阿巴顿沉默了很久。

    

    然后他说：“派人去观察他。不要接触，不要攻击，只是观察。看他做什么，看他怎么选择。如果他要死，让他死。如果他要活，让他活。如果他要成为……什么别的东西，我们要第一个知道。”

    

    科尔法伦的喜悦面孔变得突出：“明智的选择。让他在那个混乱的世界里自己找出路。如果他真的能活下来，如果他真的能找到自己的答案，那他就是一个有价值的人。有价值的人，值得被关注。”

    

    阿巴顿转身，看着所有人：

    

    “从现在起，星火帝国和山岳智械是我们的潜在盟友。那个逃跑的克隆体是我们的潜在变数。而我们——”他扫视每一个人，卢修斯、泰丰斯、科尔法伦、拜尔，以及其他叛军代表，“我们是唯一能把这些都整合起来的人。”

    

    他举起手，仿佛在宣誓：

    

    “帝国以为他们赢了。十八个原体，数百万阿斯塔特，万灵药——他们以为他们永远安全了。但他们错了。因为恐惧之眼不会消失，混沌不会消失，我们——不会消失。”

    

    没有人说话，但所有人都看着他。

    

    阿巴顿放下手，声音变得低沉：

    

    “总有一天，他们会知道。总有一天，他们会后悔没有在伊斯塔万把我们全部杀死。总有一天……”

    

    他看向窗外那永恒的黑暗，那黑暗中似乎有什么东西在闪烁——是星光，还是别的什么？

    

    “总有一天。”

    

    ---

    

    三个月后。

    

    恐惧之眼深处，叛军的侦察舰队带回新的情报。

    

    星火帝国的侦察船出现在恐惧之眼边缘。它们没有进入，只是在外围游弋，释放出某种探测信号。那些信号被叛军的监听站捕获，经过解密，内容很简单：

    

    “有人吗？”

    

    科尔法伦站在阿巴顿身边，看着这份情报，四张面孔同时微笑。

    

    “他们在找盟友。”他说。

    

    阿巴顿没有说话，只是看着情报上的坐标——那是星火帝国和山岳智械约定会面的那颗死亡星球的位置。

    

    “我们要回应吗？”

    

    阿巴顿沉默了很久。

    

    然后他说：“不。让他们等。”

    

    科尔法伦愣了一下：“等？为什么？”

    

    “因为他们需要我们，比我们需要他们更迫切。”阿巴顿的声音冷酷，“星火帝国有三千年——四千年，他们需要我们的力量来分散帝国的注意力。山岳智械需要我们的存在来吸引帝国的火力。他们先来找我们，说明他们急了。”

    

    他转身看着科尔法伦：

    

    “让他们的侦察船在恐惧之眼外围游弋。让他们等。让他们猜测我们是否存在，是否愿意回应，是否足够强大。等他们等得足够久了，等他们的期待变成焦虑，等他们的焦虑变成渴望——那时候，我们再出现。”

    

    科尔法伦的四个面孔同时露出惊讶——然后是钦佩。

    

    “你在玩一场危险的游戏，阿巴顿。”

    

    “所有的游戏都是危险的。”阿巴顿走回指挥台，调出星图，“但最危险的游戏，往往回报最大。”

    

    他看向星图上卡利恩的方向——那个农业世界，那个藏着克隆体的地方，那个正在经历三重灾难的星球。

    

    “让一切都按它们的方式发展吧。”他喃喃道，“星火帝国和山岳智械会联手，那个克隆体会做出选择，虫族会到来，帝国会反应。而我们——”

    

    他抬起头，眼中闪烁着野心和决心的光芒：

    

    “我们会在最合适的时候，出现在最合适的地方。”

    

    窗外，永恒的黑暗依旧。

    

    但在那黑暗中，似乎有什么东西正在缓缓移动——不是混沌的造物，不是恶魔的低语，而是某种更古老、更危险的东西。

    

    那是野心。

    

    那是仇恨。

    

    那是——一个正在等待时机的复仇者。

    

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    又三个月后。