越靠近红堡，人群越密集。
哈维把马丁扛在肩上，一手牵著麦蒂。
安塞尔紧紧抓著母亲的衣角，在腿林中穿梭。
周围的人和他们一样：衣著寒酸，面容疲惫，但此刻眼中都闪烁著某种光芒。
终於，他们看到了红堡的高墙，以及墙下的人群。
太后的厨房设在一处开阔地，原本是集市广场的一部分。
现在那里支起了十几个帐篷，中央是一排长桌，桌上堆著用布盖住的东西一从轮廓看，是麵包。
几口大锅架在火上，蒸汽升腾，带著肉汤的香味飘散开来，让排队的人群发出低低的骚动。
队伍已经从广场排到相邻的街道，蜿蜒如长蛇。哈维粗略估计，至少有五百人，也许更多。
穿著红色兰尼斯特罩袍的守卫手持长棍站在队列两侧，维持秩序。
他们的表情冷漠，棍子不时轻轻敲打地面，提醒过於急切的人后退。
哈维一家排到队尾。前面是一个驼背的老妇人和她瘦弱的孙子，再前面是一对年轻夫妇，妻子怀抱著婴儿，丈夫紧张地环顾四周。
更远处，各色人等混杂：工匠、洗衣妇、码头工人、乞丐，甚至有几个衣著稍体面但明显落魄的小商人。
等待的时间漫长而寒冷。
哈维把马丁从肩上放下，抱在怀里，用体温温暖孩子。
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马丁的小手冰凉，但不再哭泣，只是睁大眼睛看著周围的一切。安塞尔靠在母亲腿边，偶尔踮起脚尖想看清前方。
麦蒂低声对哈维说：“这么多人，真的每个人都有吗？”
“科本学士亲自发放，”前面那个驼背老妇人转过头，露出缺牙的笑容，“我昨天就听说了，太后命令厨房准备足够的份量。说是每个成年男人都有肉饼，女人有汤，孩子有多余的麵包。”
“为什么？”麦蒂问，“为什么突然这么慷慨？”
老妇人耸耸肩，这个动作让她看起来更加佝僂。
“赎罪唄。或者收买人心。管他呢，有吃的就行。”
队伍缓慢前进。每一次挪动都引发一阵低语和推搡。守卫的棍子不时抬起，呵斥声此起彼伏。
哈维看到有人试图插队，被守卫拖出队列，扔到一旁。那人爬起来，骂骂咧咧地重新排到最后。
空气中飘散的肉汤香味越来越浓。哈维的胃开始绞痛，唾液不受控制地分泌。
他已经不记得上次吃肉是什么时候—一也许是两个月前，他用半个月薪水买了一块醃猪肉，切下一小片煮在汤里，剩下的用盐醃好，吃了整整一周。
马丁在他怀里动了一下，小声说：“爸爸，饿。”
“快了，”哈维轻声回答，“就快了。”
太阳开始西斜，影子拉长。寒冷更加刺骨。
哈维把马丁裹进自己的斗篷，麦蒂把安塞尔搂得更紧。
排队的人们沉默下来，只剩下脚步声、咳嗽声和婴儿偶尔的啼哭。
终於，他们接近了发放点。
哈维看清了长桌后的情景。几个厨房僕役忙著切麵包、盛汤，而站在中央负责分发肉饼的，竟是科本学士本人。
科本—一太后的顾问，那个总是穿著黑色学士袍、表情难以捉摸的男人。
此刻他正將一个用油纸包著的肉饼递给一个颤抖的青年，同时低声说了什么。
青年连连点头，接过肉饼，紧紧抱在胸前，像抱著婴儿一样退开。
很快轮到驼背老妇人和她的孙子。科本俯身对男孩说了句话，男孩怯生生地点头，然后科本给了老妇人一碗汤，给了男孩一块明显大於平常的麵包。
老妇人千恩万谢地离开。
接著是那对年轻夫妇。科本看了看妻子怀中的婴儿，额外给了她一小块奶酪o
“给孩子，”他说，声音平淡，“泡在汤里化开。”
然后，轮到哈维一家。
科本学士抬起眼睛，目光在哈维脸上停留片刻。
那双眼睛顏色很淡，在渐暗的天光中几乎呈灰色。他歪了歪头，像是回忆什么。
“我记得你，”科本缓缓说，“你是个金袍子。在钢铁门执勤，对吧？”
哈维的心跳漏了一拍。他没想到科本会记得他这样一个普通士兵。
他连忙躬身，这个动作让马丁在他怀里发出不满的哼哼。
“是的，大人。但是家里已经没吃的了。实在是没办法————”
科本举起一只手，打断他的解释。
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“没关係。谁都可以来，只要愿意为詹姆·兰尼斯特爵士的英灵祷告。太后希望每