深夜。
巡天监公房內，新修葺的墙壁还散发著淡淡的石灰与桐油的味道，將白日里那股血腥与狂热的气息，隔绝在外。
陆青言坐在一张棋盘前，棋盘上黑白二子，交错纵横，已成一盘残局。
他手中捏著一枚白子，悬在空中，久久未落。
叶观南推门而入，脚步带著几分他这个年纪不该有的轻快。
他的脸上，此刻竟泛著一丝兴奋的红光。
他快步走到陆青言面前，一屁股坐在了棋盘的对面，声音里是压抑不住的激动。
“青言，你这一手破而后立，真是神来之笔！老夫活了这大半辈子，从未见过如此——如此酣畅淋漓的手段！“
他回味著白日里的景象，忍不住抚掌讚嘆：“你看到台下那些百姓的眼神了吗？那是希望！是火焰！你只用了一个上午，就將孙不语他们苦心经营数十年的根基，给挖鬆了！”
他看著陆青言，用一种近乎於结论的语气说道：“人心归附，那些旧官吏也都被镇住了。现在，你总算是彻底站稳脚跟了！”
他说这番话时，神情是全然的欣赏与释然，再无白日里被当做祭品推上高台时的不適与。
二十年了。
二十年，从一个意气风发的练气修士，变成了一个人人避之不及的酒鬼。
他不是不想管，是不能管，也不敢管。
他身后没有援兵，手中没有利剑，唯一能做的，就是用酒精麻痹自己，用醉生梦死来守护朝廷在这片土地上，最后那一点可怜的脸面。
他早已放弃了。
放弃了整顿吏治的雄心，放弃了匡扶社稷的理想，甚至放弃了自己。
他像一个守墓人，守护著一座早已被掏空了的坟墓。
直到陆青言的出现。
这个年轻人，像一柄锋利得不讲道理的刀，一头撞进了这片死寂的坟场。
他不在乎什么脸面，不在乎什么规矩，他用最直接，最粗暴，甚至最疯狂的方式，將那座华丽的坟墓，连同里面盘踞的毒蛇猛兽，一併掀了个底朝天。
白日里，叶观南站在那高台之上，被陆青言当做挡箭牌和垫脚石的时候，心中不是没有过屈辱和不甘。
他毕竟是朝廷亲封的安抚使，是南云州名义上的最高长官。
可当他看到台下万民跪拜，听到那一声声发自肺腑的“陆青天”时，那点可笑的自尊与委屈，瞬间便烟消云散了。
他跟自己和解了。
既然自己早已无力回天，既然这安抚使的官印早已沦为一个笑话，那又何必抱著这块腐朽的牌匾不放？
与其让它在尘埃里慢慢烂掉，不如让这个年轻人，用它来点燃一把足以烧尽这片黑暗的熊熊烈火！
他牺牲的，不过是自己早已不在乎的虚名。
而陆青言换回来的，是民心，是希望，是魏公一系，乃至整个大夏王朝，在这被遗忘的地上重新扎根的可能！
这笔买卖，太值了。
所以此刻，他是由衷地为陆青言感到高兴，甚至有种长辈看到后辈青出於蓝的欣慰。
他看著陆青言，用一种近乎於结论的语气说道：“人心归附，那些旧官吏也都被镇住了。现在，你总算是彻底站稳脚跟了！”
陆青言没有说话，只是將手中的那枚白子，轻轻地落在了棋盘之上一个看似无关紧要的位置。
“啪。”
一声轻响，整盘棋的局势，在这一子落下之后，瞬间变得晦暗不明。
他抬起头，看向对面的叶观南，为他沏上了一杯热茶，然后將茶杯推了过去。
“叶大人，您错了。”
茶雾升腾，模糊了他那双深不见底的眼睛。
叶观南脸上的笑容，微微一僵：“错了？”
陆青言摇了摇头，声音平淡，却带著一股刺骨的寒意：“我们没有站稳，恰恰相反，我们只是从一个泥潭，跳进了另一个更大更深的沼泽里。“
看著叶观南那双写满了困惑的眼睛，陆青言知道，这位在酒精里麻痹了二十年的盟友，其政治敏感性，早已退化到了一个危险的境地。
他今天能配合自己演好这齣戏，靠的是一腔热血与对旧制度的憎恨。
但未来的路，光靠热血，是走不下去的。
他决定，为自己的这位盟友，上一堂关於权力本质的课。
“叶大人，”陆青言身体微微前倾，目光直视著他，“您认为，什么是真正的权力？”
这个问题，让叶观南愣住了。
他迟疑了片刻，凭藉著自己年轻时在神都官场耳濡目染的记忆，试探性地回答道：“官位？兵权？境界？还是——像今这般的民？”
“对，也不全对。”
陆青言伸出