沈冰通过卫生局，很快查到了陈默的医疗记录。结果令人心沉：陈默于半年前被确诊为晚期胰腺癌，且已发生转移。诊断书上医生潦草的备注写着“预后极差，建议舒缓治疗”。他一直在市肿瘤医院接受保守治疗，但近两个月就诊频率明显降低。处方药里，确实有强效的安定类镇静催眠药物，用于缓解癌痛和焦虑失眠。
与此同时，技术科对画室茶杯残留物的检测也有了初步结果：检出高剂量的巴比妥类安眠药成分，与陈默处方药中的一种完全一致。剂量远超治疗量，足以导致深度昏迷乃至呼吸抑制死亡。
画室的进一步搜查，在书架后面一个极其隐蔽的缝隙里，找到了一个空的棕色小药瓶，标签正是陈默所服用的那种安眠药。药瓶被擦拭过，没有指纹。
医疗记录、茶杯、药瓶、诡异的死亡现场、充满象征意义的未完成油画……所有的碎片，开始指向一个令人难以置信却似乎又逻辑自洽的可怕图景。
社会关系排查也取得了关键突破。在陈默极其狭窄的交友圈中，一个名字反复被提及——李文轩，48岁，南江师范学院艺术系雕塑专业副教授。邻居曾见过他偶尔来访，与陈默在画室长谈。陈默为数不多的朋友也说，陈默非常欣赏李文轩的艺术见解，两人是“精神上的知音”。
“李文轩？”秦铁山看着资料，“搞雕塑的教授……妈的，石膏！”
“立刻传唤李文轩！”周建国下令。
8月21日下午，南江市刑侦支队询问室。
李文轩被请来了。他身材清瘦，穿着朴素的棉麻衬衫，头发梳得整齐，手指修长，带着艺术家特有的气质，但脸色平静，甚至有些过于平静，眼神深邃，看不出多少情绪波澜。
秦铁山主问，林知墨坐在一旁观察。沈冰记录。
“李教授，知道为什么请你来吗？”秦铁山开门见山。
“知道。为了陈默的事。”李文轩的声音平稳，带着知识分子特有的清晰口音。
“陈默死了，你知道吧？”
“知道。昨天听说了。”
“你怎么看他的死？”
李文轩沉默了几秒，抬起头，目光直视秦铁山，又似乎越过他，看向某个虚空：“他解脱了。以一种……他或许会认可的方式。”
这句话让询问室的气氛陡然一变。秦铁山身体前倾：“你什么意思？说清楚！”
李文轩轻轻叹了口气，仿佛卸下了某种重担，语气依然平静，却开始讲述一个令人毛骨悚然的故事：
“我和陈默认识十几年了。他是真正的艺术家，纯粹，痛苦，不被世俗理解。半年前，他查出癌症，晚期。他很痛苦，不仅是身体的疼痛，更是精神上的绝望——他觉得自己的艺术生命还未绽放就要凋零，那些未完成的想法，都将随他一同腐烂。”
“大概一个月前，他来找我。他说，他受不了了，治疗只是延长痛苦，他不想最后瘫在床上，毫无尊严地腐烂。他有一个构思了很久的系列，叫《蜕变与永恒》，其中最后一幅，就是《重生》。”李文轩看了一眼旁边坐着的林知墨，“你们看到那幅未完成的画了吧？那就是他心中的‘重生’，一种挣脱肉体和痛苦，达到精神永恒的意象。”
“然后呢？”秦铁山追问，声音发紧。
“他说，光有画不够。画是二维的，是瞬间的捕捉。他想要一个真正三维的、凝固的‘重生’。他求我帮他。”李文轩的眼神变得有些遥远，“他说，‘文轩，你是搞雕塑的，你最懂材料。用你的石膏，帮我完成最后一次塑造。在我还有意识的时候，让我成为我的作品，然后安静地离开。把我放在一个有水、有生命的地方，让我的‘重生’与自然融为一体。’”
“你……你就答应了？！”秦铁山几乎要拍桌子。
李文轩点了点头，语气没有波澜，却带着一种近乎殉道者的坦然：“我挣扎过。但他是我的朋友，我了解他的痛苦，也理解他对艺术的偏执。他说，这不是谋杀，是帮助，是艺术的最后完成。他拿出了准备好的安眠药，说他会在药效完全发作、失去痛苦感知但还有微弱意识的时候，让我开始。他说，那是他选择的、有尊严的告别。”
“所以，8月17日晚上，你去了他的画室？”林知墨第一次开口，声音冷静，像手术刀。
“是的。”李文轩承认，“他喝了掺了药的茶。药效起来后，他坐在椅子上，很平静，甚至……笑了。他说，‘开始吧，文轩，让我看看自己的重生。’”李文轩的描述平静得可怕，“我调好了石膏，很稀，一层层糊上去。我留出了他的口鼻。整个过程，他很安静，就像睡着了。后来，石膏半干，他……没有了呼吸。很安详，真的。”
“然后你把他运到公园？”
“嗯。我用小推车，盖着布。后半夜，公园没人。荷花池是他喜欢的意象，出淤泥而不染，凋零与新生同在。我把他立在那里，完成