包厢内，原本翻滚的红油火锅已经被雷猛一脚踹到了角落，残余的热气在昂贵的波斯地毯上洇出一片狰狞的暗红。
叶凡瘫在真皮沙发上，半张脸还挂着没擦净的牛油，原本梳理得一丝不苟的大背头此刻像乱草堆一样塌着。他手里死死抓着那部还没挂断的卫星电话，指关节因为恐惧而捏得发白。
苏老秘书老陈的声音虽然隔着听筒，但在死寂的包厢里依然清晰可闻，像是一记记闷雷，震得叶凡天灵盖生疼。
“叶凡，老首长说了，如果你今天在临江把叶家的脸丢光了，你就死在长江里，不用回京了。”
嘟——嘟——
忙音响起，叶凡像是被抽掉了脊梁骨，手里的电话滑落在地毯上，没入那片油渍之中。
他抬头看向顾庆舟，那双原本不可一世的三角眼里，此刻充斥着血丝和某种绝望后的癫狂。他毕竟是京城叶家养出来的虎犬，即便被断了爪子，也要在临死前咬下一块肉来。
“好，顾庆舟……你有种，你有苏老撑腰，我认栽一半。”
叶凡摇摇晃晃地站起身，推开了想要搀扶他的保镖，随手抄起桌上的一块真丝餐巾，粗鲁地抹了一把脸上的油腻，由于用力过猛，脸皮被搓得通红。
“但在京城的规矩里，事儿办砸了可以谈，脸面要是丢了，那就得拿命填。”
叶凡猛地转身，对着门口站着的会所经理咆哮道：“开酒！把你们这儿压箱底的拉菲全给我搬上来！十瓶，一瓶都不能少！”
不一会儿，十瓶标签年份惊人的拉菲整齐地排在了大理石桌面上。
那种特有的橡木塞被拔出的清脆声，在死寂的包厢里连绵起伏，像是某种送葬的鼓点。
“顾大市长，咱们换个玩法。”
叶凡指着那排在2002年足以买下临江半条街的红酒，眼底闪烁着一种近乎自虐的狠戾，“你是苏老看重的人，我不敢动你。但今天这酒，咱们得定个胜负。你赢了，江北开发权我叶凡这辈子不碰；你要是喝不下去……嘿，那你就得当着这满屋子人的面，给我磕三个响头，说你顾庆舟是坐井观天的土鳖。”
在他看来，顾庆舟这种草根出身的基层干部，这辈子顶多在乡下的酒席上喝过烧刀子。
这种需要品鉴、讲究挂杯、后劲绵长且阴损的顶级红酒，喝快了，能让一个壮汉在半小时内酒精中毒。
顾庆舟看着那排散发着优雅果香的紫色液体，眼神里透着一种让叶凡毛骨悚然的戏谑。
五十岁的灵魂，在前世什么样的顶级酒局没见过？
那时候的富商贵胄，为了求他批一张批文，拿拉菲漱口、拿茅台洗脚的荒诞戏码多如牛毛。
“拉菲？”
顾庆舟慢条斯理地走上前，指尖划过冰冷的瓶身，发出一声极其不屑的嗤笑，“叶少，在临江的地界上，拿这种带着葡萄酸味的洋水来赌命，你是觉得临江的汉子没骨头，还是觉得这酒能掩盖你身上的尿骚味？”
“你！”叶凡气得浑身发抖。
“雷猛。”
顾庆舟头也不回地喊了一声。
“在！”雷猛跨前一步，像是一座铁塔压在叶凡面前。
“去后街的供销社，弄两坛子正宗的临江大曲。要那种不贴标、用泥头封口的土烧。”
顾庆舟转过身，直视着叶凡的眼睛，语速缓慢而沉重，“叶少，既然你觉得拿拉菲漱口显贵气，那我就教教你，什么叫地头蛇的规矩。咱们不玩品鉴，咱们玩命。”
二十分钟后。
两个沾着黄泥灰的土瓷坛子摆在了拉菲旁边。
泥头一拍开，一股子辛辣、刺鼻、仿佛能瞬间点燃空气的浓烈酒气，排山倒海般地冲散了包厢里的橡木桶味。
那种未经勾兑的临江大曲，纯度高达六十五度，入喉如刀割，入腹如火烧。
“叶少，请吧。”
顾庆舟随手抓起一个巨大的青花瓷碗，拎起酒坛，咕咚咕咚倒了满满一碗。透明的液体在碗里晃动，折射出一种原始而野蛮的光泽。
“这拉菲，你当漱口水。这大曲，咱们当定魂汤。”
顾庆舟端起碗，没有所谓的摇杯，没有虚伪的闻香。
他只是看着叶凡，眼神里的那种平静，比最激烈的谩骂更伤人。
第一碗。
顾庆舟一仰头，喉结剧烈起伏，整碗烈酒像是奔腾的熔岩，顺着他的食道咆哮而下。
他二十六岁的身体发出一阵轻微的战栗，那是神经末梢在经受极致刺激后的本能反应，但他的脸色却在那股酒气上涌的刹那，变得诡异地苍白，随后又迅速恢复正常。
五十岁的灵魂在冷笑着告诫身体：这点辣，比起前世被政治对手背后捅刀子的痛，连骚痒都算不上。
砰！