工人们站一边，民兵站一边，家属站一边，黑压压一片，差不多五百人。李利国站在石碾子上，看着下面。
“同志们，鬼子要炸咱们的兵工厂。地上待不住了，得往地下走。从今天起，全厂停工，挖地道。工人、民兵、家属，只要是能动的，都得上。三班倒，二十四小时不停。妇女做饭送水，孩子站岗放哨。咱们要在鬼子再来轰炸前，把车间搬到地下去。”
下面安静，只有呼吸声。
“地道怎么挖，我画了图。主洞高两米，宽三米，能走车。分支通各车间，有通风井，有排水沟。深十五米，上面覆土五米，鬼子的炸弹炸不透。但工程大，要流汗，可能要流血。怕不怕？”
“不怕！”下面喊。
“好，开工！”
人分三班。第一班，早上六点到下午两点。第二班，下午两点到晚上十点。第三班，晚上十点到早上六点。每班一百六十人，剩下的做饭、送水、运料。
工具不够，铁锹、镐头、箩筐，全拿出来。不够的用木锨、用簸箕、用双手。
李利国亲自带人定洞口。主洞口选在溶洞入口旁，斜着往下挖，坡度不能太陡，以后要搬机器。他在地上撒石灰线，标出宽三米的轮廓。
“就从这儿，往下挖。挖出来的土，用箩筐运到后山，别堆在洞口附近，鬼子飞机看见新鲜土，就知道在挖洞。”
第一镐是李利国下的。镐头刨进土里，掀起一块草皮。接着几十把镐头一起落下，泥土翻飞。
虎子冲在最前面。他年轻，力气大，一镐下去顶别人两下。手上很快磨出血泡，用布缠上继续干。他不说话，只是挖，像跟土有仇。
赵铁锤负责测量。他用木杆绑上线锤，每隔一段量一下坡度，不能偏。偏了机器下不去。还用水平仪——其实就是玻璃管装水，看气泡——检查洞顶平不平。
挖到一米深，遇到石头。是砂岩，硬。镐头刨上去，火星直冒。
“用锤子钢钎！”李利国喊。
几个老石匠上阵，抡大锤，打钢钎。咚，咚，咚，声音闷响。石头裂开缝，撬开，一块块搬出去。
挖到三米深，要支撑了。不然塌方。用木头做框架，松木的，碗口粗，截成两米长，立起来当柱子，上面横梁。木头是现砍的，山上有的是。
“柱子间距一米，横梁加密。洞顶铺木板，木板上铺树枝，树枝上盖土。这样就算小塌方，也伤不着人。”赵铁锤说。
挖到五米深，出问题了。渗水。地下水位高，土变成泥浆，站不住。挖一锹，流回来半锹。
“排水！”李利国喊。
在洞底挖排水沟，通到低洼处，用水桶往外舀。人排成队，一桶一桶传出去。水混着泥，溅得满身都是。
妇女们送饭来了。玉米饼子，咸菜疙瘩，白开水。工人们蹲在洞口吃，吃完接着干。手上全是泥，抓饼子留下黑手印，不在乎，几口吞下去。
夜里，点起火把，松明子。洞里烟气呛人，但没人停。第二班接上，第三班接上。洞口不断有土运出来，后山的土堆越来越高。
三天后，主洞挖到十米深。该挖分支了。李利国画了三个车间的位置：机加工车间、装配车间、热处理车间。每个车间大小相当于地上一个窑洞，互相有通道连接。
“通风井怎么打？”老杨头问。
“利用天然裂缝。溶洞里有好几处通地面的缝隙，扩大一下，就是通风口。风口要隐蔽，用树枝伪装。另外做几个手摇鼓风机，没风的时候用。”
“排水沟呢？”
“顺着洞底自然坡度，汇到主排水沟，通到地下河。万一发水，也能排出去。”
又挖了七天，三个地下车间初具规模。洞顶用木头加固，墙壁用石头砌了部分。虽然粗糙，但结实。
最大的难题来了：机器怎么搬下去？
那台光绪年的老车床，一吨多重。还有铣床、钻床，都几百斤。熔炉更麻烦，砖砌的，拆了重砌，但炉芯是整体的，沉。
赵铁锤想了三天，画了张图。
“做斜坡绞盘。在洞口搭架子，装辘轳，用麻绳往下放。洞底铺圆木，机器放在爬犁上，人拉绞盘，慢慢放下去。坡度调成十五度，不能太陡。”
“麻绳够结实吗？”
“用三股拧成一股。先试个小件。”
先试一台钻床，三百斤。在洞口搭起三角架，挂上辘轳，麻绳有手腕粗。钻床绑在爬犁上，爬犁底下垫圆木。二十个人拉绳，慢慢往下放。
麻绳吱呀响，绷得紧紧的。人们屏住呼吸，看着钻床一点点滑下斜坡。放了三米，停住检查。绳子没问题，继续放。
放到洞底，用了半个时辰。拆开绑绳，钻床完好。
“成了！”工人们欢呼。
接着是铣床，四百斤。也成了