拖轮“皖拖107”在江波中微微摇晃，甲板上的灯已经亮起——是警方带来的便携式强光灯。惨白的光线切割开黑暗，将船体和周围一小片江面照得如同白昼。
周振海被铐在船舷栏杆上，低着头，花白的头发在江风中凌乱飞舞。他不再说话，只是偶尔抬头望向江心，眼神空洞，仿佛在等待什么。
获救的中年男子——笔记本上记录的“第九个”，姓马，是来芜湖找活的木匠——已被救护车紧急送往医院。初步检查，除了背部的刀伤和脱水虚弱，没有生命危险。他被周振海以“一天八十块，包吃住”的木工活诱骗，喝了下药的茶水后昏迷，被带到这艘废船上。
“忏悔录”被小心地装入证物袋。林知墨站在甲板上，借着灯光快速翻阅了几页关键内容。文字冰冷而细致，每个受害者的诱骗过程、拘禁时间、“审判”时的对话、刻字时的感受，都记录在案。从1993年8月的“第一个”，到今天的“第九个”，时间跨度整整十三个月。
“还差一个……就十个了……”
周振海在抓捕时的喃喃自语，此刻有了更清晰的指向。林知墨合上笔记本，看向陈支队：“他的住所，必须立即搜查。”
“已经派人去了。”陈支队脸色凝重，“另外，根据笔记本的记录，我们连夜通知了沿江的江城、安庆、南京、镇江甚至上海，请他们根据抛尸时间和地点描述，在江滩寻找可能未被发现的遗体。这老家伙……至少杀了九个人。”
九条人命。林知墨在心中重复这个数字。加上可能已经沉入江底或漂入大海未被发现的，实际数字可能更多。
“林老师，”王锐走过来，手里拿着一个证物袋，里面是那把带血的扁刃刻刀，“技术员初步检查，刀柄上有指纹，与周振海右手拇指、食指指纹吻合。刀刃上的血迹也与第九名受害者的血型初步匹配。”
铁证如山。
“带他回市局。”林知墨说，“先去医院处理脸上的伤口，然后正式审讯。搜查住所的同志，让他们特别注意收集受害者的衣物、个人物品，还有……可能存在的纪念品。”
他太了解这类仪式性凶手的心理了。他们往往会保留一些“战利品”，作为完成仪式的证明，也作为缓解内心焦虑的“安抚物”。
凌晨两点，芜湖市公安局刑侦支队。
周振海脸上的擦伤已经简单处理过，贴了块纱布。他坐在审讯室的铁椅上，双手被铐在身前，腰背却挺得很直——那是多年船上生活养成的习惯。灯光照在他脸上，每一条皱纹都清晰可见。
陈支队主审，林知墨坐在侧面观察。王锐负责记录。
“姓名。”
“周振海。”
“年龄。”
“六十五。”
“职业。”
“退休船员。原‘江渝号’客轮大副，1984年病退。”周振海的回答平静而清晰，逻辑连贯，完全不像是刚被捕的凶犯。
“知道为什么抓你吗？”
“知道。”周振海抬起头，目光越过陈支队，看向墙壁，仿佛那里有什么人，“我杀了人。九个，还是十个……记不清了。”
“为什么杀人？”
这个问题让周振海沉默了几秒。他的喉结滚动了一下，眼神出现了一丝波动，但很快又恢复了空洞。
“赎罪。”他说，声音嘶哑，“为我害死的二十二个兄弟赎罪。”
“详细说。”
周振海开始讲述，语速平稳，像是在背诵一篇熟记于心的课文：
“1983年11月5号，晚上九点二十。江上有雾，能见度不到五十米。我在驾驶室值班，船长是李国栋。调度室发来指令，让我们保持航速，说对面没有来船。但我从雷达上看到了光点，很小，但确实有。我提醒船长，船长说‘听调度的’。然后……就撞了。”
他顿了顿，呼吸微微急促：“货船‘皖运018’，从侧面撞过来，把客轮左舷撞开一个大口子。水涌进来，只用了七分钟，船就沉了。我在驾驶室，抓住了救生圈……活了。老张、小王、还有锅炉房的三个人……没出来。二十二个，整整二十二个。”
“事故调查认定是客轮违规夜航。”陈支队说。
“假的！”周振海忽然激动起来，身体前倾，手铐哗啦作响，“货船违规变道！调度室指挥失误！但他们有钱，有势力！调查组收了钱！我们这些船员，没背景，没靠山，就成了替罪羊！船长判了七年，我呢？说我‘精神受创’，让我病退……病退？我是吓破胆了吗？我是心里有愧！”
他剧烈喘息，胸口起伏：“十年了……我每天晚上都做噩梦。梦见他们浑身湿透，站在我床边，问我为什么还活着。我写信，上访，找记者……没人理。都说我疯了，让我去看病。我没疯！我只是……忘不了。”
情绪爆发后，他逐渐平静下来