李利国的腿伤恶化了。伤口红肿发烫，一碰就疼，走路都困难。卫生员看了，说是感染，得用消炎药。但根据地没有盘尼西林，只有磺胺粉，撒上去效果不大。
陈启明急得团团转：“这样不行，得找医生。”
“去哪找？”李利国靠在炕上，额头冒汗，“最近的医院在后方，一百多里，我这腿走不到。”
“我想办法。”陈启明说。
他去了分区，找首长。首长批了条子，又联系地下交通站。三天后，消息传回来：天津有位外科医生，能搞到盘尼西林，但得派人去接。
“我去。”陈启明说。
“太危险。”李利国摇头，“天津是敌占区，鬼子查得严。”
“再危险也得去。”陈启明说，“你这腿再不治，就废了。”
最后决定，派两个经验丰富的地下交通员去天津。带足钱，请医生，买药。
人走了，李利国在等。腿越来越肿，疼得睡不着。夜里发烧，说胡话，喊秀云的名字，喊虎子。
赵铁锤坐着轮椅来看他，见他这样子，眼圈红了。
“厂长，你得挺住。”
“死不了。”李利国咬牙，“就是疼。”
赵铁锤从怀里掏出个小布包，打开，里面是几根银针。
“我以前跟个老中医学过两招，扎针止痛，试试？”
“扎。”
赵铁锤洗手，烧针，在李利国腿上找穴位。扎进去，捻转。开始疼，后来麻，再后来，疼劲真轻了些。
“有用。”李利国松口气。
“只能管一时。”赵铁锤说，“还得靠西药。”
等了五天，交通员回来了。只回来一个，身上带伤，衣服破了。
“医生呢？”陈启明问。
“死了。”交通员眼圈红了，“过封锁线时，遇到鬼子巡逻队。医生中弹，没救过来。药……药抢回来了。”
他掏出个小铁盒，里面是三支盘尼西林，玻璃瓶装，标签是英文。
“就三支？”陈启明问。
“就三支。”交通员说，“另一支在路上碎了。”
陈启明拿着药，手在抖。另一名交通员也死了，两条命换三支药。
“用。”李利国在炕上说，“别浪费。”
卫生员学过注射，但没用过盘尼西林。照着说明书，稀释，皮试，打进去。
药效很快。当天晚上，烧退了。第二天，红肿消了些。第三天，能下地了，但腿还是疼，使不上劲。
“伤到神经了。”卫生员说，“子弹擦过坐骨神经，虽然没断，但受损了。以后……可能会跛。”
李利国试了试，左腿使不上力，走路一瘸一拐。
“跛就跛吧。”他说，“能走就行。”
陈启明看着他走路的姿势，心里难受。
“老李，我对不住你。要是早点送你去后方……”
“后方也不一定有这药。”李利国说，“三支盘尼西林，两条命换的。值了。”
他继续走路，一瘸一拐，但不停。从炕边走到门口，从门口走到院子，慢慢走，慢慢适应。
工人们看见他，都愣一下，然后低头干活，假装没看见。
李利国知道他们在想什么。兵工厂的厂长，瘸了，以后怎么办？
但他不在乎。腿瘸了，手还能动，脑子还能转。
一周后，上级命令来了。分区通讯员骑马送来文件，陈启明拆开看，脸色沉下去。
“怎么了？”李利国问。
“你自己看。”
李利国接过文件。上面写着：鉴于敌情严峻，兵工厂暂停一切进攻性武器生产，转入隐蔽。人员分散，机器掩埋，等待时机。
“隐蔽？”李利国抬头，“什么意思？”
“意思是，不让干了。”陈启明说，“鬼子春季扫荡规模太大，上级担心兵工厂暴露，让我们先藏起来。”
“藏多久？”
“没说，等通知。”
李利国把文件扔在桌上：“火箭筒刚量产，步枪生产线才搭好，现在让藏起来？前线的战士用什么？用烧火棍？”
“这是命令。”陈启明说。
“命令也得讲道理！”李利国提高声音，“鬼子扫荡，咱们就躲？躲到什么时候？等鬼子把根据地全占了？”
“老李，你冷静点。”
“我冷静不了。”李利国站起来，腿一软，差点摔倒。他扶住桌子，“秀云死了，虎子死了，老杨头死了，那么多同志牺牲，为的是什么？不就是让咱们造出武器，打鬼子吗？现在武器造出来了，不让用了？”
陈启明不说话。
李利国喘着气，坐下。腿疼，心更疼。