其他孩子不服气，轮流想扮演“黑袍使者”，但望不让。他抱着匕首说：“这是大人给我的，我就是‘黑袍使者’。”
孩子们吵起来，最后跑到埃克面前告状。
埃克看着这群叽叽喳喳的孩子，沉默了一会儿，然后说：“你们都可以是‘黑袍使者’。”
孩子们愣住了。
埃克说：“拿着木棍，保护弱小的人，就是‘黑袍使者’。不一定要有这把刀。”
他看了望一眼：“那把刀，只是提醒。”
望似懂非懂地点点头。然后他把刀递给另一个孩子：“给你玩一会儿。”
那孩子接过刀，差点没抱住。他抱着刀，眼睛亮晶晶的，也站到“坏人”面前，开始扮演“黑袍使者”。
孩子们又玩起来，笑声在农庄里回荡。
晚上，老犁来找埃克，说孩子们给埃克起了一个新名字。
“什么名字？”
“拉钩的叔叔。”老犁说，嘴角带着笑。
埃克沉默。
老犁继续说：“大人觉得不好？我们大人讨论了一下，觉得这名字不够尊重。孩子们不懂事，我们得给您一个正式的称呼。”
埃克看着他。
老犁犹豫了一下，说：“我们想了很久，最后选了一个词——‘立命者’。”
“立命者。”埃克重复。
“对。”老犁说，“不是神，不是主，不是救世主。是……让命运立起来的人。”
他看着埃克，眼睛里有一种说不清的东西：“大人，您愿意我们这样称呼您吗？”
埃克沉默了很久。
然后他说：“你们想怎么叫都可以。但我不是神。我也不会成为神明。”
老犁点头：“我们知道。您是人。您是……让我们学会做人的人。”
从此，“立命者”成为农庄内对埃克的称呼。农庄外，他们仍称“黑袍使者”，以免暴露太多信息。
第五周末的一个傍晚，老犁、石墩和穗儿一起来找埃克。
埃克坐在谷仓门口，看着天边的晚霞。那晚霞是红色的，像血，像火。远处，工业区的方向偶尔有爆炸声传来，闷闷的，像闷雷。
三人站在他面前，谁也不先开口。
“坐。”埃克说。
他们愣了一下，然后坐下来。老犁坐在左边，石墩坐在右边，穗儿坐在中间，抱着膝盖。
“什么事？”
老犁开口：“大人……立命者，我们需要您做决定的事越来越多了。”
埃克看着他：“什么事？”
老犁掰着手指数：“粮食怎么分，新来的人住哪里，巡逻的班次怎么排，那些兵痞和农奴闹矛盾怎么办，还有……”他顿了顿，“还有，万一邪教徒打过来，我们怎么办？”
埃克问：“你觉得呢？”
老犁愣了一下：“我……我不知道。”
“你们做了这么久，不知道？”
石墩插嘴：“我们试着做了。但有时候拿不准。拿不准的时候，我们就猜您会怎么做。”
埃克摇头：“不要猜我。”
他看着他们，那目光从兜帽的阴影里透出来，穗儿觉得那目光很轻，又很重。
“要自己想。”他说，“想错了，下次改。”
穗儿鼓起勇气：“大人，您为什么不直接管？您管肯定比我们管得好。”
埃克看着她。那个十九岁的女孩，眼睛里还有光，但那份光里带着困惑。
“如果有一天我走了呢？”他问。
穗儿愣住。
埃克站起来，走到窗边——其实是谷仓的门，没有窗。他看着外面，那些农奴正在准备晚饭，炊烟升起来，在暮色中飘散。
“如果有一天我不在了，邪教徒来了，你们怎么办？”他问，“等我回来？等奇迹？”
他转过身，看着他们。
“我杀管事，是因为他该死。但你们的日子，不是靠杀人过好的。是靠你们自己过好的。”
他的声音很平静，但每一个字都像是刻在石头上。
“我不会替你们活。但我可以陪你们活。”
三人沉默了。
老犁低着头，过了很久，他抬起头，问：“大人……您……您真的是从天上来的吗？”
埃克沉默了一会儿。
“我不知道我从哪来。”他说，“我只知道，我和你们一样，不知道自己是谁，不知道自己要做什么，不知道未来会怎样。”
他顿了顿：“但我可以陪你们一起找答案。”
老犁的眼泪流下来。他跪下来——这是习惯，几十年的习惯——想磕头。但埃克伸出