李利国坐在桌前，盯着怀表。时针指向凌晨三点。虎子应该已经动手了，如果顺利，这时候该有消息传回来。
但什么都没有。
没有枪声，没有爆炸声，没有信号弹。只有死寂。
陈启明推门进来，脸色凝重。
“老李，虎子那边……可能出事了。”
李利国没抬头：“再等等。”
“等到什么时候？天快亮了。”
李利国看向窗外。天边已经泛白，最多还有一个时辰就天亮。天亮后，鬼子戒备更严，虎子他们更难脱身。
他站起来，腿因为久坐而发麻，踉跄了一下。
“不等了。”他说，“命令炮组，准备开炮。”
“现在？虎子他们可能还在附近。”
“顾不上了。”李利国声音发沉，“开炮还有机会炸掉仓库，不开炮，毒气弹运到前线，死的人更多。”
陈启明沉默片刻，点头：“我去传令。”
命令通过步话机传到前沿阵地。六门改造过的迫击炮已经架好，每门炮旁摆着二十发特种燃烧弹。炮手们一夜没睡，眼睛通红，但精神紧绷。
炮组组长收到命令，看了看怀表，凌晨三点四十分。
“装弹！”他低声下令。
炮手们抱起炮弹，塞进炮口。炮弹滑进炮管，咚的一声闷响，触底。炮手们立刻蹲下，捂住耳朵。
“一发，放！”
六门炮同时发射。嘭嘭嘭——声音不大，像重物砸地。炮弹冲出炮口，飞向夜空。
李利国站在坑道口，用望远镜看着阳泉方向。距离太远，看不见炮弹飞行，只能等。
三十秒后，远处天边亮了一下。紧接着，又是一下。像闪电，但没雷声。
那是炮弹在火车站上空爆炸。铝热剂燃烧，发出刺眼的白光。
接着，火光腾起。先是小火，然后迅速扩大，变成一片火海。火光映红半边天，即使在几十里外也能看见。
“命中！”陈启明兴奋地喊。
李利国没说话，继续看。望远镜里，火车站方向浓烟滚滚，火势越来越大。偶尔有小的爆炸，那是仓库里的毒气弹被高温引爆。
但毒气没有扩散。铝热剂产生的高温超过三千度，毒气在高温下分解，变成无害气体。只有少量泄漏，但很快被风吹散。
炮击持续了十分钟。六门炮，每门打了二十发，总共一百二十发炮弹。火车站被火海淹没。
炮组打光炮弹，立刻拆炮撤退。炮不要了，扔在原地。人背着零件，往山里撤。动作快，十分钟就撤得干干净净。
天亮了，火还在烧。阳泉火车站变成一片废墟。仓库烧塌了，铁皮箱炸开，毒气弹要么烧毁，要么泄漏后被高温分解。
鬼子援军赶到时，只看见满地焦黑。毒气已经散了，只剩刺鼻的焦糊味。几个鬼子兵想进去查看，被军官拦住。
“有毒！戴防毒面具！”
但戴了防毒面具也没用，毒气早就没了。他们扑灭火，清理废墟，统计损失。
中午时分，太原日军司令部收到报告。
佐藤大校看着电报，手在抖。电报上写：“阳泉火车站特种弹储存点遭袭，一百二十发重炮炮弹覆盖，库存特种弹全部损毁。守军伤亡四十七人，仓库全毁。袭击者疑似使用大口径迫击炮，已撤离，未能捕获。”
“大口径迫击炮？”佐藤盯着这几个字，“八路军哪来的重炮？”
副官低头：“可能是改造的迫击炮，射程远，威力大。”
“改造？”佐藤冷笑，“又是那个魔鬼工程师。”
他走到地图前，看着阳泉的位置。距离八路军根据地几十公里，迫击炮打不到。他们一定把炮推到了很近的地方，而守军居然没发现。
“废物。”佐藤骂了一句，但心里清楚，这不是守军的问题。是对方太狡猾。
“大校，接下来怎么办？特种弹没了，扫荡计划……”
“推迟。”佐藤说，“至少三个月，我们造不出新的特种弹。这三个月，八路军可以喘息，可以恢复。”
他不甘心，但没办法。毒气战打不成了，只能回归常规战。但常规战，八路军有火箭筒，有迫击炮，有那个魔鬼工程师。
佐藤第一次感到无力。山口斗不过的人，他好像也斗不过。
与此同时，根据地。
李利国收到炮组安全撤回的消息，松了口气。他站在坑道口，看着远处渐渐熄灭的火光。
“结束了。”陈启明说。
“暂时结束了。”李利国说，“鬼子至少三个月内搞不到毒气弹。这三个月，咱们得抓紧。”
“抓紧什么？”
“造更多武器，训练更多人。”