鎏金兽首衔著的宫灯尚未熄灭，三百余名朝臣已按品级分列丹墀两侧，朱红朝服上的獬豸补子在晨光中泛著暗纹。
“陛下驾到！”
內侍监总管尖细的唱喏刺破晨雾，明黄色龙袍自殿门深处缓缓移来。
玄纁礼器在阶前泛著冷光，编钟与磬声交叠成律，震颤著汉白玉栏杆上的螭首。
镇国將军甲冑上的吞口兽衔著朝珠，与文臣腰间的金鱼袋碰撞出细碎声响。
阶下禁军银枪如林，枪尖凝著未散的朝露，映得檐角鴟吻鎏金愈发灼目。
当龙椅上的冕旒静止时，整座宫殿只剩香炉里沉香爆裂的轻响，如同天地在屏息等待圣言。
“有事起奏！无事退朝！”
户部尚书金明远开列一步，持著玉质笏板，朝著龙椅上的那人拱手道。
“臣有本启奏！”
“江南盐运虽然事情已了，但贪污之事却不可不追究。”
“臣恳请陛下，特下恩旨，令刑部眾人，彻查此事！”
此话一出，偌大的宣政殿內，瞬时变得落针可闻。
明黄帷帐下，龙椅上的玄色常服绣著暗金龙纹。
白了鬚髮的皇帝指尖轻叩紫檀扶手，殿中只余香炉里断续的龙涎香。
“依爱卿之言，江南盐运一事，竟是大有文章？”
他抬眼时，鎏金冠旒微晃，声线不高却压得阶下一片静。
片刻沉寂，朱漆樑柱映著他沉凝的侧脸。
“璟卿，此事，你倒是未曾和朕言明。”
玉圭轻顿，皇帝隨手把奏摺扔在了御桌上，阶下的眾臣皆是身子一颤。
赫连璟倒是神色如常，他右行一步，和金明远並肩而立。
“回稟陛下，微臣並非有意欺瞒陛下。”
“只不过，如今微臣手中已有证据，只差一招，便可將贼人一网打尽。”
“先前隱忍不发，微臣只是为了不打草惊蛇。”
皇帝凌厉了眉眼，目光逡巡在赫连璟和金明远身上。
一个是自己一手提拔起来的刀，一个是在朝堂上混跡多年，滚刀肉一般的滑头。
该相信谁，他自然心中有数。
良久后，一声轻笑从那明黄帷帐中传来。
“罢了！两位爱卿皆是朕的肱骨之臣，又何必要一较长短呢？”
江南盐运的贪污案，虽然只抓了一个为首的李明，可这李明背后是谁，其实大家都心中有数。
金明远今日突然在早朝上提这么一嘴，就是想打赫连璟一个措手不及。
毕竟，从江南来的差役，他自城门口便拦下了。
按理来说，江南盐运出了事，也就只有他一个人知道。
金明远这是在赌。
那李明只不过是一个小小的盐运使，怎么有胆子吞了那么大一笔钱。
势必，是有人在京城给他撑腰。
万一，那个人就是赫连璟呢？
赫连璟这个九千岁，在京城中无所不为。
他比所有人都有野心，有能力把手伸到盐铁上去。
要是他能够借这件事把赫连璟从高位上拉下来，那就是除了他们京官们心头的一块大病。
更何况，他作为户部尚书，手底下的盐铁运输出了问题，恳请刑部协助调查是再寻常不过的事情了。
就算这是不是赫连璟做的，他也没有理由去找他金明远的茬。
这样一本万利的买卖，他怎么做都不会亏。
只不过，他没想到，陛下竟然会这么护著这赫连璟。
即使知道赫连璟有所隱瞒，也只是一笑了之。
陛下这么宠信一个阉人，难不成，他们的国运真的將尽了吗！
金明远重重地嘆了一口气，起身回到了自己的队列。
而赫连璟，却依旧站在原地，没有挪动半步。
皇帝本想直接下朝，昨日陪著陈答应胡闹，也实在是疲累了。
可见赫连璟这幅样子，他也是起了好奇。
“璟卿，你难不成还有事吗？”
赫连璟闻言，又是一个躬身。
明黄琉璃瓦下，赫连璟身著緋红官袍，玉带束腰，乌纱帽翅轻颤。
他身姿欣长如竹，袍角隨动作微扬，恰如墨荷初展。
行至丹陛前，他俯身时脊背挺直如弦，却无半分僵硬。
他抬手拢袖，指尖白如玉笋，拂过袍上暗绣的流云纹。
垂眸间，长睫投下浅影，鼻樑高挺如琢，唇线清薄抿成温润弧度。
三跪九叩间，衣袂扫过金砖悄无声息，起身时脊背依旧笔挺，抬眼望向龙椅，眸光澄澈如秋水映月。
满殿肃然中