。

    轮到老车床时，出事了。车床太重，爬到一半，麻绳突然崩断一股。车床往下滑，拉绳的人被带倒好几个。眼看要失控，虎子冲上去，抱起一根木杠，塞到爬犁轮子下。木杠嘎巴断了，但车床停住了。

    “换绳子！加粗！”赵铁锤喊。

    换了四股拧成的粗绳，加了二十个人。这次小心翼翼，一寸一寸放。放到洞底时，天都快亮了。

    最后一个，熔炉炉芯。这是最脆的，不能磕碰。赵铁锤用草绳把炉芯缠成个草球，裹上棉被，再绑在爬犁上。二十个人，一步一步抬，不敢放绳。用了一个时辰，才平安落地。

    机器下去了，还要组装。车床要调水平，铣床要对中心，熔炉要重砌。这些精细活，只能赵铁锤带几个老师傅干。

    地下车间里，点起马灯。光线暗，干活费眼。但机器一台台装起来，接上临时电线——电线是缴获的电话线，发电机用水车带，虽然电压不稳，但能转。

    第十天夜里，第一台车床在地下车间转起来了。虽然声音在洞里回响，震耳朵，但那声音让人安心。

    李利国站在车床前，看着工件旋转，铁屑卷出。他伸手摸了摸床身，冰凉，但很快会被摩擦加热。

    “厂长，试试刀？”赵铁锤递过车刀。

    李利国上车，车了根轴。尺寸合格。

    “成了。从明天起，恢复生产。地上留个空壳子，给鬼子炸。咱们在地下，接着造枪。”

    工人们鼓掌，掌声在洞里回荡，嗡嗡的。

    但问题还有。洞里潮湿，机器易锈。每天得擦油，烧炭除湿。通风不好，干活时间长了头晕。光线不足，废品率上升。

    “慢慢改善。”李利国说，“通风井加大，多开几个口。潮湿问题，铺石灰吸潮。光线不够，多做煤油灯。总之，兵工厂不能停。”

    地上，伪装还在继续。窑洞外堆着假原料，假车间里冒烟。从天上往下看，一切如常。

    但地下，另一个兵工厂已经活了。

    虎子蹲在车床前，擦机器。他擦得很仔细，每个角落都不放过。擦完了，他摸着床身，低声说：“叔，机器搬下来了，能接着造枪了。你看着，我一定造出最好的枪。”

    洞顶，渗下一滴水，滴在他脖子上，冰凉。

    他抬起头，看着加固的洞顶。上面五米厚的土，再上面，是天。鬼子飞机就在天上下蛋，但炸不到这里了。

    左手食指，微微发烫。

    李利国走出洞口，看着外面。天快亮了，东方泛白。

    地道挖成了，机器下去了，但战斗才刚开始。

    鬼子还会来，炸弹还会落。

    但兵工厂，像种子埋进土里，会生根，会发芽，会长成大树。

    他转身，走进洞里。机器声隆隆，像心跳，一声声，从地底传来。