厅內落针可闻，唯有铜壶滴漏单调而执拗地滴答作响。
终於，逢纪似乎厌倦了这令人窒息的沉默，他清了清嗓子，声音洪亮，带著一股不容置疑的自信，朝著主位上的张绣拱了拱手，打破了沉寂：“张將军！纪在此盘桓数日，袁公之诚意，想必將军与文和先生已瞭然於胸。镇南將军之印、列侯之爵位，乃至河北钱粮军械之源源供应，皆虚席以待！袁公雄踞河北，带甲百万，粮秣如山，天下豪杰莫不景从，此乃煌煌大势，顺之者昌！”他刻意顿了顿，目光锐利地逼视著张绣，语气加重，“不知將军深思熟虑之后，今日，可已有明断？”
张绣下意识地侧头看向身旁的贾詡。然而贾詡却仿佛老僧入定，连眼皮都未曾抬一下，依旧专注於自己放在膝上、纹丝不动的双手。
逢纪见张绣迟疑，又將矛头转向始终沉默的贾詡，语气中带上了几分不易察觉的讥誚与施压：“文和先生素以深谋远虑著称，想必早已为將军剖析利害，指明前路了吧？却不知先生对此天下『大势』，究竟有何高见？莫非以为，这宛城孤悬於外，真能独善其身不成？”
直到此时，贾詡才缓缓抬起眼帘。他的目光平静得令人心寒，甚至没有直接迎上逢纪那咄咄逼人的视线，而是仿佛越过了他，望向了厅外那一片被晨雾笼罩的、模糊不清的天空。他的声音不高，却像一块巨石投入死水，清晰地、一字一句地迴荡在寂静得可怕的大厅里：
“元图先生。”他开口，语调平淡得没有一丝起伏，仿佛在陈述一件与己毫无瓜葛的寻常事，“劳烦先生迴转河北之后，替詡……辞谢袁本初。”
逢纪脸上那志得意满的笑容瞬间冻结，瞳孔骤然收缩如针尖。张绣更是浑身剧震，猛地扭过头，难以置信地死死盯著贾詡，脸上血色霎时褪尽。
贾詡的话语却依旧平稳地继续著，带著一种洞穿世情的冰冷与淡漠：“袁本初与自家兄弟（指袁术）尚且不能相容，视若仇寇，兵戈相向，不死不休……试问，一个连同胞兄弟、至亲骨肉都容纳不下的人，又岂能真心实意，容纳得了这天下投奔而来的国士呢？”
“文和先生！你……你怎可……怎可说出如此言语！”张绣从座椅上霍然起身。他万万没有想到，贾詡竟会如此不留情面，如此直接地拒绝袁绍，这不仅仅是打脸，这简直是当著天下人的面，撕下了袁绍集团那层“宽宏海量”的虚偽面纱！这將彻底得罪死雄踞河北的庞然大物！
“贾文和！你……你放肆！”逢纪猛地站起，勃然变色，伸手指著贾詡，气得浑身发抖。他代表四世三公的袁绍，携雷霆万钧之势而来，何曾想过会受如此奇耻大辱？尤其这羞辱是来自一向以明哲保身、言辞谨慎著称的贾詡。这完全超出了他的预料，打乱了他所有的部署和自信。他想厉声斥责，想引经据典地反驳，却发现对方的话如同最精准的狙击，命中了袁绍集团最无法辩驳、最丑陋的伤疤——袁绍、袁术兄弟鬩墙，天下皆知。
“好！好一个贾文和！好一个张绣！”逢纪连说几个“好”字，胸膛因暴怒而剧烈起伏，怒极反笑，“尔等今日之言，纪必当一字不易，回稟我主！但愿他日我河北铁骑踏平宛城之日，尔等莫要跪地求饶，悔不当初！”说罢，他再也无法忍受这耻辱的氛围，猛地一脚踢开身前的案几，杯盏碎裂之声刺耳响起，他头也不回地衝出厅堂，连最基本的礼仪也顾不上了。
太守府內，只剩下张绣粗重如风箱般的喘息声和死一般的寂静。
张绣看著逢纪决绝离去的背影，仿佛已经看到了河北大军压境的惨烈景象，他双腿一软，跌坐回椅中，冷汗瞬间湿透了重衫。他转过头，用一种近乎崩溃的眼神看著贾詡：“文和先生！这……这……你怎能……怎能如此决绝？袁本初势大，天下皆知！我们如今彻底开罪於他，宛城兵微將寡，如何抵挡河北雷霆之怒？这……这岂不是自取灭亡？我们……我们如今已是断了所有退路，这……这该如何是好？！”
贾詡这才缓缓转过头，看向张绣。他的目光依旧平静，甚至带著一丝不易察觉的安抚，声音低沉而稳定，仿佛带著一种能定人心神的力量：“將军，稍安毋躁。既然已明確拒绝袁绍，那么，我们自然需要寻找新的、更可靠的依附。”
贾詡迎著他困惑、恐惧而又带著一丝期盼的目光，清晰而缓慢地，吐出了那两个將彻底改变他们命运的字：
“不如归附曹操。”
“什么？归附曹操？！”张