“臣领命！这就回府整装，即刻启程！”钱度抱拳，腰杆绷得笔直。
“去吧。”
“臣告退！”
钱度刚走不久，沈凡又差人將冯喜唤了进来。
见人到了，他开门见山：“钱度已奉旨南下，协理李广泰查办盐税。小喜子，你马上派人赶往江南，让东厂暗中盯住钱度的一举一动。”
这话一出，冯喜心里咯噔一下——孙胜早提点过他，皇上近来对钱度起了提防。此刻哪敢迟疑？忙俯身应承：“万岁爷放心！奴才这就拨最机灵的档头过去，钱大人喝几碗茶、见几个人、夜里翻几页帐本，奴才都给您报得明明白白！”
沈凡没接话，只微微頷首，转而问起另一桩事：“选秀还有不到六十天，筹备得如何了？”
冯喜立刻答道：“回万岁爷的话，除两广、云贵路远未至，其余各省秀女，均已抵京！”
“人安置在哪儿？”
“本地秀女仍居本家，外地来的，全安排在西郊翠芳园里。”
沈凡神色一凛：“衣食住行，样样要精细妥帖。谁要是敢剋扣半分、怠慢一丝，让朕知道——剥皮抽筋都是轻的。”他顿了顿，目光如刀，“宫里那些人，惯会捧高踩低，朕心里门儿清。”
冯喜扑通跪地，额头几乎贴上青砖：“奴才绝不敢懈怠！那些小主子们，奴才当亲闺女供著，万岁爷只管安心养龙体！”
沈凡这才缓了脸色：“好生办著。等朕身子利索些，亲自去翠芳园走一趟。你退下吧。”
“是！奴才告退！”
冯喜退出养心殿，才敢悄悄吐出一口长气。
正巧孙胜匆匆迎面而来，见他面色发白，不由皱眉：“小喜子，怎么这副模样？难不成万岁爷方才训你了？”
冯喜苦笑摇头，把前后经过低声讲了一遍。
孙胜听完，怔了片刻，忽而一笑，语带深意：“小喜子啊，不是咱家倚老卖老。底下那些奴才，哪个不是势利眼、铜臭鼻？翠芳园里那些姑娘，又不是个个腰缠万贯——真碰上家底薄、手头紧的，还能有好果子吃？”
他顿了顿，声音压得更低：“可越是这般楚楚可怜的，越叫人心头髮软。咱们虽没了那物件，可这怜花惜玉的劲头……你真不懂？”
（请记住 海量小说在 101 看书网，101??????.??????任你读 网站，观看最快的章节更新）
“承蒙孙公公提点，奴才这就赶去翠芳园收拾那群不知天高地厚的混帐！”冯喜抱拳一礼，转身疾步出宫，袍角在风里翻得利落。
孙胜望著他远去的背影，轻轻摇头：“到底是毛头小子，火气上来，连脚跟都忘了掂量！”
话音未落，他刚抬脚欲往养心殿去，忽见小福子快步迎面而来。
“给孙公公请安！万岁爷可歇下了？”小福子垂首敛目，声音压得极低，像怕惊了檐角棲著的雀。
“咱家刚办完差回来，正要去回话。倒是你——这会儿来，有啥要紧事？”
小福子躬身道：“合浦新贡的十斛珠子刚进宫门，奴才得赶紧稟明万岁爷，好听个章程：这批珠子，怎么分、分给谁？”
两人便一道进了养心殿。
到了沈凡跟前，小福子俯身启奏：“万岁爷，合浦新贡珍珠十斛，奴才斗胆请示——这些珠子，该作何处置？”
沈凡眼皮都没抬，脱口便道：“挑最圆润光亮的一斛，即刻送慈寧宫奉给太后；再挑四斛成色稍逊但依旧上乘的，交皇后统一分赏各宫；剩下五斛品相寻常些的，全数运去皇店，折银入库。”
“奴才领旨！”小福子应得乾脆，退步而出，直奔御马监。
进了御马监，他唤来李公公，沉声吩咐：“万岁爷口諭——合浦进的十斛珠子，头五斛留宫里用，后五斛一律拿去拍卖。你心里有数，別砸了牌子。”
李公公忙不迭拍胸脯：“福公公放心！这五斛珠子，奴才定让它们卖出金子价！”
小福子嘴角微扬：“信得过你，才把这摊子交给你。”说完又頷首赞了句，“妥当！”
李公公捧著五斛珠匣，脚底生风出了宫门，径直往最近的皇店赶去。
慈寧宫內，孙胜双手高举紫檀托盘，跪在徐太后座前，声音温软带笑：“太后娘娘，这是合浦今年新贡的珠子，万岁爷亲自挑了最顶好的一斛，命奴才专程送来孝敬您。”
“皇帝有这份心，哀家很欢喜。”徐太后含笑点头，眼角眉梢皆是舒展。
一旁周嬤嬤立刻接话，语气亲热：“外头那些碎嘴婆子还嚼舌根，说万岁爷年轻，不懂敬老