埃里昂注意到科尔，是因为一个意外。那天他在追查一伙人贩子，路过科尔的铺子时，看到几个人贩子在门口和科尔说话。他们想让科尔打一批特殊的武器——不是普通的刀剑，是那种适合绑在小孩手上的小刀，专门给孩子用的。科尔看了他们很久。然后他说：“三天后来取。”那些人走后，埃里昂看到科尔回到铺子里，坐在火炉前，一动不动。他的妻子问他怎么了，他说没什么。他的女儿问他怎么了，他说没什么。他的徒弟问他怎么了，他说没什么。但那天晚上，科尔一个人坐在铺子后面，看着那些已经打好的刀，看了很久很久。然后他把那些刀全部扔进了熔炉，熔化成一团废铁。
三天后，那些人来了。科尔说，炉子坏了，刀没打成。那些人骂了他一顿，打了他一拳，走了。科尔回到铺子里，又开始打铁。后来埃里昂了解到，科尔不是第一次做这种事。二十年来，他拒绝过无数类似的“订单”——帮派的酷刑工具，人贩子的“特殊装备”，那些专门用来折磨人的东西。每一次拒绝都会换来一顿打，每一次拒绝都会让他的生意更差，但他从来没有妥协过。
埃里昂开始暗中帮助他。不是给钱——科尔不会要莫名其妙来的钱。他让人贩子的“订单”在送来的路上就被拦截，让那些来找麻烦的帮派成员莫名其妙地消失几天，让科尔的铺子周围变得更安全。科尔开始觉得奇怪。那些原本每个月都要来一次的麻烦，突然变少了。那些原本总要催着他打“特殊装备”的人，突然不来了。他不知道为什么。但他知道，有人在帮他。有一天深夜，他在铺子门口发现了一个包裹。里面是一块上好的精钢，足够打十把最好的剑。包裹上压着一张粗糙的纸，画着一个太阳背景下的帝国天鹰。科尔把那张纸收起来，藏在一个只有他自己知道的地方。
后来，当埃里昂带着那二十三个孩子来到科尔的铺子时，科尔看到那张纸，愣了一下。他看着埃里昂，看了很久很久。然后他说：“你就是那个帮我的人。”埃里昂没有说话。科尔问：“你是谁？”埃里昂说：“一个想救一些人的人。”科尔点点头，没有再问。他让埃里昂把孩子们带进铺子，给他们吃的，给他们水。他的妻子摸索着给孩子们检查身体，他的女儿端来热汤，他的徒弟让出自己睡的角落。那天晚上，科尔对埃里昂说：“我知道你不是普通人。从你给我的那块钢我就知道，那不是普通的东西。但你对我好，对我徒弟好，对那些孩子好，你就是好人。好人不需要问太多。”埃里昂看着他，点了点头。
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第四个是维克。十二岁，中层巢都的孤儿。他的父母死于一次帮派火并，他逃了出来，流落街头。但他没有像其他孤儿那样去偷去抢——他去找了一份工作。那是一个废弃的工厂，老板是个又老又刻薄的人，给的钱只够买最差的黑面包，但维克干得很认真。每天最早到，最晚走，什么脏活累活都干。老板对他不好。经常骂他，克扣他的工钱，甚至打过他几次。但维克没有走。因为这是唯一的活路。
埃里昂注意到他，是因为一件小事。那天工厂里来了一个人，想找老板买一批“便宜货”。维克偷听到他们的谈话——那些“便宜货”是从下层巢都拐来的孩子，要送到某个贵族的庄园里当奴隶。维克没有声张。他等那个人走后，偷偷跟着他，记下了他住的地方。然后他回到工厂，继续干活，像什么都没发生过一样。三天后，埃里昂发现那个人失踪了。又过了几天，维克在工厂门口发现了一个小包裹，里面有一些钱，一张写着“继续努力”的纸条，还有一张画着太阳天鹰的纸。维克把那张纸收起来，藏在贴身的地方。
后来的事，埃里昂不知道。但他知道，维克没有用那些钱去买更好的生活——他用那些钱去学东西了。白天在工厂干活，晚上去一个老教师那里学认字，学算数，学那些可能让他离开这个地方的知识。埃里昂看着那个瘦小的身影，每天深夜穿过危险的街道，回到他那间破旧的窝棚，在油灯下看书到深夜。他想起自己当年在卡里隆的日子。那时候他也是这样。别人在玩的时候，他在学习。别人在睡觉的时候，他在训练。别人在放弃的时候，他在坚持。这个孩子，和他一样。
他开始暗中保护他。在维克深夜回家的路上，清掉那些可能伤害他的人。在维克饿的时