声浪炸裂，震得城墙都在轻颤。涿州城百姓跪伏於地，许多人指尖抠进泥土，泪如雨下。那一刻，仿佛漂泊已久的孤舟终於靠岸，心魂归位，脊樑重新挺起。
沈凡走下马车，眸光扫过眼前眾生。
衣衫襤褸、血跡斑斑；满脸尘灰，眼中却燃著不灭的火。不少人披著孝服，白布染红，亲人尸骨未寒。空气里瀰漫著铁锈般的血腥气，浓得化不开。
他深吸一口气，声音沉稳如钟：“平身。”
“谢皇上！”
眾人起身，仍低著头，肩膀微微发抖。不是因为恐惧，而是压抑太久的委屈与希望，在这一刻决堤。
沈凡一一走过，抬手拍上那些残破的肩甲。没有高高在上，没有帝王威仪，只有手掌传来的温度，像冬夜里一捧炭火。
士兵们眼眶通红，有人默默咬紧牙关，生怕哭出声来。
被皇上亲手拍肩？这是祖坟冒青烟都换不来的荣光！
那一刻，他们知道——自己没白拼，没白死。
哪怕只剩一口气，也值得！
就这一幕，无声胜有声。沈凡“爱民如子”的形象，已刻进每个人骨头里。
正此时，张良、韩信、李勛欢三人疾步奔来，扑通跪地：
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“参见皇上！”
“起吧。”沈凡淡淡道。
三人抬头，眼底泛红，神情恍惚。那模样，哪是运筹帷幄的谋士与战神？分明是受尽委屈的孩子，终於见到了家长。
纵然智谋通天，算尽千机，可昨夜——数万將士倒在城墙之上，尸堆成山，血流成溪，整段城墙都被染成了暗红色。
那些临死前的目光，至今还在他们梦里游荡。
没有怒吼，没有怨恨，只有不舍。
那是想回家的眼神。
是惦记老母尚在病榻，幼子还未唤爹一声，妻子还在村口等他归来的最后一瞥。
那一眼，比刀还利，一刀一刀剐在心头。
沈凡看著三人憔悴面容，缓缓点头：“辛苦了。”
张良嗓音沙哑：“不辛苦……只是苦了那些兵。”
李勛欢低声道：“皇上，先回府邸再议军情。”
沈凡頷首，神色凝重，不再多言。
一行人抵达知府府衙。
厅內，大小將领齐聚，齐刷刷跪倒一片，额头触地。
“皇上，臣等……让您失望了。”
沈凡负手而立，目光如刃：“起来说话。仗，从来就没容易打的。”
顿了顿，他沉声问：“伤亡几何？”
张良垂首：“阵亡约一万，重伤五四千，轻伤逾万……最棘手的是，守城物资几近枯竭。”
沈凡瞳孔微缩。
第一波攻防，竟折损如此之巨？
他沉默片刻，语气陡然冷冽：“这笔帐，朕记下了。血债，必用血来偿。”
隨即环视眾人：“可有破局之策？”
张良抬眼：“唯有奇袭——烧其粮草，刺杀赵光义。”
韩信接话：“难。敌营十步一帐，真假难辨，主帐根本无法確认。粮草更是屯於五里外高粱河畔，层层设防，插翅难近。”
沈凡冷笑：“擒贼先擒王，这思路不错。”
韩信皱眉：“可赵光义始终龟缩不出，无从下手。”
沈凡眸光一闪，唇角勾起一抹寒意：“不出来？说明饵不够香。若诱饵够大，他必亲自现身。”
李勛欢蹙眉：“什么饵，能让赵光义失了理智？”
张良忽然抬头，深深看了沈凡一眼，欲言又止。
沈凡目光扫去：“你已猜到，说。”
张良闭了闭眼，终是开口：“最好的诱饵……是您。若您身著龙袍立於城头，赵光义定会亲临观战，甚至现身督战。”
“放肆！”玄德子猛然暴喝，脸色铁青，“竟敢以皇上为饵，居心何在！”
李勛欢等人亦变色，此计太过凶险——万一皇上有个闪失，天下即刻崩塌！
沈凡却抬手，示意玄德子退下。
他盯著张良，缓缓点头：“很好。就这么办。”
眾將愕然。
沈凡声音平静，却透著不容置疑的杀意：“提前埋伏死士於城外，只待赵光义露脸——一刀，毙命。”
韩信、李寻欢等人扑通跪地，声音都在发颤：“皇上，万万不可！您是大周的擎天柱，龙体若有闪失，天下何依？”
沈凡负手而立，眸光如渊，语气却轻得像在说一件微不足道的事：“安心。朕的安危，不必你们操心——这世上，能杀朕的人，还没投胎呢。”
一语出，四下皆静。
张良与眾人对视一眼