问题。”中村额头冒汗，“再试一发。”
第二发，这次飞直了，但没打中靶子，从坦克旁边擦过，打在土堆上，炸了。
第三发，直接在空中爆炸，离射手只有二十米，破片四溅，幸好没人受伤。
“停！”山口喊。
他走到发射点，捡起哑弹的残骸。引信还在，但撞针没动作。又检查发射管，内壁有灼烧痕迹，比预想的严重。
“问题出在哪？”他问中村。
“火箭弹稳定性不够。”中村说，“尾翼角度可能不对，或者发射药燃烧不均匀。”
“八路军怎么解决的？”
“他们……”中村语塞，“他们可能靠经验。手工调整每一发弹的尾翼角度。”
“那我们也能调整。”
“但量产的话，每一发都手工调整，效率太低。”
山口盯着那支精致的发射管。它比八路军的漂亮，材料更好，工艺更精，但就是打不准，还危险。
“继续改进。”他说，“一百天内，我要看到能用的火箭筒。”
改进又花了一个月。尾翼角度调整了三次，发射药配方换了两种，引信结构重新设计。第二次测试，十发弹，五发命中，三发脱靶，两发炸膛。
炸膛的那两发，发射管裂了，射手手被炸伤。
消息传到前线，士兵们不干了。他们宁可扛笨重的九七式反坦克枪，也不愿用这“自杀棍”。有部队甚至公开抵制，说百式火箭筒是“送死筒”。
山口被叫到华北方面军司令部，挨了一顿骂。
“八路能用土办法造出来，皇军有最好的工厂，最好的工程师，为什么造不出来？”司令官拍着桌子问。
山口无言以对。他想起那些缴获的残骸，粗糙，简陋，但能用。而他们造的东西，精致，先进，但不好用。
回到天津，他召集对策班开会。
松本、中村、克劳斯都到了，脸色凝重。
“问题在哪？”山口直接问。
“工艺太精细了。”中村说，“我们的发射管，内壁公差控制在零点一毫米。八路军的可能差一毫米。但火箭弹不需要那么高的精度，差不多就行。”
“那就降低精度。”
“但降低