棚子当中，摆著一张缺了角、用碎石垫平的木桌。桌面上，摊著一卷用炭条写满字的粗麻布，墨跡深深浅浅，透著股匆忙与拮据。那是张伯领著几个识文断字的老者，花了一整日光景，將黑石镇眼下所有的家底，一笔一笔、一釐一毫清点出来的清单。
林砚立在桌边，目光缓缓扫过那些字跡。他穿一身洗得发白的靛蓝布袍，袖口挽至肘上，露出的小臂线条紧实，是新愈的伤痕与旧日疤痕交错。夕阳的余暉从棚口斜射进来，正好落在他半边脸上，將那深邃的眉眼镀了一层暖金，却掩不住他眼底那丝沉凝。
他的指尖停在麻布某处，轻轻点了点，声音在寂静的棚內响起，不高，却像石子投入深潭：“稻米，存一百三十七石。镇中现有人口六百四十二口，每日四石是吊命的数，不能算饱。撑到秋粮下来，满打满算，还有一个半月。”
指腹挪开，留下一点淡淡的灰印。“药材，”他顿了顿，目光微垂，“止血、生肌、解毒、清心……凡苏姑娘点过名、用得上的，库房里统共只剩些边角碎料。昨日她配的最后三副金疮药，给了守夜时被毒虫咬伤的李家小子、还有两个伤口化脓的老兵。新采的草药，只够日常熬些避瘴驱虫的汤水。”
他又看向桌角另一卷更小、用细麻绳捆著的简册——那是石虎呈上来的，记载著黑石卫仅有的家当。“腰刀十一柄，七柄是镇妖司旧库里的，刃口都卷了边；四柄是陈府抄出的私藏，看著光亮，没饮过血，不知合用不合用。长枪七桿，木桿被虫蛀得酥软，枪头锈得拿布都擦不亮。皮甲十四副，倒是赵莽手下兵卒穿的制式甲，只是破的破，烂的烂，勉强能上身的不够半数。”他抬起眼，看向棚口蹲著的张伯，“弩呢？箭呢？符籙火药呢？”
张伯正蹲在棚口门槛上，手里无意识地搓著一把从墙根抠来的干土，粗糲的指腹將土块碾成细细的粉末，簌簌往下落。闻言，他抬起头，古铜色的脸膛在暮色里显得沟壑纵横，嘴唇嚅动了两下，才哑声道：“弩……早些年镇妖司还有两架三石弩，后来年久失修，机括都锈死了，赵莽那廝也不管。箭矢倒是有百十支，可箭头都是生铁打的，射不远，也穿不透厚皮。符籙……陈富海府上搜出几张压箱底的『辟邪符』、『静心符』，都是寻常货色，对付小妖小祟或许有用，真遇上厉害的，怕是抵不住。火药硫磺……昨夜守豁口，为了造声势，都让石虎带人点得差不多了，剩那点黑乎乎的渣子，只够塞几个炮仗听个响。”
他没再说下去，只是將手里的土沫子狠狠往地上一撒，仿佛撒掉的是满腔的憋闷与无力。棚子里静得可怕，连远处镇墙修补处传来的、零星的“咚咚”敲打声，此刻都显得遥远而脆弱。风吹过棚顶油毡，呜呜作响，像极了某种不祥的呜咽。空气里，那股子混杂了血腥、草药、泥土和焦糊的气息，仿佛凝固了，沉甸甸地压在每个人心头——这是黑石镇劫后余生，却依旧岌岌可危的底色。
苏清瑶坐在林砚对面，一张用门板临时搭成的条凳上。她换了身素净的月白细布裙，外头罩了件半旧的靛青比甲，长发用一根乌木簪子整整齐齐綰在脑后，露出光洁的额头和一段纤细的脖颈。连日的劳累让她脸色有些苍白，眼下带著淡淡的青影，但那双眸子却异常清亮，像是被山泉洗过的墨玉，在渐暗的光线里依然闪著坚定的光。
她没有去看那份清单，而是將一直放在膝上的一个青布包裹解开，取出里面一卷用细麻绳仔细系好的、略显发黄的皮纸，缓缓推到桌子中央。然后，她又从怀里贴身之处，摸出那块巴掌大小、触手冰凉的灰白色骨片，轻轻放在皮纸旁。
“我们不能只看著眼前这些数字发愁。”苏清瑶开口，声音不高，却字字清晰，像珠玉落在冰面上，带著一种冷冽的穿透力，“黑石镇的困局，根源不在墙不够高，粮不够多，刀不够利。在於我们身处漩涡边缘，却始终被动，无破局之眼，亦无破局之力。”
她抬起手，伸出三根纤细却骨节分明的手指，在昏黄的暮色中，一根一根，缓缓屈下。
“其一，”她按下第一根手指，指尖因用力而微微泛白，“陈富海、赵莽虽已伏诛，但他们的罪行，並未得大胤律法明正典刑，更未上达天听。青州府镇妖司分舵，是黑石镇名义上的直属上级，也是距离最近的官衙。我们必须带著铁证——契约、帐簿、密信、血晶石样本、乃至王婆等人的画押供词——亲赴青州府，通过正规渠道，將此事原原本本呈报上去。”
她顿了顿，目光扫过张伯和石虎，语气加重：“唯有如此，才能將刘都头与此事的干係，摆到官面之上，让他有所忌惮，不敢公然对黑石镇施以