哭嚎声渐渐低下去，成了抽抽搭搭的呜咽，先前震耳的怒骂也散作嗡嗡的议论，像夏日午后槐树上的鸣蝉，乱鬨鬨却透著股活气。人群外围，几个半大的孩子不知愁，追著滚到墙根的那颗头颅跑——那是赵莽的，灰扑扑的沾著草屑，头髮纠结成块。有个穿粗布短褂的小子抬脚要踢，被他娘一把薅住后领，红著脸往回拽，嘴里骂著“短命鬼”，眼神却不似往日那般瑟缩，反倒亮堂堂的，像揣了颗刚点燃的火星子，那是种翻了身、做了主的新奇劲儿，连呵斥声里都透著鬆快。
张伯站在老戏台的石台上，嗓子哑得像磨过沙，却依旧洪亮。“陈富海粮仓的陈米，先给西头张家老头、李瘸子那几户送过去——”他顿了顿，咳了两声，指节因为攥紧了烟杆而泛白，“他们家连锅都快揭不开了，孩子哭著要吃的，先紧著娃。”旁边几个老汉点头应著，有个戴毡帽的伸手抹了把额头的汗，说：“镇妖司那几件皮甲，虽说是破的，好歹能挡挡狼爪子，让石虎的人穿上吧。”张伯应了，目光扫过台下，落在东头那截塌了半边的城墙，眉头拧成个疙瘩：“城墙豁口得堵，就是拆了自家门板，也先垒起来再说。”
石虎独臂拄著柴刀，刀上的血已经凝了，黑红的一片糊在刃口，像冻住的糖浆。他就像株被雷劈过的老松，笔直地立在人群边上，剩下的那条胳膊肌肉賁张，青筋像蚯蚓似的爬在皮肤下面。他手下那二十几条汉子，穿的还是补丁摞补丁的破衣裳，可眼神亮得嚇人，像蹲在暗处的鹰，扫过人群时带著股子警惕。流民营的几个少年围著他们，嘰嘰喳喳问昨夜山里的事，有个穿草鞋的小子伸手要摸柴刀，被石虎眼一瞪，嚇得缩回手，脸上却依旧堆著崇拜的笑，眼睛里的光比日头还盛。
林砚靠在老槐树下，树影浓得像化不开的墨，筛下的光斑落在他脸上，明明灭灭的。他闭著眼，长长的睫毛在眼下投出道浅影，连番恶战下来，浑身的骨头都像散了架，尤其是后腰那处被狼爪划到的伤，此刻被汗水浸得发疼，像有条小虫子在肉里爬。体內的噬灵真元缓缓转著，像温吞的水流，慢慢润著那些细微的暗伤，胸口那枚印记烫得正好，不似先前那般灼人，倒像揣了块暖玉，隱隱提醒著他——通玄境的门槛就在眼前，就差这最后一口气喘匀了。他需要静，哪怕只是片刻，把昨夜吞的狼將灵力化开，把这淬体圆满的境界稳住，指尖已经能触到那层薄如蝉翼的窗户纸了，只差一点力道。
苏清瑶在不远处的土墙边坐著，墙是半塌的，露出里面褐色的夯土，沾著些枯草。她手里攥著那块骨片，冰凉的触感从指尖传上来，顺著胳膊爬到心口，倒让她纷乱的心绪定了几分。骨片上的纹路硌著指尖，像老木匠刻下的花，那些古怪的符號在阳光下泛著浅淡的光，看得久了，竟有些头晕目眩。她的目光飘著，一会儿落在人群里张伯抖动的蓝布衫上，一会儿又飘向苍狼山——那片墨绿的山影连绵起伏，像头伏在远处的巨兽，总让她心里发沉。陈富海死了，赵莽也死了，可他们背后的刘都头呢？还有狼巢里那些没弄明白的事，那场火，那些妖文，总像根细针，扎在她心上，隱隱作痛。事情绝不会这么轻易结束，她总有种预感，这黑石镇的安稳，不过是暴风雨前的片刻寧静。
就在这乱鬨鬨的安稳里，一声嚎叫从西边飘了过来。
起初极远，像山腹里闷出来的哼唧，被风扯得断断续续，又散又飘。镇子里的议论声太吵，好些人压根没听见，依旧扯著嗓子说閒话。可林砚听见了，那声音像根细刺，猝不及防地扎进他耳里，他猛地睁开眼，睫毛颤了颤，眼底的倦意瞬间散了，只剩下锐利的光，霍然转头望向西方——苍狼山的方向，那片墨绿的影子似乎动了动。
第二声嚎叫紧跟著来了，近了许多，也实了许多。不再是闷哼，是撕心裂肺的吼，像生锈的铁锯子在磨骨头，尖得能扎进人的脑子里。那里面裹著的，是疼到骨子里的苦，是恨到极致的怒，还有种破罐子破摔的疯癲——听得人牙根发酸，浑身的汗毛都竖了起来。
“嗷呜——吼——！！！”
镇子里的喧闹像被人猛地掐住了脖子，戛然而止。张伯举著烟杆的手僵在半空，指缝里的菸丝都掉了下来；石虎手下那个正给少年讲战事的汉子，话头断在嘴里，嘴还张著；连那几个追闹的孩子都停了脚，睁著圆溜溜的眼睛，脸上的笑一点点褪下去，变成了发愣。
嚎叫一声接一声，越来越近，越来越急，像催命的鼓点。那声音早没了狼王平日的威严，不是低沉的咆哮，是濒死野兽的哀嚎，却比任何时候都嚇人——每一嗓子里都裹著血，裹著恨，像是要把整座山、整个镇子都拖进地狱里陪葬。
“是……是狼王？”有个穿灰布衣裳的汉子颤著声说，牙齿打得咯咯响，声音细得像蚊子叫。他刚失去了儿子，脸上的泪痕还没干，此刻脸色又白了，比墙皮还难看。
“它没死？它来报仇了！”更多的人反应过来，脸上的血色“唰”地一下就没了，方才那点翻身后的兴奋，瞬间被