江雾像一层洗旧了的纱布，把对岸的芦苇荡遮成模糊的灰影。趸船随着江水轻轻起伏，铁链碰撞水泥墩的声音单调而沉闷，每隔几秒响一次。
秦铁山蹲在三号码头的防汛墩上，手里捏着半个凉透的烧饼，没咬几口。
他凌晨四点就醒了，睡不着。（因为林知墨中途返回部里），招待所的床太软，被子有股樟脑丸味儿，窗外没有南江熟悉的船笛声。他干脆起身，摸黑走到码头来蹲点。
一个烧饼吃了二十分钟，硬得像砖头。
他骂了一句，把剩的半块揣进兜里。
七点一刻，江面上的雾开始散。
鄂江化987号泊在三号泊位，船头朝东，高大的船楼在雾气中渐渐显形。这是一条服役了二十年的老货轮，船壳锈迹斑斑，吃水线以上的油漆剥落成片，露出底下暗红色的防锈底漆。
秦铁山把烟掐灭，起身往那边走。
船正在卸货。传送带把船舱里的磷矿石运上岸，扬起灰白色的粉尘，落在甲板上、缆桩上、船员的帆布工装上。没有人看他，没有人问他是谁。码头上每天来来去去的人太多，多一个穿旧夹克的寻人汉，少一双眼睛，根本没人留意。
他在船尾找到那个年轻水手。
二十出头，瘦，颧骨突出，工装上满是矿粉，指间夹着一根皱巴巴的香烟。他靠在绞缆机旁，眼睛望着江面，不知道在想什么。
秦铁山走过去，掏出烟盒。
“红塔山，来一根？”
年轻水手转头看了他一眼，没接，把自己手里那截快烧到过滤嘴的烟屁股猛吸了两口，丢进江里。
“找谁？”声音带着浓重的皖南口音。
“打听个人。”秦铁山也不急，把烟收回去，自己也点上一根，“刘大勇，你们船上的。认识吗？”
年轻水手的眼皮跳了一下。
“不认识。”他说。
秦铁山没有追问。他靠到绞缆机另一侧，和年轻水手隔着两三米的距离，一起望着江面。
“我是他表哥。”秦铁山吐出一口烟，“四川老家的，他妈让我来找人。说半年没往家打电话了。”
年轻水手沉默着。
“他欠你钱？”过了很久，他忽然问。
秦铁山摇头：“不欠。他欠别人的？”
年轻水手没说话，但秦铁山看见他喉结滚动了一下。
“上月，”年轻水手终于开口，声音压得很低，“有人上船来找他，在码头嚷，说刘大勇欠了八千块，再不还就卸他一条腿。”
“什么样的人？”
“穿夹克，不是港监。”年轻水手顿了顿，眉头皱起来，“但是后来……刘大勇跟人下船那晚，我正好值夜，在甲板上抽烟。岸上站着个人，穿制服，离得远看不清脸，身形跟那个要债的有点像。”
他转过头，第一次直视秦铁山：“我就知道这么多。别的别问我。”
秦铁山把整包红塔山塞进他工装口袋。
“谢了。”
他转身走向跳板，走了几步又停下来。
“八千块。”秦铁山没回头，“他不是该别人钱，是该自己命吧？”
身后没有人回答。
上午九点四十分，芜湖市港监分局。
这是一栋三层的老式办公楼，外墙的水刷石已经发黑，门廊下停着两辆生锈的自行车。传达室的老头戴着老花镜在看报纸，对秦铁山亮出的证件连眼皮都没抬：“三楼，档案室。”
档案室在走廊尽头，门虚掩着。秦铁山推门进去，一股积年的霉味和樟脑丸气息扑面而来。
房间里只有一个年轻人，穿着港监制服，肩章还是实习生的单杠。他正趴在一堆发黄的档案袋中间，拿块抹布徒劳地擦灰。
“同志，您找谁？”他站起来，手上还攥着那块黑乎乎的抹布。
“公安部，查些旧档案。”秦铁山把证件再亮一遍，“1990年到1995年的制服配发记录，有吗？”
年轻科员怔了一下：“制服配发？这……这是后勤上的事，我们档案室一般不存这个。”
“那存哪儿？”
“可能……可能仓库里有。”年轻科员有些为难，“但是以前的档案没有电子目录，要找得自己翻。”
“仓库在哪儿？”
“后院平房，西头那间。”
秦铁山找到那间仓库的时候，才知道“自己翻”这三个字意味着什么。
二十多平米的房间里，铁皮柜子挤着铁皮柜子，柜门有的关不严，档案袋从缝隙里探出泛黄的边角。地上堆着纸箱，箱体因受潮而塌陷，顶层的档案倾斜着，随时可能滑落。
积灰盈寸。
他脱了外套，从第一个柜子开始翻。
十一点。十二点