他等待的不是一个时刻，而是一个名字。一个在无数时间线中反复出现的名字，一个被命运标记的凡人，一个死亡将会在某个原体的灵魂中撕开永远无法愈合的伤口的人。
那个名字是：玛格丽特·科兹。
康拉德·科兹的养母。
萨努埃克斯是奸奇麾下最古老的变幻灵之一，他的存在本身就是对“形态”这个词的嘲弄。他可以同时呈现为一万种样貌，也可以什么都不是。他的身体由无数不断变化的色彩和形状构成，每一秒都在重组，每一刻都在重生。他的声音是千万个声音的叠加，其中有婴儿的啼哭，有老人的叹息，有处女的低语，有战士的咆哮——所有声音混在一起，形成一种让人疯狂的谐音。
六个世纪前，奸奇在他的水晶迷宫中召见了萨努埃克斯。
那是一个无法用语言描述的空间。无数的通道向所有方向延伸，每一条通道都通向无数种可能。水晶墙壁上反射的不是现实，而是所有曾经存在、正在存在、将要存在的可能性。在这些可能性中，可以看见无数个银河的诞生和毁灭，无数个帝皇的胜利和失败，无数个原体的忠诚和背叛。
万变之主坐在迷宫的中央。祂没有固定的形态——此刻祂呈现为一只巨大的、由纯粹光芒构成的渡鸦，每一片羽毛上都写满了不可解读的符文。那些符文在不断变化，每一秒都在重组，每一刻都在产生新的含义。
“萨努埃克斯。”渡鸦开口，声音如同无数面镜子同时碎裂，“我有一项任务给你。”
变幻灵跪伏在祂的主人面前。他的形态不断变化，试图找到一个能让祂的主人愉悦的姿态——但无论他怎么变，都不够完美。永远不够完美。因为对于奸奇来说，完美就是变化本身。
“我的主人。”萨努埃克斯的声音从千万个喉咙中同时发出，“我准备好了。”
渡鸦的翅膀轻轻扇动。每一片羽毛上的符文都开始发光，那些光在空气中交织，形成一幅巨大的图像——一个巢都世界，阴冷、潮湿、永远笼罩在工业污染的烟雾中。诺斯特拉莫。
图像聚焦到巢都的某一层，某一间破旧的公寓，某一张苍老的脸上。
那是一个女人。六十多岁，满脸皱纹，手指因为终年的劳苦而变形。她穿着廉价的粗布衣服，头发灰白稀疏，眼神中满是疲惫——但当她的嘴唇微微翕动时，那疲惫中会闪过一丝温柔。
她在祈祷。
祈祷一个名字：康拉德。
“玛格丽特·科兹。”奸奇的声音响起，每一个音节都在变化，都在分裂，都在重组，“诺斯特拉莫底层的拾荒者。三百一十二年前，她在垃圾堆中发现了一个濒死的男孩。那个男孩的眼睛是空的，能看到死亡。她本可以转身离开，像其他人一样。但她没有。她把他带回家，用自己仅有的食物喂养他，用自己的体温温暖他，用自己的爱——是的，爱——保护他。”
渡鸦的眼睛盯着萨努埃克斯，那双眼睛中燃烧着无数种色彩：
“那个男孩现在是一个原体。康拉德·科兹。午夜领主之主。预言之子。他已经改变了无数次命运的轨迹——因为他的存在，因为他的选择，因为埃里昂那个穿越者对他的‘救赎’。”
“但现在，”渡鸦的嘴咧开，形成一个诡异的微笑，“我们要让他知道，他所相信的一切——他的忠诚，他的兄弟，他的埃里昂——都要为一个人的死负责。那个人的名字，你记住了吗？”
萨努埃克斯的形态凝固了。不是完全的凝固，而是相对的稳定——他呈现为一个人类男性的形象，穿着诺斯特拉莫底层常见的破旧工装，脸上带着疲惫和绝望的表情。但他的眼睛仍然是变幻灵的眼睛——无数种色彩在其中旋转，像是两个微型的亚空间漩涡。
“玛格丽特·科兹。”他重复这个名字，舌头品味着每一个音节，“她会是第一滴血。”
“不。”奸奇说，“她会是第一滴毒药。死亡本身不是目的——目的是死亡之后的话。你明白吗？”
萨努埃克斯的眼睛闪烁着。他当然明白。他是变幻灵，是谎言和欺骗的大师，是比任何恶魔都更懂得如何用真相杀人。杀死一个凡人，太容易了。难的是，让那个凡人的死，变成刺向原体心脏的刀。
“她会看到你。”奸奇继续说，“在她的最后时刻，她会看到你。你会让她看