石台的青石被晨露浸得发凉，张伯振臂时崩起的青筋还没平復，老树皮似的手掌在石面上按出湿痕。石台下的石虎猛地旋过身，独臂上的肌肉绷得像晒硬的牛皮，磨得鋥亮的柴刀被他扬得老高——那刀把被汗浸得发乌，刀刃却在初升的日头里炸出一道寒芒，刺得人眼生疼。他喉咙里滚出的吼叫像被砂纸磨过，粗糲却钻心：“跟老子走——剁了那群吃人不吐骨头的畜生！”
“走！”“报仇！”
二十三条汉子的应和声拢在一处，不算响，却像弦断时的那声脆响，带著豁出去的决绝。往日里他们缩在流民营的破草棚里，脊梁骨都弯著，此刻被血仇烧得浑身发烫，竹枪的竹屑扎进掌心也不觉疼，锈刀的缺口刮著指腹只当是提醒。这些简陋的家什举起来，竟如老槐树枝般苍劲，透著股不死不休的杀气。
李屠户扛著杀猪刀从肉铺里衝出来时，围裙上的猪油还没擦净，刀刃上的肉腥气混著怒火，呛得他自己鼻子发酸。刘寡妇攥著顶门槓的手沁出了汗，那槓子是她男人在世时劈的，木纹里还留著些微暖意，此刻却被她握得发颤。更多人从屋里奔出来，锄头的木柄磨得光滑，擀麵杖带著面香，连半块砖头都被捏得死死的，指节泛白。人群像滚雪球似的大起来，脚步声、喘息声、咒骂声搅在一处，成了股翻涌的怒潮，朝著镇子中央那片掛著朱红灯笼的宅院涌去。
林砚的指尖触到苏清瑶衣袖时，只觉她手臂绷得很紧，像拉满的弓。他轻轻一扯，低声道：“我们先去镇妖司。赵莽是淬体后期，手底下那些兵卒多少有些战力，若让他们结阵反扑，镇民会死伤惨重。”他掌心的薄茧蹭过她的袖口，带著些微练刀留下的糙意。
苏清瑶睫毛颤了颤，方才人群的怒吼还在耳中迴响，此刻却瞬间静了心神。她知道林砚的意思——赵莽是明刀，陈富海是暗毒，明刀不除，百姓就是待宰的羔羊。她点头时发间的银簪晃了晃，露出耳后那颗小小的硃砂痣：“我去镇长府那边，盯著陈富海，防他狗急跳墙。”她摸向隨身皮囊的手很稳，指尖触到那些小巧的机关时，心里便有了底。
“小心。”林砚的声音轻得像晨雾，却落得扎实。话音刚落，他身形已动，【迅捷】天赋开得无声无息，衣袂扫过地面时几乎听不到声响，整个人像阵风似的掠进侧巷，灰布衣衫与巷壁的青砖墙擦过，留下一道浅影。苏清瑶望著他的背影，深吸了口气，提起裙摆快步走了，裙摆扫过石阶，带起几粒尘土，落在她绣著兰草的鞋面上。
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镇妖司衙门口的石狮子，嘴角的裂纹里积著灰，往日里总让人望而生畏，此刻却像被人抽走了魂魄。门房里的两个兵卒脸白得像浸了水的麻纸，一个攥著长枪的手不停抖，枪桿上的铜环叮噹作响，另一个刚迈过门槛，就被同伴死死拽住，两人推搡间碰倒了桌上的茶碗，茶水泼在地上，腾起一小片白雾。
“砰——”
门閂断裂的脆响盖过了一切。不是人群撞开的，是被一道凌厉的腿风硬生生踹断的，木屑纷飞中带著些微松木的腥气。林砚站在门口，逆光里看不清面容，只有一双眼睛亮得发冷，像冬夜的寒星。他能闻到院子里兵卒身上的汗臭，混著劣质酒气，还有些人刚披上皮甲，甲片摩擦的声响乱得像没调的弦。
赵莽站在兵卒前面，脸色青得像院角的青苔，环眼里布满血丝——昨夜狼王那边还传信说“一切妥帖”，怎么天刚亮，这些泥腿子就敢反？更让他心惊的是林砚——这小子不是该成了狼巢里的祭品吗？怎么还能站在这里，眼神比上次见面时沉了不止三分。
见林砚孤身一人，赵莽先是愣怔，隨即怒火就烧红了眼。“林砚！你这以下犯上的逆贼！竟敢煽动刁民作乱！”他拔佩刀的声响刺耳，百炼钢刀出鞘时泛著幽蓝的光，比普通兵卒的武器亮得多，也沉得多。“给我拿下这逆贼！死活不论！”
兵卒们面面相覷，脚像钉在地上似的。外面的怒吼声越来越近，震得耳膜发疼，可赵莽的积威还在，七八个亲信硬著头皮喊了一声，挺枪围了上来。林砚看著他们的眼睛，大多是畏缩和茫然，只有两个老兵油子眼里藏著些狠劲——想来是平日里跟著赵莽作威作福惯了的。
他没拔刀，只是身形微晃，不退反进。【迅捷】天赋让他的速度快得拉出残影，最先刺来的两桿长枪，被他精准地扣住枪桿中段。那枪桿被汗浸得发滑，他却握得极稳，手腕一扭一送，“咔嚓”两声脆响，两名兵卒的虎口瞬间崩裂，鲜血渗出来，染红了枪桿。他们踉蹌后退时撞翻了同伴，那人手里的刀“哐当”掉在地上，发出刺耳的声响。
第三桿枪刺向肋下，带著些微风意。林砚侧身让过，左手如铁钳般扣住枪头下方，右手並指如刀，斩在枪桿上——碗口粗的硬木竟应声而断，木