远处传来机械的轰鸣声。她抬头，看见韩工驾驶着一台新改装的履带式耕作机正在翻整下一片预备田。那机器像个笨重的铁甲虫，但效率惊人，一天能完成二十个人三天的工作量。代价是耗油——新原镇的柴油储备正在以肉眼可见的速度减少。
“组长，西三区的水泵又坏了！”一个年轻人气喘吁吁地跑来。
陈曦合上记录本：“老毛病？密封件磨损？”
“应该是，又漏水了。”
“让维修组去处理。跟他们说，这是本月第三次了，再修不好就拆了换新的。”
年轻人应声跑开。陈曦直起身，揉了揉酸痛的腰。春耕接近尾声，但接下来的田间管理、灌溉、病虫害防治，每一件都不轻松。好在有了模块化运输车，人员和物资的调动快多了。
她看向镇子方向。载具技术中心的上空，一架小型无人机正在盘旋测试——那是韩工最新的玩具，从旧时代废墟里淘出来的航拍无人机改装而成，加装了简易的传感器，可以用来勘察地形、监测作物长势。
技术确实在改变一切，但陈曦有时会想，这种改变是不是太快了。老人们跟不上，年轻人沉迷于新奇玩意儿，传统的耕作经验被冷落。她上周试图教几个新来的年轻人根据云彩和风向判断天气，结果被反问：“为什么不看气象站的预报？”
气象站是另一项新设备，来自山地联邦发现的那个旧时代气象站，修复后与新原镇联网。预报确实更准确，但陈曦总觉得，人应该保留一些对自然的直接感知能力。
她摇摇头，把这些思绪甩开。时代在变，她也得变。
下午，陈曦提前收工，去了技术中心。韩工正在车间里调试那台履带耕作机，满身油污。
“韩工，我想跟你商量个事。”陈曦开门见山，“能不能设计一种专门用于田间管理的模块化设备？比如，能自动施肥、喷药、除草的小型平台，人可以站着操作，减轻弯腰的负担。”
韩工眼睛一亮：“这个想法好！正好我们在研发第二代模块化底盘，越野能力更强，稳定性更好。可以设计一个通用农业平台模块，配上不同的作业头——施肥头、喷药头、收割头。这样春耕、夏管、秋收都能用。”
“成本呢？”
“比造专用机械便宜。”韩工擦擦手，在旁边的白板上画起来，“你看，基础底盘是通用的，不同的作业头可以按需更换。而且底盘平时也能用于运输，不闲置。”
两人讨论了一个多小时，初步方案就出来了。陈曦很满意，韩工更兴奋——又多了一个实际应用场景，能推动技术迭代。
离开技术中心时，陈曦遇到了陈飞。他刚从自由团基地回来，脸上带着倦色，但眼神明亮。
“谈得怎么样？”陈曦问。
“基本敲定了。”陈飞边走边说，“自由团正式加入区域技术共享联盟，赵铁山任军事协调委员会代表，李教授任技术委员会代表。第一期合作项目包括联合修复一条旧时代公路、共享矿产勘探数据、建立联合巡逻机制。”
“王猛呢？”
“妥协了，但保留意见。”陈飞说，“赵铁山给了他一个独立小队的指挥权，主要负责西边区域的侦察和防御。算是平衡各派利益。”
“隐患还在。”
“在，但至少现在有框架约束了。”陈飞停在学校门口，“小禾最近怎么样？”
“挺好的，就是整天缠着刘老师问星星的事。”陈曦笑了，“她说长大了要造飞船，去星星上看看。”
陈飞也笑了：“有志气。对了，绿洲共同体那个基因编辑技术的伦理讨论，你参加吗？”
“参加。”陈曦正色道，“这事关系到农业的根本，我必须发声。”
“好，明天下午第一次会议，别迟到。”
兄妹俩分开，陈飞去了镇委会办公室。启明正在整理最新的信息流，看到他进来，立刻报告：
“陈队，星河联邦的冥王星遗迹探索有了新进展。他们在遗迹深处发现了一个完整的‘星图数据库’，记录了周围五百光年内的恒星系统、行星数据、以及……三十七个已确认或疑似存在文明的坐标。”
陈飞心头一震：“三十七个？”
“是的，但大多数标记为‘已沉寂’或‘发展停滞’，只有七个标记为‘活跃发展期’。地球在其中，标记为‘测试中——近期通过基础评估’。”
“也就是说，观察者在监控很多文明。”
“确切说，是在引导很多文明。”启明纠正，“星