萧若风将天启的檄文和易文君被俘的消息告知了几位心腹将领。
雷梦杀第一个炸了：“他娘的！萧若瑾这是要逼反我们！老七，咱们不能忍了！直接反了算了！”
叶啸鹰相对沉稳，但脸色也极为难看：“陛下此举，已全然不顾兄弟情分和边疆安稳。陇西军擅离防区，跨境抓人，这是公然挑衅。王爷，北境军心可用，但……真要走到那一步吗？”
几位副将也纷纷表态，义愤填膺，但目光都落在萧若风身上。
萧若风沉默着。他走到墙边巨大的北境舆图前，目光扫过上面标注的关隘、驻军、粮草囤积点。
他知道，一旦他做出那个决定，就意味着与萧若瑾彻底决裂，北境将独立于朝廷之外，甚至可能爆发内战。边境蛮族虎视眈眈，内忧外患，百姓何辜？
可皇兄已经举起屠刀。他不反抗，就是坐以待毙。文君在宫中，生死难料。还有羽儿……他必须保护好这个孩子。
“暂时不动刀兵。”萧若风最终开口，“但北境，从即日起，进入最高战备。各关隘加强警戒，巡逻范围外扩三十里。粮草军械，清点储备，秘密向几处预设防线转移。与天启的一切官方文书往来，扣下，暂不回复。民间商旅，严加盘查，特别是从天启方向来的。”
他转身，看着几位将领：“我们要让皇兄知道，北境不是他想捏就捏的软柿子。但反旗，不到万不得已，不能举。现在，先把拳头收回来，攥紧。”
“那……易夫人……”叶啸鹰问。
萧若风眼中痛色一闪而过：“我会想办法。你们先按命令行事。记住，动作要快，但要隐秘，绝不能给朝廷留下‘谋反’的实证。”
“末将遵命！”
众人领命而去。书房里只剩下萧若风一人。他走到窗边，望向皇宫的方向。
就在这时，书房门被轻轻推开一条缝。萧羽小小的身影站在门口，孩子眼睛有些红，显然没睡好，但努力维持着镇定。
“皇叔。”萧羽走进来，“赵叔叔回来了，是不是……有娘亲的消息了？”
萧若风看着孩子强作坚强的样子，心中刺痛。他走过去，蹲下身，与萧羽平视：“羽儿，皇叔要告诉你一些事。你娘亲她……被带回了天启。”
萧羽的小脸瞬间白了，他嘴唇哆嗦着，但没哭，只是紧紧抓住了萧若风的衣袖：“那……那父皇会伤害娘亲吗？皇叔，我们去救她好不好？”
萧若风握住他冰凉的小手：“皇叔答应你，一定会想办法救她。但现在，我们需要等待一个合适的时机。你要相信皇叔，也要相信你娘亲，她很坚强。”
萧羽用力点头，眼泪终于还是掉了下来，但他迅速用手背擦掉：“我信。皇叔，我能做什么？”
“保护好自己，好好学本事，就是帮了最大的忙。”萧若风拍了拍他的肩膀，“还有，今天听到的事，不要对任何人说。”
“我明白。”萧羽郑重地点头，眼神里却多了些这个年纪不该有的沉重与决绝。
萧羽离开后，萧若风站在舆图前，手指无意识地敲击着桌面。赵峥新带回的消息让他心中不安加剧——天启城中，针对他与易文君的流言正以不自然的速度扩散；朝中几位与他关系尚可的大臣近日接连遭贬或冷落；陇西军系调动频繁，似有向边境靠拢的迹象。
更让他警惕的是，北境军内部，近来也出现了一些不协调的声音。副将刘猛几次在军务会议上提出异议，虽未明着对抗，却隐隐带着不服。
“王爷，”叶啸鹰去而复返，低声道，“刘猛近日与从天启来的几个粮草官走得颇近，夜饮数次。要不要……”
“暂时不要动他。”萧若风摇头，“打草惊蛇。加强监视即可。粮草军械，派人暗中复查，所有入口饮食，我的、羽儿的，还有你们几位核心将领的，必须严格检验。”
他走到窗边，望着南方：“皇兄这次，是要动真格的了。明的暗的，一起上。”
雷梦杀怒道：“那我们就先下手为强！清君侧，诛佞臣！”
萧若风转身，目光扫过几位心腹：“我们不能先动手。但……可以‘被逼无奈’。”
众人一愣。
“皇兄想让我‘意外’身亡，或是‘被叛将所害’。”萧若风语气平静得可怕，“那我们就给他这个机会。将计就计，引蛇出洞。”
“王爷的意思是……”
“刘猛不是有异动吗？让他动。他背后的人，总会露出马脚。”萧若风眼中寒光一闪，“我要看看，朝中到底有多少人，想借我萧若风的头，换他们的荣华富贵。”
“太冒险了！”叶啸鹰急道。
“不冒险，便是坐以待毙。”萧若风道，“只有千日做贼，没有千日防贼。与其日夜提防不知从何而来的暗箭，不如让暗箭射出来，我们才知道该挡哪里，该斩谁。”