路灯稀疏，光线勉强勾勒出脚下坑洼路面的轮廓，以及路旁堆积的、散发出酸腐气味的黑色垃圾袋。
亚瑟跟著前面那个瘦削、步伐略显踉蹌的背影，手一直插在风衣口袋里，指尖反覆摩挲著那捲纸幣粗糙的边缘。
“詹森。”他开口，声音在寂静中显得突兀。
前面的背影没有停，只是肩膀似乎僵了一下。
亚瑟加快两步，与詹森並行，目光落在对方那侧脸凹陷的颧骨上，“我把一百美元给你，你告诉我墨菲的消息。情报买卖，很公平。”
詹森猛地停下脚步，转过头。
昏暗光线下，他的眼睛深陷在眼窝里，但瞳孔却异常明亮，闪著一种病態的、固执的光。
“这是一个交易。”他每个字都咬得很重，带著嘶哑的喉音，“我不想占你的便宜。我的规矩就是规矩——你花一百美元，嫖我的老婆，我就告诉你。”
“为什么？”亚瑟很疑惑，不是针对这句话的內容，而是针对詹森说这话时，脸上那种近乎庄严的神情，“为什么非得是这种『规矩』？钱直接到你手里，结果一样。”
詹森咧开嘴，露出参差不齐的黄黑色牙齿。
“因为那样就不是公平的交易了。”他认真地解释，“我能告诉你的信息不多，这种交易就是施捨。我不接受施捨。”
“所以让你妻子……提供服务，就不是施捨？”
“那是工作。”詹森挺了挺佝僂的背，儘管这个动作让他看起来更瘦小，“她提供服务，你支付报酬。我提供信息，作为……中介。公平就是做生意的规矩。”
他转身继续往前走，脚步比刚才稳了一些。
亚瑟跟上去，夜风捲起路边的废纸，沙沙作响。
“你很自豪？”他问，声音压低了。
詹森沉默了几步。
“我老婆是白人。”他突然说。
亚瑟没接话。
“除了给老板和工头当妓，”詹森继续说，声音在空旷的街道上飘荡，“她还能去街上卖。一次一百美元。你知道拉美的妓一次多少钱吗？二十美元。二十。”
他伸出两根枯瘦的手指，在空气中晃了晃。
“所以我们没得选，但她值这个价。我……我为此自豪。”
“自豪？”
“是的，我自豪！”
詹森的音调拔高，激动不已。
“她愿意！这是我们活下去的办法！你这种穿著风衣、皮鞋鋥亮的人懂什么？你见过饿得啃自己指甲的孩子吗？你见过因为断了一天药，疼得用头撞墙直到晕过去的人吗？”
他的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏。
“我们没有选择。但在这没得选里面，我们还有规矩，还有价码。白人，一次一百。这是规矩。你遵守，我就告诉你墨菲的事。你不遵守……”
他顿了顿，声音陡然低落下去，混入风声，“那就滚蛋。”
亚瑟停下脚步。
詹森又往前走了几步，发现身后没人，也停了下来，但没有回头。
“詹森，”亚瑟说，儘量让声音听起来平稳，“离开那个工头。离开这个工地。翡翠梦境市很大，总有其他地方需要工人。”
一阵短促、乾涩的笑声从詹森喉咙里挤出来。
“离开？”
他慢慢转过身，脸上满是荒谬的神情。
“我拿什么离开？我没有学歷，中学都没读完。我没有技能，只会抡大锤、搬砖头、搅拌水泥。除了这个工地，哪个地方会要我？一个隨时可能因为犯癮而浑身发抖、涕泪横流的废物？”
“你可以戒掉。”
“戒掉？”詹森像是听到了世界上最可笑的笑话，他走近两步，凑到亚瑟面前。
近距离下，亚瑟能看清他脸上每一个毛孔里嵌著的污垢，能闻到他呼吸里那股甜腻中带著化学臭味的强化剂气息，能看见他瞳孔不自然地放大。
“我和我的孩子们都需要这个，没有这个我没办法工作，他们就没有饭吃，戒毒需要几天，人不吃饭能活几天？”
詹森的声音低得像耳语，却每个字都砸进亚瑟耳朵里。
“我从二十六七岁开始吸，除了大女儿是在那之前生的，剩下的孩子……”
他舔了舔乾裂的嘴唇。
“都吸。他们先天性，自带毒癮。不吸，就疼，从骨头缝里往外钻的疼，疼得尖叫，疼得打滚。只有吸了，才能安静下来，才能像个人一样吃饭、睡觉、甚至……笑一笑。”
他退后一步，拉开距离摇了摇头。
“你让我戒掉？那我先得亲手掐死我的老婆和三个孩子，然后再等著自己某天疼死在臭水沟里。这就是离开的代价。你