鲁斯盯着他，眼中的怀疑没有完全消失，但多了一丝思考。
“而且，”对方继续说，声音中第一次带上了一丝沉重，“我本人将亲自加入一个特混战团。不是作为指挥官，不是作为监督者，不是作为观察者——而是作为一名普通战士。我将与其他原体的子嗣们一起战斗，一起吃饭，一起睡觉。我将接受其他原体的命令，服从其他原体的指挥。我将把自己的命交到别人的手上。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：
“如果这还不能证明我的诚意……那我无话可说。”
鲁斯沉默了很久。他的眼睛在对方脸上搜寻，搜寻任何可能的破绽，任何可能的谎言，任何可能的伪装。但他什么也没找到。那个神秘的微笑还在，但微笑背后，他第一次看到了某种真实的东西——也许是疲惫，也许是孤独，也许是某种更深沉的情感。
然后，他突然咧嘴笑了——那是芬里斯狼王特有的、带着野性与真诚的笑：
“你这家伙，真让人捉摸不透。”他转身走回自己的座位，步伐比来时轻松了一些，“但行。就冲你这句话，我暂时信你。不过你给我记住——如果你敢背叛，我会亲自把你的脑袋拧下来，当作战利品挂在芬里斯的冰墙上。”
阿尔法瑞斯——或者欧米伽——微笑，那微笑中第一次带上了真正的温度：
“我不会给你这个机会的，鲁斯。”
他重新落座，动作依旧从容，但眼中有什么东西在闪烁——也许是欣慰，也许是感激，也许是某种他永远不会承认的情绪。
“那么，”多恩再次开口，声音中带着一丝如释重负，“我们可以继续了吗？”
“等等。”
另一个声音响起。
所有人看向声音的来源——那是科兹。午夜领主的原体一直沉默地坐在角落，整个人几乎融入了阴影，融入了黑暗，融入了那片只有他自己能理解的世界。他坐在那里，一动不动，一言不发，仿佛一尊雕像。但此刻他抬起头，那双曾经充满疯狂与痛苦的眼睛，此刻异常清明，异常平静，异常——专注。
“科兹？”圣吉列斯温和地问，他的声音中带着关切，“你有什么想说的？”
科兹缓缓站起身，走向圆桌中央。他的步伐很慢——不仅仅是因为虚弱，而是因为思考。每一步都像是在穿越时空，每一步都像是在审视无数种可能性。他在基里曼面前停下，低头看着那个憔悴的帝国摄政王，那双眼睛深邃如宇宙，闪烁着预言的光芒。
“基里曼，”他的声音低沉而沙哑，那沙哑如同夜风穿过废墟，“你不仅仅是因为捐献过度才这么虚弱。对吗？”
基里曼抬头看他，眼中闪过惊讶，那惊讶如此真实，如此直接，无法掩饰：
“你——”
“我看见的。”科兹说，那声音中带着一种超越常人的确定，“不是预言——是观察。你眼中除了疲惫，还有……恐惧。你在害怕什么？不是害怕死亡，不是害怕失败，不是害怕虚弱。是别的什么。更深的东西。”
基里曼沉默了。
大厅再次陷入沉默。
所有人的目光都集中在基里曼身上。
“科兹，”马格努斯开口，声音中带着一丝警告，“有些东西——”
“让他说。”基里曼抬手制止，那手势虚弱但坚定，“他说得对。我在害怕。”
他深吸一口气，那呼吸声在寂静中格外清晰：
“我害怕……这还不够。”
“什么不够？”鲁斯问，他的声音中第二次带上了真实的担忧。
“十二卫混编计划。”基里曼的声音沙哑，沙哑得几乎听不清，但每一个字都像是从灵魂深处挤出来的，“我计算过无数次，模拟过无数次，推演过无数次。从理论上讲，这是最优方案——既能保持军团的传统和凝聚力，又能实现跨军团的融合与协同。但……”
他停顿了一下，那停顿长得让人窒息：
“但理论只是理论。数据只是数据。模拟只是模拟。真正的战场上，真正的危机中，会发生什么，我不知道。我害怕，当真正