“我们一直在等待，”色彩文明说，“等待能够穿过通道的存在。因为我们有重要的事情要告诉其他维度。”
“什么事？”
“关于虚空噬族的真相。”
这个回答让所有人震惊。虚空噬族——那个曾经威胁过整个宇宙的存在，那个被陈飞和飞船意识击败的敌人——它们还有真相？
色彩文明开始讲述：
“虚空噬族不是天生的敌人。在很久很久以前，它们是和我们一样的文明，生活在另一个维度。但那个维度遭遇了一场灾难——一场无法避免的维度崩塌。为了生存，它们不得不转化自己的存在形式，变成能够穿越维度的虚无形态。”
“转化成功了，但代价是失去了自我。它们不再记得自己是谁，不再记得自己的历史，不再记得自己的家园。它们只剩下一个本能：寻找能量，维持存在。它们游荡在各个维度之间，吞噬遇到的一切，永远饥饿，永远孤独。”
“我们曾试图帮助它们，但失败了。它们的意识已经被虚无侵蚀，无法恢复。唯一的办法，就是阻止它们继续扩散，同时寻找能够治愈它们的方法。”
探险队沉默了。原来虚空噬族不是天生的邪恶，而是灾难的受害者。这个真相太沉重了。
“有治愈的方法吗？”艾琳问。
“我们不知道。但也许，在其他维度，在其他文明中，存在这种方法。”色彩文明看向他们，“你们是第一个来到这里的文明。也许你们能找到答案。”
探险队在色彩世界停留了整整一百年。这一百年里，他们学习了色彩文明的知识，了解了这个维度的历史，也分享了银河系的经历。当离开的时刻到来时，双方都依依不舍。
“我们会继续寻找治愈虚空噬族的方法，”艾琳承诺，“也会继续探索其他维度。也许有一天，我们能真正帮助它们。”
色彩文明欢快地波动：“我们相信你们。你们有探索的精神，有连接的能力，有理解的智慧。你们会成功的。”
科考船穿过通道，返回原来的维度。当他们重新出现在银河系时，距离出发已经过去了一百二十年。
艾琳第一时间向邦联汇报了发现。整个银河系再次沸腾。虚空噬族的真相——它们曾经是文明，是受害者——这个认知改变了一切。
“我们需要寻找治愈的方法，”邦联理事会一致决定，“不是为了消灭它们，而是为了拯救它们。”
寻找开始了。无数科学家、哲学家、探索者投入到这项工作中。他们研究虚空噬族的能量特征，分析它们的行为模式，尝试各种可能的干预方式。
永恒方舟也加入了这项努力。小禾调出了所有关于虚空噬族的记录，从最早的遭遇战到最近的观察数据，试图从中找到线索。
艾琳则带领一支新的探险队，继续探索其他维度。既然虚空噬族来自其他维度，也许治愈的方法也在其他维度。
在接下来的五千年里，艾琳和她的团队发现了七个不同的维度，接触了十三个不同的文明。每个维度都有独特的存在形式，每个文明都有独特的智慧和经验。他们学习、记录、分享，把这些宝贵的知识带回银河系，存入永恒方舟。
但治愈虚空噬族的方法，始终没有找到。
直到有一天，一个意想不到的发现改变了局面。
卡尔文——现在已经是德高望重的老科学家——在研究一组古老数据时，突然发现了一个被忽略的细节。虚空噬族的能量特征中，有一组微弱的波动，始终无法解释。他重新分析了这组波动，发现了一个惊人的事实：
那是某种“求救信号”。不是语言，不是概念，而是一种纯粹的情感波动——痛苦、绝望、渴望被拯救。虚空噬族虽然失去了自我，但在它们意识的深处，仍然有一部分在呼喊，在等待。
“它们还在，”卡尔文激动地对艾琳说，“不是完整的意识，但有一部分还在。如果我们能找到那部分意识，也许就能唤醒它们。”
这个消息传开后，整个银河系都动员起来。他们设计了一种特殊的“意识共振装置”，能够深入虚空噬族的意识深处，寻找那些残存的碎片。
第一次试验在一个被俘获的虚空噬族个体上进行。当装置启动时，所有人都屏住了呼吸。
起初什么也没有。但渐渐地，那个个体的能量场开始变化——混乱的波动中出现了微弱的有序模式，虚无的表层下浮现出隐约的光芒。一个声音在所有意识中响起，断断续续，但清晰可辨：
“谁……在……呼唤……”
成功了。
接下来是漫长而艰难的工作。他们需要与每一个虚空噬族个体建立连接，唤醒它们残存的意识，帮助它们找回自我。这个过程持续了整整一万年。
一万年后，最后一个虚空噬族被唤醒。它们不再是无意识的吞噬者，而是有记忆、有情感的存在。它们想起了自