张伯浑浊却依旧锐利的眼睛微微一眯，旋即对那两个学徒挥了挥手，声音恢復了往日的粗豪：“狗子，铁蛋，先把手里活儿放放。去后院，把昨儿打好的那批镰刀都给我拾掇利索了，磨得能照见人影儿！李庄的人晌午就来取，耽误了买卖，仔细你们的晚饭！”
“是，师父！”两个学徒连忙应声，抱起那堆镰刀，快步穿过铺子后门，往后院去了，木门“哐当”一声合上，隔绝了大部分声响。
铺子里顿时只剩下风箱“呼啦呼啦”的喘息声，与炉火“噼啪”的轻爆。张伯走到铺子门口，探身往外张望两眼，这才回身，將两扇厚重的木门缓缓合拢，插上粗大的门栓。门轴发出沉重的“吱呀”声，將外头湿冷的晨雾与隱约的市井嘈杂，尽数关在了门外。
炉火成了唯一的光源，將两人的影子拉得忽长忽短，投在燻黑的墙壁与堆满杂物的角落，晃动著，有些鬼魅。
张伯走回炉边，用铁钳拨弄了一下炉膛里的炭火，添了两块新炭，火星子“噗”地窜起老高。他背对著林砚，声音低沉下来：“说吧，什么事？值得你这么早、这么小心地来寻我这老铁匠。”
林砚没有绕任何弯子，开门见山：“张伯，昨夜镇长府失窃，您可曾听闻风声？”
张伯添炭的手，在半空中猛地僵住。那块黑黢黢的炭块，“咚”地一声直直掉进炉膛深处，溅起一片耀眼的火星，几点炽热的灰烬飘到他古铜色的手臂上，烫出几个小红点，他却恍若未觉。
他缓缓直起身，转过来，面向林砚。炉火在他身后跳跃，將他的面孔映得半明半暗，那双平日因常年烟燻火燎而显得有些浑浊的眼睛，此刻却锐利如即將淬火的刀锋，紧紧盯著林砚。
“失窃？”他的声音压得极低，带著一丝不易察觉的颤抖，“丟了……什么？”
“一份契约。”林砚迎著他的目光，一字一句，清晰而缓慢，“一份以黑石镇镇长陈富海、镇妖司校尉赵莽之名，与苍狼山妖狼群签订的『供奉契约』。上面明明白白写著，每月需献上三名活人，换取狼群不袭扰镇子。还有三本帐册，记录著三年来所有被献祭者的名姓，以及他们倒卖朝廷『镇妖粮』、私吞款项的明细。陈富海与赵莽，俱已画押按印。”
张伯的呼吸，在那一瞬间停滯了。隨即，变得粗重而急促，像破损的风箱。他垂在身侧的拳头，猛地攥紧，指节发出“咔吧”的轻响，手背上青筋暴起，如一条条扭曲的蚯蚓，蜿蜒爬满他肌肉结实的小臂。古铜色的皮肤下，血液仿佛在奔涌、在咆哮。
他猛地背过身去，宽阔的脊背对著林砚，剧烈地起伏著。炉火將他投在墙上的影子放大、扭曲，像一个压抑著滔天怒火的巨人。
半晌，一声仿佛从胸腔最深处挤出来的、嘶哑至极的问句，打破了这令人窒息的沉默：
“是……你？”
“是我。”林砚坦然承认，向前迈了一小步，拉近了与这位老人之间的距离，“还有一个同伴。”
铺子里再次陷入死寂，只有炉火不知疲倦地燃烧著，发出“呼呼”的轻响，与风箱单调的“呼啦”声交织。张伯依旧背对著他，肩膀的颤抖却渐渐平復下来，只是那脊背，绷得像一张拉满的弓。
林砚没有催促。他知道，此刻张伯心中正经歷著怎样的惊涛骇浪。那个失踪了三年的名字，那份深埋心底不敢触碰的痛楚，正被这突如其来的真相，血淋淋地撕开。
“你知道……你这是在玩命吗？”张伯的声音重新响起，比刚才更加沙哑，像是被粗糲的砂石磨过，每一个字都带著血沫子，“陈富海是什么人？赵莽又是什么人？他们手底下有多少条人命？你动了他们的命根子，他们……他们会像疯狗一样扑上来，不把你撕碎嚼烂，绝不会罢休！”
“我知道。”林砚的声音不高，却异常平稳坚定，“正因如此，我才更不能退。张伯，这份契约，是钉死他们的唯一铁证。您……您忍了三年，等了三年，难道不想知道小石头当年究竟遭遇了什么？难道不想为他……討个公道吗？”
“小石头”三个字，像三把烧红的烙铁，狠狠烫在张伯心上。他猛地转过身，赤红的双目死死瞪著林砚，眼眶里瞬间蓄满了浑浊的泪水，沿著脸上刀刻般的皱纹沟壑，汹涌而下。
“公道？哈哈哈……”他发出一声悲愴到极致的惨笑，笑声里满是泪意，“我怎么不想？我夜夜合不上眼！一闭眼，就是小石头穿著那件他娘新给他缝的蓝布褂子，站在门口，回头冲我笑，说：『爹，我去山里转转，挖点草药，卖了钱给娘抓副好药。』那褂子，袖口还磨破了个小洞，他娘说要给他补上，他说不用，男孩子破点没事……”
泪水模糊了他的视线，他胡乱抹了一把，声音哽咽得几乎不成调：“我亲自送他到镇口，看著他蹦蹦跳跳往山里去的背影……那么精神，那么鲜活的一个人啊！可三天！就过了三