萧羽坐在大椅上，两条小短腿悬在半空，却不敢乱晃。他面前摊着本《六韬》，字都不认识几个，样子倒装得十足。
萧若风把那套机关木鸢推过去：“新得的，机关精巧，能飞百步。”
萧羽眼皮子都没抬一下：“谢皇叔。”
手却没动
“羽儿，”萧若风注视着他，“最近宫里……或者你父皇那里，可有什么特别的事？或者，有没有听到什么……关于南边的消息？”
萧羽翻书页的手指停住了。他抬起眼，那双酷似易文君的眸子在昏黄灯光下显得幽深：“皇叔为何这样问？”
“只是随口问问。”萧若风尽量让语气轻松，“你也知道，皇叔刚回京，怕错过了什么要紧事。”
萧羽盯着他看了半晌，合上书，“前天半夜，父皇叫我去了御书房。”
萧若风眉心一跳。
“那时候都三更天了，瑾宣公公守在门口，我好像听见里面有人说话，可进去了只有父皇一个。”萧羽垂下眼皮，看着桌案上的木纹，“也没说什么要紧的，就问问功课，还问我想不想母妃。”
萧若风放在膝盖上的手猛地收紧，“然后呢？”
“父皇说……”萧羽声音低了下去，像是在说给自己听，“或许很快，我就能见到想见的人了。”
萧若风心头猛地一沉，皇兄不会无缘无故对羽儿说这样的话。
“他还让我这几天老实在府里待着，哪儿也别去。”萧羽语气平淡，却让萧若风听出了一丝不寻常的禁锢意味。
“你外祖父呢？近日可来过？”
“前日来过。”萧羽提到易卜，眼神似乎亮了一些，但很快又归于沉寂，“外祖父说，机会总是留给有准备的人。让我……耐心等着。”
萧若风放在膝上的手微微收紧。易卜这话，再明白不过了。
皇兄的密令，羽儿的禁足，易卜的暗示。这一桩桩一件件连起来，指向的只能是一个结果——文君要回来了。
或者说，是被弄回来，这哪里是什么母子团聚，分明是一场蓄谋已久的捕猎。不行，他得马上阻止，他不敢想象回归自由的鸟儿再次被捕回笼中会做出什么事来……
从赤王府出来，萧若风翻身上马，径直去了城中一处不起眼的茶楼后院。这里是他在天启城内少数几个绝对可信的联络点之一。
他迅速写下一封简短密信，塞入细竹管，绑在信鸽腿上。那鸽子振翅无声地融入夜色，朝着姑苏方向飞去。
信是发给一直暗中守在姑苏城外，奉命保护叶鼎之一家动向的旧部。当年他找到她的踪迹后，一直派人保护着那里，拦截了多批来次搜寻的人。
虽然她过的很幸福，比皇宫中笑得更开心，他无法完全放心，也存着自己已经隐藏起来的念想，因此留下了这着暗棋时刻关注着他们。此事极为隐秘，只有雷梦杀知道。
他在茶楼后院的厢房里坐立不安地等了一夜又大半日。直到次日傍晚，那只灰鸽才扑棱棱地飞回窗台。
萧若风急急解下竹管，抽出信纸展开。上面的字迹潦草，显然是匆忙写就：
“目标草屋有异。叶少侠约三日前离家入山，至今未归。其妻易氏昨日下午将幼子托付邻妇照看，神色仓惶，旋即独自离家，往北而行，属下不敢靠太近，见她于镇外官道与两名陌生男子汇合，乘马车疾驰而去，方向似是北上。属下本欲追踪，但其中一人似极警觉，恐暴露，未敢深跟。草屋已空。”
萧若风捏着信纸，一股不好的预感涌上心头。
文君竟然已经离开姑苏了！在这个节骨眼上！而且是与不明身份的陌生人同行，方向正是天启！
他们的计划竟然实施的如此快！是谁在背后推动？目的何在？文君为何会信？叶鼎之知不知道？他现在在哪里？
无数疑问和担忧瞬间淹没了他。他最害怕的事情似乎正在发生——文君正毫不知情地奔向一个为她精心准备的牢笼，甚至可能是陷阱。
而他能做什么？他本来察觉后想阻止，但目前飞鸽传信已来不及。亲自去追？且不说能否追上，他此刻若擅自离京，必会引起皇兄猜忌，打草惊蛇，局面可能更糟。
他猛地起身，在狭窄的房间里踱了两步。必须先搞清楚文君为何会走，那两名“陌生男子”究竟是谁的人。
“来人！”他低声唤来亲随，“让我们在江湖上的人，立刻去查，最近有无可疑人物在姑苏一带活动，要快！”
同一时间，通往北方的官道上，一辆不起眼的青篷马车正在疾驰。
车内，易文君面色苍白，双手紧紧交握，指尖冰凉。她的心被“萧羽病重，危在旦夕”这几个字死死攥住，揪痛不已。昨日那场逼真的噩梦此刻更像是某种不祥的预兆，加剧了她的恐慌。
坐在她对面的，是一个面容普通、眼神精悍的汉子，