绿植环绕，串灯如星，远处是城市璀璨的夜景。到场的人不多，正如她所说，只有几个圈内挚友和桃花坞的老熟人
——汪苏龙、李雪秦、王鹤棣，徐志盛都来了，正围坐在长桌旁说笑。
萧鹏到得稍晚，手里拎着一个看起来颇有分量的纸袋。
“哟，咱们的大作家终于来了！”汪苏龙眼尖，第一个看见他，举起酒杯笑道，
“就等你呢！子艺刚才还念叨，说某人是不是写新案子写忘了时间。”
孟子艺今天穿了条酒红色丝绒长裙，衬得肤色白皙，长发微卷披散，在暖黄灯光下格外明媚。
她闻言扭头看向萧鹏，眼睛亮了一下，随即又故意板起脸：“谁念叨了？汪苏龙你别乱说。”
“我可没乱说，”李雪秦推了推眼镜，慢悠悠补刀，“刚才某人至少看了三次门口。”
王鹤棣在旁边起哄：“就是就是！鹏哥，迟到了啊，是不是得自罚一杯？”
萧鹏笑着走过去，坦然接受调侃：“我的错，路上有点堵。罚，一定罚。”
他先跟其他人打了招呼，最后才走到孟子艺旁边的空位坐下——那位置显然是特意留给他的。
“真堵车还是又写嗨了？”孟子艺侧头看他，小声问，语气里没多少责怪，倒是带着笑意。
“真堵车。”萧鹏从纸袋里拿出一个包装精致的礼盒，递到她面前，
“不过……也确实刚把手头一个段落收尾。生日快乐，子艺。”
礼盒不小，包装纸是深蓝色带暗纹的，系着简单的银色丝带。
“哇，这么大？”孟子艺有些意外，接过来掂了掂，
“什么东西？不会是你把书房搬来了吧？”
“你打开看看。”萧鹏没直接回答，眼里带着温和的期待。
周围的人也好奇地凑过来。孟子艺小心地解开丝带，掀开盒盖。
盒子里整齐地躺着三本书。
最上面一本，是《鬼吹灯》的实体书初版，
封面设计古朴大气，书脊处印着“首版珍藏”的烫金字样。
书页边缘已经有些微翻阅的痕迹，但并不旧，反而有种被珍视的温润感。
中间一本，是《哈利·波特与魔法石》的精装初版，深色封面烫着金色的标题，厚重而有质感。
这本书上市不久，但已经隐隐有了“全球现象级作品”的光环。
最下面一本，则显得格外特别——那是一本手工装订的册子，
深棕色皮质封面，没有多余装饰，只在下角压印了一个小小的、线条简洁的羽毛笔图案。
册子不厚，但纸张质地优良，边缘切割整齐。
孟子艺先拿起《鬼吹灯》初版，翻开扉页。上面是萧鹏的亲笔签名，以及一行赠言：
「给第一位陪我‘下墓’的读者。愿故事永伴，勇气长存。——萧鹏」
她嘴角微扬，小心放下。又拿起《哈利·波特》，扉页同样有签名和赠言：
「给第一位走进霍格沃茨的‘麻瓜’。魔法永存，童心不灭。——萧鹏」
最后，她拿起那本手工册子。
入手沉甸甸的，皮质封面触感细腻。她翻开第一页，呼吸微微一滞。
页面上是手写的标题，字迹遒劲洒脱：
**《血字的研究》**
**——夏洛克·福尔摩斯与约翰·H·华生医生案件记录**
**手抄初稿·仅此一本**
下面还有一行小字：「予子艺。在它属于世界之前，先属于你。」
孟子艺猛地抬头看向萧鹏，眼睛睁得大大的：“这是……你手抄的？《血字的研究》全文？”
“嗯。”萧鹏点点头，声音平静，
“新书还没发布，这是我自己用钢笔誊写的完整稿。从开头到结尾，一字不差。”
桌上安静了一瞬。
汪苏龙倒吸一口凉气：“手抄全文？萧鹏你疯了？这得写多久？”
李雪秦也感叹：“这礼物……太狠了。比任何限量版都珍贵。”
王鹤棣好奇地凑过来：“《血字的研究》？
这书名听着就带劲！讲的什么案子？福尔摩斯第一次出场？”
萧鹏笑了笑：“等出版的时候你们就知道了。现在嘛……”他看向孟子艺，“这是专属预览版。”
孟子艺抱紧了那本手抄册子，像护着什么绝世珍宝，眼睛亮得惊人。
她瞪着王鹤棣：“别碰！这我的！谁也不准看！”
“小气！”王鹤棣撇嘴，随即又笑起来，“不过鹏哥这招确实高，孟姐眼睛都快黏上去了。”
长桌另一头，服务员开始上菜，热闹的气氛重新弥漫开来。