萧羽喘着粗气，额头上全是汗，手里的木剑却握得死紧。他没有停，咬牙又是一记横扫，带起的风卷起地上的残雪。
“手腕太硬。”萧若风站在一旁，手里捏着一根随手折来的柳条。他轻轻在萧羽手肘处点了一下。
“力从地起，不是靠蛮力抡。”
萧羽立刻调整姿势，再次挥剑。这一次，风声顺畅了许多。
“好。”萧若风点头。
这一个字让萧羽瞬间泄了劲，一屁股坐在地上：“皇叔，我刚才那一招，能不能打过那个大个子？”
“哪个大个子？”
“就是昨天在集市上卖羊肉的那个，他凶得很，听说是这边力气最大的。”
萧若风把柳条扔在一边，伸手把萧羽从地上拉起来，替他拍掉屁股上的土。
“练剑不是为了打卖羊肉的。”
“那是为了什么？”
“为了以后能有能力保护自己重要的人。”
易文君端着托盘从回廊走来，盘子里放着两碗热腾腾的羊乳羹。她看着这一大一小，脚步顿了顿。阳光洒在院子里，槐树刚吐出嫩芽，萧若风正低头帮萧羽整理衣领，那动作熟练得仿佛已经做了千百遍。
这一刻，他不像那个杀伐果断的琅琊王，倒像是个寻常人家的长兄，或者是……父亲。
这念头刚一冒头，易文君的手指就颤了一下，托盘差点不稳。她赶忙走过去，把托盘放在石桌上。
“歇会儿吧。”
“谢谢娘亲”萧羽低低应了一声，目光落在冒着热气的碗上，先凑近闻了闻，热气扑在他脸上。然后他抬眼，飞快地瞥了一下易文君，又迅速垂下眼帘，这才小心地抿了一口。
他又接连喝了几口，动作有些急，被烫得轻轻吸了口气，却忍着没发出更多声响。他吃东西的样子还带着宫里养成的规矩，背脊挺着，没有狼吞虎咽，但那份努力维持的“小大人”姿态里，透出了一点孩子气的专注。
萧若风走过来，坐在石桌对面。易文君把另一碗推到他面前。
“多谢。”萧若风端起碗，指尖碰到了她的手背。
那一瞬，两人都没有动。
那是一种微凉的触感，却顺着指尖一路烧到了心里。易文君猛地收回手，动作大得带翻了旁边的茶杯。
茶水泼在石桌上，滴滴答答落在地上。
“抱歉。”易文君低下头，慌乱地拿手帕去擦。
“无妨。”萧若风按住她的手。他的手掌宽大，干燥，带着练剑留下的薄茧。他没有立刻松开，而是就这么按着，力度很轻，却不容拒绝。
“文君。”
易文君浑身僵硬。她慢慢抽出手，退后半步，拉开了两人之间的距离。
“我去看看福伯把药煎好没有。”她转身走得极快，几乎是落荒而逃。
萧若风看着她的背影消失在回廊拐角，手掌虚握了一下，抓住了满掌的空荡。
他转头，看见萧羽正看着他，“皇叔，娘亲怎么了？”
“没事。”萧若风端起那碗羊乳羹，一口饮尽，“她只是累了。”只有他自己清楚，那不是累。那是抗拒。
可他控制不住。
在这青阳镇的日日夜夜，远离了天启的尔虞我诈，卸下了琅琊王的重担，他只是萧若风。
他开始贪恋这样的时光。贪恋萧羽在练剑后，眼睛亮晶晶地喊他“皇叔”时，那份全然的信赖与仰慕；贪恋易文君在他蹙眉思索棋局时，偶尔递过来的一盏温茶，指尖不经意相触的微凉；贪恋这小小院落里，灯火初上时，饭菜的香气和那种称之为“家”的、令人心头发软的氛围。
他想把这一刻留住，哪怕是偷来的。
赵峥从院门外匆匆走进来，手里捏着一封密信，神色凝重，“王爷。”
萧若风脸上的温和瞬间收敛，重新变回了那个杀伐决断的统帅，“说。”
“天启那边的消息。”赵峥压低声音，“陛下……停了北境的粮草。”
萧若风一怔，“全停了？”
“全停了。而且……”赵峥吞吞吐吐，“而且还在查跟咱们有往来的商队。几家给咱们运送棉衣的皇商，都被抓进了大理寺。”
萧若风黯然，“皇兄他恨我，他这是要逼死我。”
“还有……”赵峥看了一眼还在旁边练剑的萧羽，声音压得更低，“市井里有些流言，很难听。”
“讲。”
“说王爷您……私藏宫妃，意图……谋反。”
咔嚓，萧若风手里的瓷碗碎成了粉末。碎片刺破了掌心，鲜血渗了出来，但他毫无所觉。
谋反。
这两个字扣下来，就是要绝了他的后路。
“不用理会。”萧若风甩掉手上的瓷片，鲜血滴