他的拳头又一次重重砸在身旁冰冷的铁砧上，发出“砰”的一声闷响，震得铁砧上的细灰都飞扬起来。
“我不信！我死活不信！我偷偷跟著镇妖司那帮杂碎进过山！我亲眼看见……亲眼看见他们从流民营里拉出人，捆著手脚，像拖牲口一样拖进山里，扔进那黑乎乎的洞口……那里头传出来的，全是狼嚎和人临死前的惨叫啊！”张伯的声音颤抖得厉害，巨大的悲愤几乎要將他瘦削硬朗的身躯撕裂，“可我……可我找不到小石头的尸首……我总想著，是不是弄错了？是不是我儿命大，跑出来了？躲在哪个山坳里，等著我去找他……三年了，我打铁攒下点钱，就托人往北边、往南边打听，有没有一个叫张石头的后生……”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛里，那最后一丝自欺欺人的微弱希冀，像风中的残烛，明明灭灭。
林砚看著他，心中沉重如铅。他缓缓伸手入怀，取出那份誊抄在普通纸张上的契约副本，纸张因多次摺叠而显得有些软皱。他双手捧著，递到张伯面前。
“张伯，”他的声音很轻，却带著不容置疑的力量，“您看看这个。”
张伯的视线落在那些密密麻麻的墨字上，起初有些茫然，直到他的目光，像被无形的线牵引，猛地定格在某一处。
【大胤承平三百四十六年，五月初七。献祭者：张石头，年十六，北街铁匠张铁锤之子。体徵：健壮，无隱疾。用途：血食。】
时间、地点、姓名、年龄、身份……每一个字，都像淬了毒的钉子，狠狠钉进张伯的眼里、心里。
他伸出那双布满老茧、烫伤与裂纹的、颤抖得几乎无法控制的大手，接过了那张轻飘飘却又重逾千钧的纸。粗糙的指尖，小心翼翼地、极其缓慢地抚过“张石头”那三个字。一遍，又一遍。仿佛要通过这触摸，感受到儿子最后残留在这世上的、冰冷的气息。
泪水大颗大颗滚落，砸在泛黄的纸面上，迅速洇开一团团深色的、绝望的湿痕。
他看了很久，久到炉火里的炭块都烧塌了一角，发出轻微的“哗啦”声。
终於，他將那张纸紧紧地、紧紧地按在自己心口，仿佛要將它嵌入骨血之中。他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，那双被泪水洗过的眼睛里，所有的悲慟、茫然、软弱，都消失了。取而代之的，是一种近乎燃烧的、令人心悸的决绝与怒火。
“说吧。”张伯的声音依旧沙哑，却不再颤抖，每一个字都像从铁砧上敲打出来，带著金属的冷硬与鏗鏘，“要我老张做什么？是打刀，是铸剑，还是要我这条老命去填？皱一下眉头，我张铁锤就不是站著撒尿的爷们儿！”
“我要您帮我三件事。”林砚伸出三根手指，语气沉稳，“第一，备齐几样物事：阳属性的矿石粉末，越多越好；上好的硃砂；还有戌时取的新鲜黑狗血。这些是布设阵法所需。”
“阳矿？”张伯眼中精光一闪，“铺子后头堆著不少赤铁矿石，顏色赤红如火，敲碎了磨成粉，阳气最足！硃砂我前阵子刚托行商带了一些，品质尚可。黑狗血更容易，镇东李屠户家养著条大黑狗，戌时我亲自去取，保证新鲜！”
“第二，”林砚继续道，“替我暗中联络些可靠的人手。不必多，二十人足矣，但须得是心志坚定、敢豁出性命、且与陈富海赵莽有血仇或深怨之人。”
“这个包在我身上！”张伯一拍胸膛，发出“咚”的闷响，“镇东李屠户，他闺女春妮，去年就是被王婆用『帮佣』的名头誆走，再没回来，老李提起这事儿眼睛都能瞪出血！北街的刘寡妇，她男人是我打铁的老伙计，前年冬天被赵莽抓了『壮丁』去修围墙，结果人就没出苍狼山！还有跟我学了十几年手艺的几个老徒弟，家里多多少少都吃过镇妖司和镇长府的亏，心里早憋著火！我去说道，保管一呼百应！”
“第三，”林砚道，“摸清镇长府与镇妖司近日的守卫详情。换岗时辰、各处人数多寡、哪些是心腹精锐、哪些是可能动摇的边缘兵卒，越细越好。”
张伯咧开嘴，露出一口被烟火熏得微黄的牙齿，笑容里带著老猎手般的自信：“这事儿你算找对人了。我给镇妖司打了十几年兵器，哪个小队使什么傢伙，哪个兵头贪杯，哪个家里有难处，我心里门儿清！有几个年轻兵卒，家里亲人也是『失踪』了的，只是敢怒不敢言，我去探探口风，说不定能拉过来！”
林砚从怀中取出一个小布包，放在沾满铁屑的桌面上，解开，里面是五两碎银和几串铜钱。“这些您先拿著，联络弟兄、购置物品，都需要使钱。若不够，再与我说。”
张伯这次没有推辞，伸手將布包拢入怀中，又重重拍了拍林砚尚未完全长开的、却已十分结实的肩膀：“林砚……不，林兄弟！你年纪虽轻，骨头却比许多老傢伙还硬！我张铁锤这条命，往后就押在你身上了。但你给