艾琳没想到会这样。她写这本书的初衷很简单——记录历史，传承记忆。但读者们从中读出了更多东西：勇气、希望、爱、牺牲、连接、理解。每一个字都像是种子，在无数心灵中生根发芽。
“你知道吗，”小禾有一天对艾琳说，“陈飞在宇宙中心也能感知到这本书的影响。他通过意识网络传来消息，说很感动。”
“他真的能感知到？”
“能。虽然距离遥远，但通过我们建立的连接，他可以接收到这本书传播时产生的意识波动。他说那种感觉很温暖，像无数双手在轻轻抚摸他。”
艾琳沉默了一会儿，然后轻声说：“那就好。”
就在这种平静的氛围中，一个新的发现再次打破了宁静。
一支深空探测队在银河系与仙女座星系之间的空旷区域发现了一个异常现象——一片空间正在以无法解释的方式扭曲。扭曲的规模不大，但模式极其复杂，像是某种精密设计的结构。
探测队队长是一个叫卡尔文的年轻科学家，来自织星文明和人类的混血后裔。他第一时间将数据传回了邦联，并附上自己的初步分析：
“这不是自然现象。根据扭曲的模式，我认为这是某种……通道。不是普通的空间通道，而是通向另一个维度的通道。如果我的计算没错，通道的另一端连接着一个我们从未接触过的世界。”
这个消息震动了整个邦联。另一个维度的通道？那是通向哪里？谁建造的？目的是什么？
邦联理事会再次召开紧急会议。经过激烈讨论，最终决定派遣一支探险队进入通道，探索那个未知的世界。探险队由各文明顶尖专家组成，艾琳被邀请作为顾问——她有两万年的远征经验，是再合适不过的人选。
艾琳接受了邀请。临行前，她来到永恒方舟，与小禾告别。
“小心，”小禾说，“那个世界可能充满未知的危险。”
“我会的。”艾琳点头，“而且，如果遇到危险，我会立刻撤回。”
“不，”小禾的光芒微微波动，“如果遇到真正重要的发现，不要撤回。探索的意义就在于面对未知。我会在这里等你，无论多久。”
两人相视一笑。两万多年的友谊，早已超越言语。
探险队由十二艘小型科考船组成，每艘船载有十名成员。艾琳担任总指挥，卡尔文担任首席科学家。他们驶向那片扭曲的空间，在距离足够近时，启动了预先设计的稳定场。
稳定场与扭曲空间相互作用，产生了一个肉眼可见的入口——一个旋转的光环，光环中央是深不见底的黑暗。
“准备好了吗？”艾琳问。
十二个声音同时回答：“准备好了。”
科考船鱼贯进入光环。
穿过通道的感觉很奇特。不是空间移动，而是维度转换——周围的一切都在变化，三维空间逐渐展开，出现新的方向、新的维度、新的可能性。那种感觉很难用语言描述，就像让一个平面生物第一次体验立体世界。
不知过了多久，他们终于停了下来。
眼前是一个全新的宇宙。
不是另一个星系，不是另一个时空，而是另一个维度的宇宙。这里的物理法则完全不同，物质和能量的形式也完全不同。他们看到的是无尽的色彩海洋，各种颜色在其中流动、交织、碰撞。那些色彩有生命，有意识，正在好奇地注视着这些闯入者。
“欢迎来到色彩世界，”一个声音在所有意识中响起。那声音不是语言，而是直接传达意思，带着一种难以形容的韵律。
一个色彩特别明亮的个体向科考船靠近。它的形态不断变化，时而像球，时而像线，时而像无数光点的集合。但无论形态怎么变，都能感觉到它的友善。
“我们是色彩文明，”它说，“我们在自己的维度存在了无限久。我们知道有其他维度的存在，但从未接触过。今天，你们来了。”
艾琳代表探险队回应：“我们是来自另一个维度的文明，意外发现了通道，想了解你们，也想让你们了解我们。”
色彩文明欢快地波动起来。那是它们在表达喜悦。
接下来的日子里，探险队与色彩文明进行了深入交流。他们发现，这个维度的存在形式与他们的认知完全不同——这里没有物质，只有纯粹的能量和意识；没有个体，只有集体；没有时间概念，只有永恒的现在。
色彩文明告诉他们，通道不是它们建造的，而是自然形成的。在这个宇宙的边缘，维度之间的屏障偶尔会出现裂缝，形成临时的通道。但这个通道特别稳定，已经存在了数