清晨的雾气还没散尽，农庄的人已经开始忙碌了。
这是管事死后的第二天，也是埃克来到这里的第五天。农奴们依然不知道该怎么称呼那个坐在谷仓门口的人——有人叫“大人”，有人叫“黑袍使者”，有人只是沉默。但他们都记住了一件事：那个人的存在，让他们第一次在清晨醒来时不再恐惧。
石墩带着几个年轻人在修理昨天挖出来的几把破锄头。老犁组织妇女们去清理被邪教徒烧毁的那间窝棚，想把能用的木料捡出来。穗儿在照顾那几个全农奴——给他们端水，给他们找能穿的衣服。麻杆依旧坐在阳光下，眯着眼睛看着这一切，偶尔嘴角会抽动一下——也许是在笑。
埃克坐在谷仓门口，看着他们。
阳光照在他身上，罩袍上沾着的血迹已经变成了暗褐色。他没有换衣服，也没有清洗。那些血迹提醒他——他杀过人，他还会再杀人。
远处传来脚步声。
埃克的头微微抬起。不是一个人的脚步声，是一群人的。很乱，很杂，有快有慢，像是一群溃逃的难民。
他站起来。
石墩第一个注意到他的动作，停下手中的活，顺着他的目光看向远处。雾气中隐约出现了一些人影，摇摇晃晃地向农庄走来。
“有人来了！”石墩喊了一声。
所有人都停下手中的活，看向那个方向。雾气中的人影越来越多，大概有二三十个，有男有女，有老有少，有的背着包袱，有的互相搀扶。最前面的是一个穿着还算体面的中年人，一边走一边挥手。
“救命！救命啊！”那人喊着，声音里带着哭腔，“邪教徒打过来了！我们的村子没了！”
农奴们开始骚动。有人放下工具，有人往后退，有人看向埃克。
埃克没有动。他只是站在那里，看着那些越来越近的人。
二十五个人。男人十七个，女人五个，孩子三个。那个领头的中年人穿着绸布衣服，在这群人中显得格格不入。他的脸上全是惊慌的表情，但眼睛——
埃克的眼睛在兜帽的阴影里眯了起来。
那些记忆——法比乌斯·拜尔实验室的灵能扫描数据，无数次对被实验体的生理监测——在他脑海中浮现。心跳频率，呼吸节奏，瞳孔反应，肌肉微颤。那些数据像潮水一样涌来，和他现在看到的东西重叠在一起。
这些人的心跳频率完全一致。
不是差不多，是完全一致。像一台机器里二十五个齿轮，以完全相同的节奏转动。人类做不到这一点。没有任何一群人能做到这一点。
那不是人类的心跳。
埃克迈步向前走去。
他的步伐不快，但每一步都踩得很实。罩袍在晨风中微微飘动，露出下面墨绿色的甲胄。他没有戴头盔——那东西在山里，需要的时候才会用。但他的兜帽压得很低，整张脸藏在阴影里。
那些“难民”看见他，脚步慢了下来。领头的中年人脸上闪过一丝表情——太快了，快得没人能看清。但他马上调整过来，挤出更加凄惨的表情，张开双臂迎上来。
“大人！大人！求求您救救我们！邪教徒——”
“站住。”
埃克的声音从兜帽下传出来，压得很低，很沙哑，但每一个字都像石头一样砸在地上。
那些人站住了。
领头的中年人僵在原地，脸上的表情凝固了一瞬，然后变成困惑：“大人？您……您说什么？”
埃克没有说话。他只是站在那里，看着他们。
三秒钟。对他来说，这三秒钟足够扫描二十五个人的心跳频率、呼吸节奏、瞳孔大小、皮肤温度、肌肉紧张度——所有的数据都指向同一个结论。
领头的中年人脸上挤出笑容。那笑容很标准，很真诚，但埃克看见了他眼角那根肌肉的微颤。那不是恐惧的颤，是紧张的颤——像猎人等待猎物靠近时的紧张。
“大人，”他说，声音还是那么凄惨，“我们真的是难民，我们无处可去。听说这里有个黑袍使者，专门收留落难的人，我们就投奔来了。您行行好，收留我们吧，我们什么都能干……”