“什么策？”钱寧急切追问。
“乾脆一不做二不休……”赵毋为右手横抹脖颈，嘴角浮起一丝冷毒笑意。
“大人莫非……当真要……”钱寧喉结滚动，额角渗出细汗。
“你觉得呢？”赵毋为冷笑，“咱们早没退路了。
等京营铁骑围住济南城门，便是咱们人头落地之时。
陛下能饶过你我？不如拼死一搏，或有一线活命之机。”
“这……这是谋逆啊！事若败露，抄家灭族，九族难逃！”钱寧声音发颤。
“未必！”赵毋为嗤然一笑，“天子登基以来，苛征重敛，宠信厂卫，纵容外戚，早把天下士绅得罪个遍。
咱们只要振臂一呼，应者必然如潮。就算不敢称孤道寡，裂土封侯，怕也轮得到你我头上。
再者，『清君侧』三字，名正言顺——剷除奸佞，匡扶朝纲，谁敢说不是忠义之举？”
钱寧听完，终於攥紧拳头，点头应下。
横竖都是死，与其束手就擒，不如放手一搏。
他当即拍案起身：“末將这就修书联络各卫指挥使，约期举事！”
他敢这么讲，是因为隱瞒税赋、虚报军餉的事，山东各卫所指挥使几乎人人沾手。
若非上下串通，朝廷怎会三年无察、五年无声？
见钱寧表態，赵毋为頷首讚许，缓缓道：“你回去即刻颁令——济南全境戒严，只准进，不准出。叫他们措手不及。”
赵毋为生怕滯留济南府的朱开山等人嗅出端倪，暗中向京营递信告发，当即沉声下令。
“大人儘管宽心，卑职明白轻重！”钱寧抱拳应下，转身疾步出了巡抚衙门，袍角几乎带起一阵风。
钱寧走后，赵毋为枯坐片刻，指尖在案上轻轻叩了三下，隨即唤来心腹幕僚，將心中疑虑逐条密授，命其分头知会各州县主官。
他又亲笔修书一封，火漆封缄，遣快马星夜南下，直奔江浙——叮嘱当地縉绅，若事態突变，务必倾力接应。
毕竟田亩清丈一毕，刀便要架到他们脖子上了……
“大人，济南八百里加急！”
韩笑刚策马踏进曲阜府界碑，锦衣卫校尉已飞身跃下，双手呈上一封染著泥痕的密报。
他拆信扫了一眼，瞳孔骤然收紧，厉喝：“掉头！全速回济南！”
圣旨上沈凡亲諭的“彻查孔府”四字还墨跡未乾，他却已甩鞭扬尘，率眾折返。
原来早前察觉赵毋为欺瞒朝纲，韩笑便悄然將两枚钉子钉进巡抚宅邸。后来虽有圣旨催返，可密探深埋已久，岂是召之即回？索性任其蛰伏。
正是这枚藏在赵府內院的暗桩，竟挖出惊天密档：山东巡抚赵毋为已暗通全省十三州府、七十二卫所，密谋举兵反叛！
消息入眼，韩笑哪还有半分心思去碰孔家那潭浑水？
这几日，户部尚书朱开山带著主事李泰、周畅等人窝在济南城里，只觉街巷间风声紧、更鼓沉，却只当是暑气压得人喘不过气，未曾细究。
倒不是朱开山耳目迟钝，而是他万万料不到——一个手握印信、身披蟒袍的封疆大吏，竟敢把造反二字写进密函。
自大周立国百年，官员谋逆之事，连史册里都找不到半行墨跡。
一家临街客栈里，朱开山端起粗瓷碗喝了口凉茶，对李泰二人道：“圣意昭昭，咱们先把地籍釐清。至於赵毋为那头，自有雷霆收拾他！”
话音未落，一名户部小吏满头是汗撞进门来：“朱尚书！今早济南四门突下铁令——只准进，不许出！”
丈量田亩须出入郊野，户部隨员每日穿城而过，早已习以为常。
朱开山眉峰一拧：“你们亮明腰牌和公文了？”
小吏抹著额角：“亮了！守门千户眼皮都没抬，只说『上头有令』，硬是把人拦在瓮城外！”
朱开山搁下茶碗，指节微叩桌面：“先让弟兄们回驛馆歇著。老夫这就去巡抚衙门，討个说法。”
衙门內，赵毋为听闻朱开山登门，袖中手指悄然一捻，俯身朝身边长隨低语数句。
长隨引朱开山入厅，茶汤尚未斟满，朱开山已直截了当：“赵大人，济南城为何骤然封门？”
“竟有此事？”赵毋为霍然抬头，面露愕然。
“来人！”他拍案而起，召来一名文书，“本官身为巡抚，竟被蒙在鼓里？谁下的禁令？”
文书垂首：“回大人，是济南卫钱指挥使签发的军令……小的真不知情。”
“速传钱寧！老夫倒要问问，他手里那柄刀，到底想砍向谁！”言语间，赵毋为眉宇间浮起一层冷意，仿佛与钱寧早有嫌隙。
“朱尚书请用茶。”他笑著抬手，请朱开山落座，