。今儿这一斛珠子一送，谁还敢胡唚？万岁爷心里头，头一个记掛的，就是您啊！”

    孙胜也顺势搭腔：“周嬤嬤说得是。往后赏给各宫的几斛，比太后这匣子，可真就差著一口气呢！”

    徐太后朗声一笑：“他可是从哀家肚子里滚出来的，能不把哀家放在心尖上？”

    她略顿片刻，转头吩咐周嬤嬤：“哀家年岁大了，不爱戴这些刺眼的亮物。你取半斛送去宫外，交给婉茗，就说是我赏她的。剩下那半斛，赏皇后，让她收著。”

    “皇后是一国之母，体面不能短，排场也不能输。”

    “奴婢这就去办！”周嬤嬤应下，从孙胜手中接过托盘，亲手匀成两份，隨即打发慈寧宫两个小太监，一个奔长春宫，一个出宫门，分头送珠。

    此时长春宫里，小福子已率人捧著四斛珠匣立在殿中。

    王皇后端坐凤位，目光扫过底下躬身的小福子，淡淡开口：“今年合浦总共进贡几斛？”

    小福子答得稳当：“回皇后娘娘的话，合浦今年共进十斛。其中最上等的一斛，万岁爷指派孙公公，已送往慈寧宫奉与太后。这四斛，是万岁爷特命奴才呈送娘娘，由您赏赐六宫贵人。”

    王皇后指尖轻叩扶手，不动声色：“余下的五斛呢？皇上打算怎么处置？”

    小福子垂眸道：“那五斛，万岁爷命奴才交予皇店变卖。不过娘娘尽可宽心——卖的全是次选，眼前这四斛，加上慈寧宫那一斛，才是万岁爷亲自筛出来的五斛上品。”