“不。”亚瑟对著门板说，“我遵守了交易的核心：支付对价，获取商品。至於对价的形式，在你最初的表述里，是『用一百美元，嫖我的老婆』。但交易的最终目的，是信息。钱，我已经支付了。形式，我选择了我认为更有效率的一种。规矩的细节可以討论，但契约精神，我遵守了。”
他停了一下，语气放缓。
“告诉我墨菲的消息，詹森。然后，你可以用这一百美元，去买强化剂，去付房租，去给你孩子买点不那么疼的药。怎么用，是你的自由。这才是真正的『不占你便宜』。”
漫长的沉默。
门外詹森的呼吸声粗重而不规律。
他在挣扎。
不是挣扎於说不说，而是挣扎於是否要承认，自己坚守的那套扭曲的“规矩”，毫无必要。
承认这一点，或许比让他妻子接客更难以忍受。
因为那是他在这片绝望深渊里，亲手为自己搭建的、唯一的精神护栏。
“他……”詹森的声音终於再次响起，沙哑而无力，“他惹上了大麻烦。”
亚瑟没有催促，静静地等著。
“工头，是个吃人不吐骨头的。他强迫墨菲赌博，墨菲输光了所有钱。然后那工头假惺惺地给他『指了条明路』，介绍他向黑帮借了高利贷。”
詹森长嘆一声，吐出一口浊气。
“他们威胁墨菲，如果还不上钱，就抓他的女儿去卖淫抵债，其实工头就是想把努力能干的墨菲一辈子栓在他的手下，但墨菲不肯。”
亚瑟的心沉了下去。
他想到了赛琳娜来找他求助时的样子，身上的伤痕和萎靡的面容，身上掏出来的钱都是零碎。
“墨菲失踪快一个星期了。”詹森的声音更低了，“他的女儿……恐怕已经被带走了。这帮畜生什么都干得出来。”
“你知道他在哪个码头吗？”
“老城区的码头。他说要去那里拼命干活还钱……但他不知道，从他借钱的那一刻起，这就已经是个死局了。”
他咳嗽了两声，乾涩而剧烈。
“我知道的就这些。交易……完成了。”
亚瑟走出门，詹森的脸涨得通红。亚瑟拍了拍他的肩膀。
他反手將门带上，木门发出一声轻微的呻吟，合拢。
將这房子里所有的绝望、扭曲、等待和寂静，重新关在里面。
他站在破败的街道上，抬头看了看二楼那扇透出微光的窗户。
窗帘后面，一个静止的人影立在那里。
一动不动。
亚瑟移开目光，將风衣的领子竖起来，挡住脖子。
夜风更冷了。
他迈开步子，朝著来时的方向走去。
亚瑟的手再次伸进口袋，指尖触碰到的是那张磨损的合影。
那上面有墨菲憨厚的笑容，赛琳娜眼中的光芒。
他握紧了照片。
前方的路，依然被黑暗笼罩。
但方向，似乎清晰了一点点。
他加快了脚步。
风卷著远处工厂排放的烟雾，低低地压过屋顶。
整片工人住宅区沉睡在药物、疲惫和煎熬之中，对薄木门后刚刚发生的交易，一无所知，也毫不在意。
这里每天都有交易。多一桩，少一桩，没什么区別。
金钱的轮子，依旧靠著血肉的润滑，在锈跡斑斑的轨道上，缓慢而坚定地向前碾压，直到將所有的希望、尊严和人性，都碾成温热的糊状物。
城市在夜色中展开，一栋栋废弃的建筑，在车灯的扫过下支离破碎。
詹森的话语如同毒针，一字一句地扎在他的心头。
墨菲被工头和黑帮联手设局，女儿被逼卖淫抵债，而他本人则下落不明。
在这黑暗中还能去找谁呢？一道微光在他的脑海中浮现。
他突然想起了他的老朋友——邓巴牧师。
邓巴牧师的教堂虽然破旧，但在贫民区一直致力於收容无家可归的人，他的人脉广布於城市最底层，或许他能知道些什么，或许他会是最后一线希望。
亚瑟的目光坚定起来，他拿出手机，拨通一个尘封已久的號码。
“亚瑟？你这么晚找我，可是有什么急事？”
他的声音在颤抖，带著一丝不確定和强烈的希望，他向牧师描述了他所听到的一切，关於墨菲，关於他的女儿，以及他最担心的事情。
听筒里邓巴牧师沧桑的声音传来。
他停顿了一下，“墨菲·卡拉汉？这个名字…有点耳熟。”
亚瑟紧紧握著电话，牧师的声音让他燃起一丝希望。墨菲，他到底在哪里？是生，是死？
亚瑟紧张得手心渗出汗水，焦急