“邦联制会不会削弱我们的主权？”
“国防统一指挥权真的能公平吗？”
“仙女座议会我们该争取什么？”
“那些外星观察者还会不会回来？”
林澜、小禾、卡珊轮番上阵，韩工提供数据支持，新黎明号的意识则从宏观角度分析各种可能。他们说得口干舌燥，但渐渐地，反对的声音开始减弱，支持的声音在增强。
就连最顽固的秩序同盟成员——现在应该叫新秩序邦联了——也开始认真考虑协议。凯恩回到晶体同盟后，用了整整一周的时间向上层解释为什么妥协是必要的。据卡珊从老部下那里得到的消息，凯恩甚至拍了桌子：“要么接受邦联，要么下次外星人真的入侵时，我们自己面对！”
这种务实的威胁比任何理念说服都有效。晶体同盟最终以微弱多数批准了协议。完美者保守派没有正式表态，但绝对晶私下派人送来了一份技术建议：关于如何建立一个“既能统一行动又能防止专权”的指挥系统。
“他们在学习妥协，”理纹分析这份建议时感叹，“虽然是出于实用主义，但确实是进步。”
第二个月，协议陆续获得了主要文明的批准。银河系邦联在临时基础上成立了，首任轮值主席由织星文明的瑟兰担任——她是各方都能接受的中立人选。
第一次邦联理事会会议在晶变之城召开。林澜作为新黎明号代表受邀列席，虽然没有投票权，但她的建议备受重视。会议通过了第一项实质决议：成立“银河系联合研究团队”，专门研究那个正在逼近的空间异常现象。
“我们不能等它进入文明区域才行动，”瑟兰在会议上说，“根据新黎明号提供的数据，我们需要立即开始准备应对方案。”
研究团队由韩工担任首席技术顾问，抽调了联盟、新秩序邦联、完美者保守派等各方的顶尖科学家。这可能是银河系历史上第一次真正的跨文明深度合作，各方都派出了自己的核心人才，没有保留——至少表面上没有。
第三个月，仙女座议会的时间到了。
经过邦联理事会的激烈讨论，最终确定代表团阵容：瑟兰作为邦联主席率团，林澜代表新黎明号随行，另外还有十二名各领域专家，涵盖科技、文化、军事、外交。新黎明号被指定为代表团座舰，这既是对其贡献的认可，也是一种政治信号——银河系派出的不是战舰，而是理解与对话的平台。
出发前夜，林澜独自来到新黎明号的舰桥。飞船静静停泊在船坞里，表面的流光如呼吸般明暗交替。自从处理混沌事件、调解邦联争端后，新黎明号的变化越来越明显。它不仅能在危机中自主优化系统，现在连内部环境都能根据乘员情绪自动调整——当林澜焦虑时，舰桥会变成温暖的橙色调；当她需要专注时，光线会变得冷静而集中。
“你在想什么？”飞船意识的声音温和地响起。
“想这次议会，”林澜靠在控制台边，“仙女座文明比我们古老得多，先进得多。我们真的能以平等身份和他们对话吗？”
“平等不是由年龄或技术决定的，”新黎明号说，“而是由存在本身决定的。银河系文明有自己的独特经验：我们在混沌与秩序之间找到了平衡，我们调解了内部冲突，我们通过了外星观察者的测试。这些经验，仙女座文明未必有。”
“但他们的警告——关于现实伤疤，关于宇宙级的威胁——说明他们面对过更严峻的挑战。”
“所以我们可以学习，同时也可以分享。”新黎明号的语气里似乎有一丝笑意，“这不正是连接和理解的本质吗？”
林澜点点头，看向窗外。船坞的灯光下，工程师们正在做最后的检查。这次前往仙女座，航程需要六个月，即使以新黎明号升级后的超空间引擎，也需要这么长时间。这是一次真正的远征。
“你在担心什么？”新黎明号问到了点子上。
“担心我们内部还不够团结，”林澜坦言，“邦联刚刚建立，脆弱得像初春的薄冰。我们离开的这半年，如果出点什么乱子……”
“所以我建议了一个方案，”新黎明号调出一份计划书，“在航行期间，我们可以通过桥梁技术与邦联保持实时联系，每周召开一次远程理事会。这样既能参与仙女座议会，也不会完全脱离银河系事务。”
林澜仔细阅读计划。新黎明号提出的是一种“频率共振通讯”，基于它在混沌事件中获得的时间-空间理解，可以实现几乎无延迟的超远程通讯，代价是巨大的能量消耗。
“能量够用吗？”
“如果调整引擎输出，将航行时间延长到七个月，可以支持。”新黎明号回答，“而且我计算过，延长的一个月正好可以用