因肉身强横、天赋神通诡异、战斗本能凶悍，往往能压制甚至越级击杀人类修士。那头银背猿王若真有凝丹实力，其实际威胁，恐怕远超寻常人族凝丹初期修士。

    再加上刘雄必然暗藏的后手……

    此行七星坳，当真可谓步步杀机，九死一生。

    ***

    与此同时，刘雄私宅的书房中。

    窗外夜色如墨，书房內却只点了一盏孤灯，光线昏黄黯淡，將刘雄映在墙上的影子拉扯得扭曲变形。他面前摊开一张雪浪笺，手中狼毫笔尖饱蘸浓墨，却迟迟未落。

    他正在给远在都城天启城、於镇妖司总舵担任副使的兄长刘霸写信。

    笔尖终於落下，字跡起初尚算工整，写到后来，却渐渐潦草急促，力透纸背，仿佛要將心中积鬱的焦虑、惊惧与狠戾尽数倾泻於纸上。

    “……兄长安启：青州之局，日趋崩坏。赵坤失踪多日，音讯全无，十之八九已落於周衍、林砚之手。此獠知晓太多秘辛，一旦吐露，我等与赵尚书之关联，恐將暴露於光天化日之下。周衍老谋深算，林砚小贼狡诈凶悍，近日屡有异动，恐已在暗中搜集证据，图谋不轨。”

    “……弟已设局，借七星坳甲子年『灵乳』出世、妖兽匯聚之机，诱林砚前往探查。届时弟將亲率死士同往，於坳口封绝其退路，並备有『沸血散』激怒妖兽，必令其葬身兽腹，尸骨无存。然，除去林砚，周衍仍在。此老贼坐镇青州，根基深厚，更有郑通等顽固之辈附从，急切间难以动摇。”

    笔锋在此重重一顿，墨跡洇开一团污黑。

    “……更可虑者，姐夫刘文焕近来瞻前顾后，畏首畏尾，每每言及周衍与可能之朝廷追查，便忧形於色，已有退缩之意。弟屡次建言当断则断，先发制人，其皆以『时机未到』、『牵涉太广』推諉。如此优柔，恐反受其害！”

    他的呼吸变得粗重，眼中戾气闪现，笔下更疾：

    “……当此生死存亡之际，岂容迟疑？周衍、林砚若握实据，上报天听，则你我兄弟，乃至赵尚书，皆危如累卵！弟虽於七星坳布下杀局，然世事难料，周衍在青州虎视眈眈，不可不防。万望兄长於都城早做决断，或请赵尚书施加压力，迫使周衍调离；或……派遣得力心腹，携雷霆手段南下，一劳永逸，永绝后患！青州之事，已非寻常权爭，乃你死我活之局，望兄慎思，速断！”

    写至最后，几乎是咬牙切齿。他扔下笔，拿起信纸，就著烛火又看了一遍，眼中狠辣之色愈浓。小心將墨跡吹乾，摺叠装入特製的防水火漆信封，唤来心腹，低声吩咐：“连夜送出，走最隱秘的渠道，务必亲手交到大爷手中。”

    心腹领命，悄无声息地融入黑暗。

    刘雄独自站在昏黄的灯影里，望著窗外沉沉的夜色，脸上再无半分平日温煦笑意，只剩下冰冷的算计与孤注一掷的狰狞。七星坳的杀局，是他斩断周衍臂膀的第一步；而送往都城的这封信，则是他为彻底掀翻青州棋盘、甚至不惜引来更高层力量介入，所做的又一重疯狂铺垫。

    秋风穿过庭院，捲动檐下铁马，发出零丁淒清的撞击声，在这寂静的深夜里，传得很远，很远。