“那边！有动静！”
前方传来粗嘎的呼喊，几支火把在黑暗里晃悠著靠近，火光把人影拉得忽长忽短。林砚眯起眼，认出为首的是王二狗，他身后跟著七八个镇妖司的兵卒，个个脸色发白，手里的刀剑抖得像秋风里的叶子，连火把都握不稳，火星子掉在裤腿上都没察觉。
“是、是林砚？”王二狗举著火把凑过来，火光照在林砚满身血污的脸上，他先是往后缩了缩，隨即目光扫过林砚身后远处那庞大的黑影，声音都变调了，“那、那怪物……”
“死了。”林砚的声音很平，像在说“今天天气不错”，可每个字都砸在眾人心上。
两个字，让所有人都僵在原地。王二狗吞了口唾沫，喉结动得像吞了个核桃，他壮著胆子往前走了几步，火把的光慢慢挪到妖獠乾瘪的尸体上——那狰狞的头颅还歪著，獠牙上掛著碎肉，可胸口的伤口黑血已凝，庞大的身躯软塌塌地堆在地上，连最轻微的起伏都没有，显然是死透了。
“真……真死了？”一个兵卒颤声问，声音细得像蚊子叫，还下意识地往后退了半步。
“校尉呢？赵校尉怎么样了？”另一个兵卒突然想起赵莽，往镇门方向望了望，眼里满是惶恐——赵莽是黑石镇镇妖司的顶樑柱，要是他死了，这黑石镇就彻底没指望了。
林砚摇摇头：“我被妖獠拍飞后就逃到这里，它追来时不知怎么触发了矿场的陷阱，被反噬重伤，我趁机补了一刀。赵校尉……我没看到。”他没说赵莽被拍飞的事，也没说自己吞噬妖獠气血的事——这个世界对“妖”字讳莫如深，连与妖魔沾边的能力都被视作邪术，镇妖司再腐败，也容不下这种“异端”。
“陷阱？”王二狗將信將疑，可眼前的事实摆得明明白白：林砚还站著，妖獠躺著。他绕著林砚转了一圈，突然皱起眉——林砚好像不一样了。以前的林砚，总爱缩著脖子，肩膀塌著，像只受惊的兔子，身上除了病气就是怯懦；可现在，他浑身是血，衣衫破烂得像抹布，却站得笔直，脊樑挺得像桿枪，那双眼睛在火光下亮得惊人，看过来时，竟让王二狗下意识地避开了视线。
“你突破了？”王二狗脱口而出，话一出口就后悔了——这不是打自己的脸吗？以前他总说林砚是块扶不上墙的烂泥，连淬体境的门槛都摸不到。
林砚心头一凛，面上却没什么表情：“生死关头，脑子里一片空白，醒来就摸到了淬体境的门槛。”
眾人面面相覷，都从对方眼里看到了震惊。淬体境虽是武道起点，可多少人苦练三年五载，每日扎马练拳，也未必能引气入体。林砚这小子，平时连镇妖司的基础拳法都打不完整，居然在死人堆里突破了？可一想到黑鳞妖獠的恐怖，又觉得合情合理——那种绝境里，要么死，要么爆发出潜力，没有第三条路。
“先、先回去稟报吧。”一个年长些的兵卒嘆了口气，他脸上有道长长的刀疤，是以前斩妖时留下的，“镇门破了，得赶紧组织人修补。还有流民营那边，妖獠刚才往那边去了，不知道怎么样了……”
提到流民营，林砚的心猛地一沉。刚才他引开妖獠时，確实看到它往流民营的方向去了，虽然自己成功把它引到了矿场，可难保没有其他妖魔趁乱闯入——流民营全是老弱妇孺，连把像样的刀都没有，真遇到妖魔，就是待宰的羔羊。
“我去流民营看看。”林砚说著，提刀就往西边走。
“你疯了？”王二狗一把拉住他，“妖獠是死了，可谁知道山里头还有没有其他妖魔？你刚突破，境界都没稳，万一……”
“总要有人去。”林砚打断他，挣开王二狗的手，转身就消失在黑暗里。火把的光追著他的背影，只照出个挺拔的轮廓，再眨眼，就被夜色吞没了。
眾人看著他的背影，一时都没说话。王二狗摸了摸下巴上的胡茬，喃喃道：“这小子……好像真的不一样了。”
流民营地在镇子西侧，紧挨著乱葬岗，是黑石镇最边缘、最荒凉的地方。这里聚集了上百个流民，大多是从北方逃难来的——有的是因为战乱丟了家园，有的是因为饥荒吃不上饭，还有的是村子被妖魔踏平，侥倖逃出来的。他们一路向南，身上的盘缠早就花光了，粮食也吃得乾乾净净，走到黑石镇时，再也走不动了，只能在镇外搭窝棚落脚。
镇子上的人嫌他们脏，不让他们进城，只允许在城外的空地上搭棚子。那些窝棚简陋得可怜，用破布、茅草和树枝勉强搭个形状，风一吹就晃，雨一淋就漏。粮食全靠镇上的富户偶尔发慈悲，施捨些掺了沙子的粥米，或者他们自己去山里挖野菜、扒