康拉德·科兹蜷缩在角落里一张清理出来的旧工作台边，身上裹着一条风暴戟卫提供的应急保温毯。毯子粗糙但干燥，带着陌生的清洁剂味道，与他熟悉的污浊气息截然不同。他的目光在室内快速移动，警惕地观察着每一个人。
艾莉莎坐在他身旁，一只手始终轻轻搭在他的背上。她的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了部分镇静，正仔细地审视着这些突如其来的“拯救者”。她的目光更多地落在那几个非人身影上——那些灵族。他们站在远离光源的另一侧，身姿挺拔而优雅，与这个肮脏、粗陋的人类工业造物格格不入。他们没有交流，只是静静地站在那里，仿佛几尊冰冷而华美的雕塑，只有偶尔转动的头颅和微微发光的眼眸显示他们是活物。他们的存在本身，就散发着一种无形的压力，与巢都的污浊压抑不同，那是一种清冷、遥远、带着非人智慧的疏离感，让艾莉莎本能地感到不安，却也难以生出之前在狂嚎女妖面前那种赤裸裸的敌意。
埃里昂站在两者之间，像一道沉稳的桥梁。他已经卸下了头盔，露出那张棱角分明、饱经风霜却异常平静的面容。他没有穿厚重的终结者装甲，只是一套相对轻便的指挥型动力甲，但依然给人以山岳般的可靠感。他正低声与自己的两名部下交谈，其中一人身形精干，动作间带着猎豹般的轻盈与警觉（莱桑德·希尔），另一人则魁梧如山，沉默寡言，只是偶尔点头（塔尔科斯·雷姆斯）。
康拉德强迫自己将注意力从那些令人不安的灵族身上移开，小心翼翼地探出他的感知。首先触碰到的自然是身边的艾莉莎——那熟悉的、温暖的、带着担忧与坚韧的波动，像寒夜中的篝火，让他稍微安心。然后，他尝试性地“碰”了一下最近的那个风暴戟卫战士。
嗡——
一种截然不同的感受冲刷而来。不像巢都居民那样混乱、痛苦、充满杂质。这个战士的意识场坚固、有序，像一块被打磨光滑的金属。核心是忠诚、纪律、以及一种经过千锤百炼的战斗意志。情绪波动极其平缓，即使刚刚经历战斗，也只有冷静的事后评估和持续的警戒，几乎没有恐惧或亢奋的残余。但在这坚实的外壳之下，康拉德也隐约察觉到了别的东西——一丝极淡的、对异形存在本能的不适与疑虑（指向那些灵族），以及对原体埃里昂毫无保留的信赖。这种纯粹而强烈的信赖感，对康拉德来说是陌生的。在诺斯特拉莫，信任是奢侈品，往往与背叛只有一线之隔。
他犹豫了一下，将感知小心翼翼地投向埃里昂。
瞬间，他仿佛撞上了一堵看不见的墙。不，不是墙，更像一片深不可测的宁静海洋。表面波澜不惊，平静得近乎异常，完全隔绝了外在的情绪噪音。康拉德甚至感觉不到多少属于“个人”的情绪色彩，只有一种宏大、沉静、目标明确的意志在缓缓流动，如同冰川移动。但在那深海之下，在他感知能力的极限边缘，他隐约捕捉到一些更复杂的东西：一种沉重的、仿佛背负着无尽时光的责任感；一丝对眼前这对母子的、近乎悲悯的洞察；以及……一种极其隐晦的、对“未来”或“可能”的深刻认知，那认知如此笃定，以至于近乎“预知”。这与康拉德自己被迫接收的、混乱的“现在”碎片截然不同。这个人，似乎知道很多“尚未发生”之事。
康拉德猛地收回感知，心脏再次剧烈跳动，这次不是因为恐惧，而是因为震惊与困惑。这个人……是什么？
埃里昂似乎察觉到了什么，他结束了与部下的交谈，转过身，目光温和地看向康拉德。“很难受，是吗？”他问，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“被迫倾听一座城市的痛苦。”
康拉德抿紧嘴唇，没有回答，但闪烁的眼神已经出卖了他。
“你的能力很特殊，康拉德。”埃里昂走近几步，但没有靠得太近，保持着不会令受惊者不安的距离，“它让你承受了不该由孩子承担的重负。但或许，它也让你比任何人都更清楚，诺斯特拉莫……病了，病入膏肓。”
艾莉莎握紧了康拉德的手，开口道：“大人，感谢您的援手。但请告诉我们，到底发生了什么？那些……东西，为什么要攻击我们？你们又是谁？”她看了一眼灵族，“还有他们。”
埃里昂示意一名战士搬来两个还算稳固的金属箱，请艾莉莎和康拉德坐下，自己也找了一个。“我是埃里昂，来自一个名为‘人类帝国’的星际文明。这些是我的战士，风暴戟卫。我们正在银河中进行一项伟大的远征，旨在收复人类失落的领土，并消除对人类的威胁。”他顿了顿，看向灵族的方向，“至于他们……属于一个古老的种族，灵族。就像人类中有不