一位得到食物的人，都能在心中为牺牲在北面的英雄念一句悼词。”

    他的声音不高，但足以让附近的人听见。

    几个排队的人低声附和：“为詹姆爵士祈祷。”“愿战士保护他的灵魂。”

    哈维毫不犹豫地单膝跪下，动作有些笨拙，因为还抱著马丁。他把孩子递给麦蒂，双手合十，低下头。

    “愿天父公正地审判他，”他背诵著从小在七神圣堂学会的悼词，“愿圣母慈悲地接纳他，愿战士赐予他安息，愿铁匠锻造他永恆的居所，愿少女指引他前行的路，愿老嫗照亮他的智慧，愿陌客远离他的门庭。”

    这段悼词他只在葬礼上说过几次，从未想过会在领取食物时念诵。但此刻这些词语自然而然地流出，像呼吸一样。

    他站起来。科本学士点点头，从桌上拿起一个油纸包。

    纸包温热，透过纸张能感觉到里面的坚实和油脂。真正的肉饼。

    哈维接过，手指微微颤抖。他转向麦蒂和孩子们，撕开油纸。

    肉饼的香气瞬间爆发—烤肉的焦香、洋葱的甜味、胡椒的辛辣。

    饼皮烤得金黄酥脆，表面刷了一层油脂，在暮色中泛著诱人的光泽。哈维能看到肉馅中夹杂的香草碎粒。

    马丁伸出了小手，安塞尔咽了口唾沫，麦蒂的眼睛紧紧盯著肉饼。

    哈维將肉饼撕成两半，准备分给两个孩子。

    “等等。”

    科本学士的声音响起。哈维的手停在半空。

    科本站起身，从桌后走出来。他的黑色学士袍在寒风中纹丝不动，仿佛不受天气影响。他走到哈维面前，低头看著两个孩子。

    “规则是：一个成年男性一个肉饼。女人领取肉汤，孩子领取额外面包。”

    他的语气温和，但不容置疑，“如果你把肉饼分给孩子，就违背了太后的意愿。这是为纪念詹姆爵士准备的供品，应当由成年男子食用，以吸收英雄的力量和勇气。”

    哈维愣住了。他看著手中的肉饼，又看看孩子们渴望的眼睛。马丁似乎明白了什么，小嘴开始瘪下去，眼泪在眼眶里打转。

    “可是————学士大人，孩子们已经很久————”

    “每人都有自己的份，”科本打断他，转向桌后的僕役，“给这位女士一碗汤，给孩子们麵包。上好麵包，不是昨天的。”

    僕役迅速照办。麦蒂接过一碗热气腾腾的肉汤，汤麵漂浮著油和蔬菜碎。

    安塞尔得到一块比脸还大的黑麵包，马丁也有一块稍小的。

    但他们的眼睛仍然盯著哈维手中的肉饼。

    科本学士注视著哈维，那双淡色的眼睛里有什么东西闪过——是考验？是期待？哈维说不清。

    他只知道周围的视线都集中在他身上，排队的人们在看著，守卫在看著，科本学士在看著。

    他想起家里的空谷箱，想起麦蒂越来越瘦的脸颊，想起孩子们夜里因为飢饿而无法入睡的哭声。

    他想起自己卖掉最后一件厚外套时，当铺老板那种施捨般的表情。

    他想起金袍子同僚们谈论著要不要开小差，去投奔可能更慷慨的新主子。

    然后他抬起手，將半个肉饼塞进嘴里。

    肉的味道在舌头上爆炸。油脂、盐分、香料，还有肉本身那坚实而多汁的口感。

    他几乎没咀嚼就吞咽下去，喉咙因为急切而发痛。然后是另外半个。他用袖子擦了擦嘴，感觉到油脂残留在嘴角。

    真好吃。

    这是他脑海中唯一的念头。

    真他妈的好吃。

    科本学士点点头，脸上露出一丝微笑—那微笑很浅，几乎看不见，但確实存在。

    “很好，”他说，“英雄的精神会与你同在。下一个。”