速平稳，“七人战力低下，评估为无威胁等级。

    第八人无法探测，身上有干扰感知的屏障。”

    

    “未知数。”

    少女说。

    

    “是的。

    变数标记为‘’。”

    

    少女点了点头，示意继续。

    

    “另一点：东侧五千七百米处，出现了新的据点。”

    红妮停顿片刻，“文明形态与我们已知的任何体系都不吻合。

    来源……同样无法追溯。”

    

    风从荒原深处卷来，扬起干燥的尘土。

    少女收回悬空的双足，脚掌贴上滚烫的岩石。

    她望向东面地平线，那里只有一片模糊的灰黄色。

    

    “再探。”

    她说。

    

    红衣少女的动作停顿了一瞬。

    不同？她记得那片区域，不久之前才

    那么，是在她离开的这几日里，发生了某种根本性的转变？否则，红妮不会用“文明不同”

    这样的字眼。

    

    红妮的声音压低了，带着重量：“我们的人看见，一栋建筑在几天内变了模样。

    原本空置的楼体覆上了金属的外壳，坚硬的、反着冷光。

    有形状奇特的机械从那壳里进出，像是被制造出来的，但也可能……那就是它们本身。”

    

    “也就是说，并非我们的同类。”

    少女眼中掠过一丝寒意。

    非我族类，其心必异。

    

    “是。”

    红妮垂首回应。

    

    “很好。”

    少女的唇角却弯了起来，“暂时不必理会。”

    

    “不理会？”

    不仅红妮，周围几张面孔也浮起困惑，目光聚焦在她身上，等待下文。

    

    “对我们而言，那是异类。

    对紫荆族呢？”

    她的声音很轻，像在引导一个早已清晰的答案。

    

    下方的人群里，有人轻轻吸了口气。

    明白了。

    那不明的存在，同样是紫荆族枕边的刺。

    若双方早已联手，何须如此张扬地将据点暴露在荒野？若要突袭，更该将力量藏在紫荆族的腹地。

    

    所以，即便红罗族按兵不动，紫荆族也必然无法安坐。

    而且，他们会更先沉不住气——若非如此，怎会急迫地去拉拢那些新来者？从这举动判断，对方的首领，怕是个耐不住性子的。

    

    红衣，这是她的名字，也是她继承的地位。

    一代又一代，族中女性的领袖都穿着这身红衣，承袭这个称谓。

    前些日子与李威的碰面，并非偶然。

    这片被称为荒城的地域，任何新面孔都难以逃过地头蛇的眼睛。

    

    那次短暂的接触里，她试图观察。

    那个年轻人给她的感觉很奇怪，不像能轻易结盟的类型，甚至……隐隐透出一种精神层面的不稳定感。

    

    这仅是直觉，毫无依据。

    更令她不安的是另一件事：她明明能感知到，对方的躯体脆弱如薄冰，仿佛轻轻一触便会碎裂。

    可某种更深层的东西却在尖锐地预警，如同古老血脉里的低语，又似暗夜中突兀浮现的启示。

    

    想到此处，红衣几乎要笑出声。

    她们这一族，在某些人口中本就是不该存在的异端。

    上天？上天何时曾眷顾过她们。

    

    红衣沉默了片刻才出声。

    

    “紫荆族那边随时会动手，”

    她指尖无意识地叩着桌面，“但我们等不起他们按自己的步调来。”

    

    红妮抬起眼，等着后半句。

    

    “去添把火吧，”

    红衣说，“让他们先乱起来。”

    

    李威推开房门时，秦青雨正望着窗外发呆。

    

    “我得出去一趟。”