从火星轨道到海王星环带，从木星的卫星群到土星的光环边缘，无数战舰密密麻麻地排列着，如同一片钢铁铸就的星海。山阵号在最前方，那黄金时代的巨兽静静地悬浮着，它的阴影遮蔽了整颗小行星，它的炮口闪烁着蓄势待发的光芒。紧随其后的是十八支军团的旗舰——复仇之魂号、赤血天使号、永恒远征号、山盾要塞号、风暴之眼号——每一艘都是一座移动的城市，每一艘都承载着一位原体的怒火。
再后面，是数以万计的战舰。
战列舰，巡洋舰，驱逐舰，护卫舰，运输舰，补给舰。那些刚刚从船坞中驶出的崭新战舰，那些参加过无数战役的功勋战舰，那些从博物馆中紧急启封的古老遗物。还有无数临时征用的民用船只——货船、客船、采矿船、科研船，只要能开动，只要能载人，只要能运货，全部被征用。
更远处，是那些刚刚完成新兵试炼的孩子。
他们站在运输舰的甲板上，身上的动力甲还散发着刚刚启封的机油味。他们还没有完成着甲仪式，还没有正式成为阿斯塔特，但已经没有时间了。教官们把武器塞进他们手中，把他们编入临时的战斗编制。有些孩子的手还在颤抖，有些孩子的眼中还有恐惧，但没有一个人后退。
因为他们知道，他们的原体需要他们。帝国需要他们。那些死去的无辜者需要他们。
三天。
整整三天，舰队就这样静静地等待着。没有人说话，没有人移动，没有人发出任何声音。只有引擎的低鸣，只有生命维持系统的嗡鸣，只有数亿颗心脏在同一节奏下跳动的声音。
他们在等待战帅。
战帅荷鲁斯站在复仇之魂号的舰桥上，透过巨大的观景窗，看着那片钢铁的海洋。
他的身后，是十八位原体的全息影像。圣吉列斯，安格隆，科兹，基里曼，多恩，佩图拉博——每一张脸上都是同一种表情。那是愤怒，那是悲伤，那是火焰，那是冰。那是失去亲人后才会有的表情，那是决心复仇后才会有的眼神。
荷鲁斯闭上眼睛。
他的养父死了。那个在无名世界的无名村庄中喂他饭的人，那个他以为早已死去的人，那个他甚至没来得及再见一面的人——死了。因为混沌的报复，因为他是战帅，因为那些躲在阴影里的东西想要伤害他。
他睁开眼睛。
那双眼睛中，已经没有悲伤。只有火焰。
他开口了。
他的声音不是通过通讯器传播的，不是通过任何机械装置放大的。那是原体之间的血脉共鸣，那是战士灵魂深处的战吼，那是每一个阿斯塔特基因种子中烙印的记忆。他的声音穿透了虚空，穿透了装甲，穿透了每一个人的心脏，直接回荡在所有人的灵魂深处：
“兄弟们。”
他的声音低沉而有力，如同地底的岩浆在涌动：
“儿子们。”
他的声音拔高了一度，如同号角在召唤：
“帝国的战士们！”
数亿颗心脏同时停顿了一瞬。然后，更剧烈地跳动起来。
“人类自诞生以来，已经过了不知道多少个千年！”荷鲁斯的声音如同惊雷，在每一个人的脑海中炸响，“我们曾经站在宇宙之巅，藐视着银河中所有的生物！我们曾经征服无数星系，让无数异形在我们面前颤抖！我们曾经是最伟大的存在，是人类之主的荣光在人间的体现！”
“然而！”
他的声音突然变得尖锐，如同利刃划过玻璃：
“就在不久之前，曾经还是我们的兄弟，我们的子嗣，和我们并肩作战的人——他们背叛了我们！他们背叛了帝国！他们背叛了人类本身！”
那些新兵们的拳头握紧了。
“他们把自己的灵魂卖给了混沌！他们把自己的忠诚献给了那些该死的邪神！他们在伊斯塔万五号星上，向我们举起了武器！他们杀了我们的战友，杀了我们的兄弟，杀了那些曾经和他们一起战斗的人！”
老兵们的眼睛红了。
“而现在——现在！”
荷鲁斯的声音突然哽住了一瞬。不是因为