自称姓吴，是洛青阳洛师兄派来接应她的。旁边还有一个负责驾车的年轻人，沉默寡言。

    “吴大哥，”易文君忍不住再次追问，“青阳师兄的信里……只说羽儿突发急症，太医束手无策，详情究竟如何？是什么病？现在怎么样了？”

    姓吴的汉子叹了口气，神色凝重：“夫人，具体情形，洛大侠信中不便详述，怕路上有失。只再三叮嘱，务必尽快接您回去。小皇子情况……确实不好，听闻是中了某种罕见的毒，发作迅猛，陛下震怒，彻查宫廷。洛大侠费尽周折才传此讯，让您速归，怕是……怕是想见最后一面。”

    最后一面！

    易文君眼前一黑，几乎晕厥。强烈的愧疚和恐惧淹没了她。羽儿……她的羽儿！都是她的错，她抛下了他，如今他命在旦夕，她却不在身边！

    “再快些！求求你们，再快些！”她声音颤抖，带着哭腔。

    “夫人放心，我们日夜兼程，绝不耽搁。”吴姓汉子保证道，眼底却闪过一丝不易察觉的冷光。

    易文君心乱如麻，哪里还有心思辨别真伪。对儿子的担忧压倒了一切，甚至冲淡了她对不告而别、对叶鼎之和叶安世的深深歉疚。她只来得及在离开前，匆匆研墨，给叶鼎之留下一封短信。

    信写得很仓促，字迹潦草：

    “鼎之：见字如晤。突闻羽儿病重垂危，心急如焚，不得不立即赶回天启。事发突然，未能等你归来，亦无法携安世同行。此去凶吉未卜，归期难料。务照顾好安世，勿念，珍重。文君 留。”

    她将信用砚台压在他们卧房的桌上，又去隔壁王婶家，含着泪亲了亲熟睡中的叶安世，将身上大半银钱都塞给王婶，千叮万嘱，求她务必等叶鼎之回来，将孩子交还。

    做完这一切，她便跟着那两个“洛师兄派来的人”上了马车。她甚至没有仔细去想，洛青阳远在慕凉城，消息为何如此灵通？派来的人又为何如此恰好地在她心神不宁时出现？

    马车颠簸，将她带离了生活两年多的宁静小镇，带离了尚在山中闭关的丈夫和懵懂无知的幼子，奔向那重重宫阙，也奔向一个精心编织的谎言与陷阱。

    她不知道，那封仓促写就、浸满母亲焦虑与诀别之意的书信，在她离开后不久，便被另一只悄然潜入的手取出。信纸被小心地展开，模仿着她潦草的笔迹，在某些关键处，添改了几个字，又谨慎地放回原处。

    等待叶鼎之的，将不再是妻子的牵挂与无奈，而是淬毒的背叛与绝望。

    数日后，风尘仆仆的马车终于抵达天启城外。

    易文君掀开车帘一角，望着那熟悉又令人窒息的巍峨城墙，心跳如鼓。担忧、恐惧、久违的压抑感一同涌上心头。

    马车没走正门，而是拐进了一条偏僻的小巷，停在一扇不起眼的侧门前。

    “夫人，到了。”吴姓汉子跳下车，撩开车帘。

    易文君跌跌撞撞地下来，脚刚沾地，四周几个看似闲汉的人立刻围了上来。站位看似随意，却巧妙地封死了所有退路。

    易文君心里咯噔一下。

    不对劲。

    这种压迫感，这种训练有素的默契，绝不是普通的江湖人

    “你们……”

    话音未落，侧门无声打开，一个面白无须、眼神阴柔的中年太监走了出来，赫然是萧若瑾身边的心腹大监之一。

    他脸上带着程式化的微笑，躬身道：“娘娘，陛下已等候多时。请随奴才回宫。”

    易文君脸色瞬间煞白，猛地看向那姓吴的汉子。吴姓汉子此刻已退开几步，脸上带着一丝完成任务后的轻松。

    易文君如坠冰窟，瞬间明白了一切。

    没有病重的羽儿，没有师兄的传讯。只有谎言，只有将她诱回这座黄金牢笼的冰冷算计。

    她下意识想后退，想转身逃离，但身后那些“护卫”已不动声色地逼近，强大的气机隐隐锁定她。城门在望，却遥不可及。

    太监的声音再次响起，不高，却带着不容抗拒的压迫感：“娘娘，请。莫要让陛下久等，也莫要……让小皇子等急了。”

    最后一句，打断了她所有反抗的勇气。羽儿……至少，她能见到羽儿了，哪怕是在这种情况下。

    绝望漫过四肢百骸。她知道，这一次，她恐怕再也走不出这宫墙了。

    她挺直了微微颤抖的脊背，一步步走向那洞开的侧门，走向她从未真正逃脱的宿命。

    宫门在她身后缓缓合拢，隔绝了城外最后的天光。