赵莽的瞳孔缩成了针。他是淬体后期，一眼就看出林砚的身手——那力道，那招式，比上次见面时强了何止一筹！这绝不是普通的淬体巔峰，是圆满之境！这小子在山里到底得了什么奇遇？惊骇像凉水似的浇下来，却又激起了他的凶性——今日若拿不下林砚，等外面的暴民衝进来，他就真的完了。
“都滚开！”赵莽暴喝一声，挥刀劈退挡路的溃兵，体內气血轰然运转，皮肤泛起一层铁灰色的光泽，像蒙了层锈。他双手握刀，刀身上竟有微弱的刀罡吞吐，带著些微寒意——这是他练了二十年“破风刀”才摸到的门槛，今日要用来搏命。
“破风斩！”他脚下一蹬，青石板被踩出蛛网般的裂纹，脚底板传来石屑硌人的痛感。人隨刀走，刀光如匹练，带著悽厉的破空声劈向林砚面门——这一刀没半点花哨，把他毕生的力气、狠劲都凝在了刀刃上，誓要將林砚劈成两半。
刀风先至，吹得林砚的髮丝向后飞扬，发梢扫过脸颊，有些发痒。他却没动，眼神沉静得像深潭。直到刀锋离面门只剩半尺，他才脚下微错，身形如鬼魅般滑开半尺——险得很，刀风颳过鼻尖，带著些微金属的冷意。同时，他右手握拳，灰黑色的噬灵真元在拳锋凝聚，不闪不避地轰向刀身侧面。
“鐺——！！！”
拳头与钢刀相撞的声响，像寺庙里的大钟被撞响，震得人耳膜生疼。气浪从碰撞点炸开，吹得周围兵卒的衣袂猎猎作响，有人捂著耳朵后退，脸色发白。林砚只觉拳头上传来一股刚猛的力道，震得指骨发麻，可那噬灵真元却像饿狼似的，顺著刀身往赵莽体內钻——他能清晰地感觉到对方气血的波动，正被一点点吞噬。
赵莽的虎口瞬间崩裂，鲜血顺著刀柄往下淌，滴在青石板上，晕开一小片红。他手里的百炼钢刀发出不堪重负的呻吟，被这一拳打得向上盪起，胸口彻底露了出来。“什么？！”他魂飞魄散，这一刀是他的底牌，怎么会被赤手空拳破开？那股诡异的阴寒气息顺著手臂往上爬，冻得他气血都快凝住了。
林砚怎会错过这机会？他身影如影隨形地贴上去，左手五指成爪，真元繚绕，带著吸力扣向赵莽的咽喉。赵莽亡魂皆冒，拼尽全力仰头，双手交叉护在胸前——可林砚这一抓本就是虚招，在他格挡的瞬间，化爪为掌，精准地印在他胸口的膻中穴上。
“噗！”
赵莽像被重锤砸中，一口鲜血喷出来，带著些微铁锈味。他整个人向后倒飞出去，重重撞在正堂前的台阶上，石台阶被撞得震了震，他又滚落在地，疼得蜷缩起来。想爬，却发现胸口像压了块巨石，气血散得厉害，丹田处阵阵绞痛——他知道，自己的修为废了。
满院的兵卒都傻了眼，鸦雀无声。看著那个缓缓收拳、连呼吸都没乱的青年，再看看倒在血泊里面如金纸的赵校尉，最后一点反抗的念头都化作了冷汗。“哐当”“哐当”的声响接连响起，兵器掉在地上，兵卒们纷纷跪倒，头埋得很低，不敢看林砚的眼睛。
林砚没看他们，走到赵莽身边，像拎死狗似的把他提起来。赵莽嘴角淌著血，怨毒地盯著他，喉咙里嗬嗬作响，却说不出完整的话——只有那双眼睛，恨得像是要吃人。“你的罪，待会儿自有全镇百姓公断。”林砚的声音冰冷，提著他往门外走，赵莽的脚拖在地上，磨得青石板发出刺耳的声响。
***
镇长府的朱红大门紧闭著，门环上的铜锈被擦得发亮，却掩不住门后那股死寂。石虎和李屠户撞门时，肩膀撞得生疼，门板却纹丝不动——显然从里面顶死了。“陈富海！滚出来！”石虎的吼声震得门环叮噹响，独臂上的青筋绷得像要裂开。
府內的暖阁里，薰香还在燃著，甜腻的香气却压不住陈富海身上的冷汗。他刚被师爷叫醒时，还以为是下人不懂规矩，待听到“镇民反了”四个字，肥胖的身子瞬间瘫在太师椅上，丝绸睡衣被冷汗浸得黏在背上，凉丝丝的难受。他经营黑石镇八年，狡兔三窟的道理比谁都懂——后花园假山下的密道，是他当年花了大价钱挖的，直通镇外的废弃砖窑，本是防备山贼的，没想到今日要用来逃命。
“快！从密道走！去青州府找刘都头！”陈富海胡乱套上外袍，肥手在书房暗格里乱摸，把几件古玩玉器和一沓银票塞进怀里——那些银票被他的汗浸得发皱，却还是紧紧攥著。师爷和两个家丁搀扶著他，踉踉蹌蹌地往后花园走，他的脚软得像没骨头，踩在廊廡的木地板上，发出“吱呀”的声响，像要断了似的。
荷花池的残荷飘在水面上，透著股衰败的气息。假山就在眼前，底部的太湖石看著寻常，却是机关所在。师爷颤抖著手，按记忆里的方法一推一拧，“咔嗒”一声，石缝里传来机括响动，太湖石移开，露出个黑黢黢的洞口，潮湿的霉味混著土腥味扑面而来，呛得陈富海咳嗽了两声。
看到洞口的那一