就在这时，门外传来了一阵脚步，柳菡若有所感地抬头看去，竟是述职回来的李鼎。
“以鼎！”
柳菡朝他招了招手。
李鼎闻声，目光迅速在人群里扫过，最终落在同样看向自己的宫裁身上！李鼎眼前一亮，一扫心中的思虑和沉闷，快步朝他们迎了过去。
“你们什么时候到的！”
李鼎看着曹颙夫妇惊喜发问，“就比你早来了半个时辰。”说着，曹颙目光关切地把李鼎上下看了一遍，“没受伤吧？”
李鼎知道他说的是倭寇抢劫之事，他苦笑摇头，“我没事……就是丝绸落了水，没能交付内务府。”
曹颙知道没有按时押解丝绸上京的罪过，神色一紧，“皇上可有降罪？”
“皇上对《佩文韵府》赞许有加，免了罪罚，只要苏州织造局在一月内补上即可。”
众人闻言松了一口气：苏州、江宁还没有从龙袍风波中脱身，要是再遭波折，难免伤了两府在皇上心中的地位。
卫秋桐看着几人只顾着谈话，连忙招呼李鼎落座，“大人们边吃边聊——”
宫裁笑着点头，从怀里掏出碎银推了出去，“你看着添几个菜。”
“姑娘待我有大恩，今天这顿就当秋桐请你们的了。”卫秋桐大方爽朗，拍着胸脯，笑容明媚耀眼。
宫裁笑得一脸无奈，拉过她的手，不由分说地把碎银塞进卫秋桐的掌心，“京城居，大不易……饭钱我们自己来，你攒好你的工钱。”
“姑娘！”卫秋桐把碎银直接塞回了宫裁的腰包，“你还不知道！我眼下可是魁星楼的管账！工钱比过去足足涨了三倍哩！”卫秋桐一脸自得骄傲，模样甚是讨喜。
宫裁闻言一怔，随即哈哈一笑，“既然升了‘官’，那我们就不客气了。”宫裁打趣地点了点魁星楼，“记住，一定要上魁星楼最好的佳肴，别舍不得自己的钱袋子！”
卫秋桐爽朗一笑，“包姑娘满意。”
四人齐聚一堂，推杯换盏间，连日来的忧愁与沉闷一扫而空。
尽兴时，李鼎更是操起筷子，敲击八仙桌上的杯盏器皿，唱起了昆曲，“乍暖风烟满江乡，花里行厨携着玉缸，笛声吹乱客中肠……”李鼎声音低沉，唱起昆曲来别有一番韵律，引人沉溺。
奈何他是个烂记性，三五不着调，吟唱了没两句，就忘了下文。
李鼎转着筷子哼唧了半天，最后求饶般看向身边的柳菡，“提醒我一个字！”
柳菡微微一笑，“莫。”
“莫？”李鼎搜肠刮肚，最后在竖起的食指旁又添了一根，“要不……提醒我两个字？”
就在众人哭笑不得的时候，卫秋桐端来一盘片好的烤鸭放在桌面正中，悠悠一笑，“莫过乌衣巷，是别姓人家新画梁。”
“对对对！”李鼎眼前一亮，好不快活地敲着杯子，“我想起来了！”
宫裁笑骂，“唱完了谢幕了，你又觉得你行了。”
曹颙失笑摇头，倒是一旁的柳菡有些诧异地看着卫秋桐，“秋桐姑娘还懂昆曲？”
卫秋桐莞尔一笑，“听过一些名家名段。”
卫秋桐就像是一处人间宝藏，每次都能给人不一样的惊喜。宫裁笑着将她拉到自己身边，“忙活这么久，坐下跟我们一起吃。”
曹颙等人目光含笑，一脸欢迎。卫秋桐也不是忸怩的性格，笑着点头，在宫裁身边坐了下来。李鼎是天生的自来熟，卫秋桐刚刚坐定，他就斟了一杯酒推到她跟前，“喏！喝了这杯……咱们就是至交好友。以后谁要敢欺负你，只管跟二爷说，二爷我让他见识见识，什么叫惹到了硬茬！”
卫秋桐受宠若惊，端着酒杯规规矩矩地朝李鼎一敬，“谢二爷。”两人碰杯一饮而尽，侍卫秋桐坐下，宫裁瘪了瘪嘴摇头，“他这套敬辞是酒桌上的口头禅，要回回当真，他二爷的至交好友能绕紫禁城五个来回。”
“你能不能在姑娘面前给我留几分面子！”李鼎不客气地奉送宫裁一对白眼，随即转向曹颙告状，“堂兄，你好好管管她！”
曹颙一脸无奈地摊手，“堂兄惧内。”潜台词是爱莫能助。
看李鼎吃瘪，众人再次笑作一团。
卫秋桐感受此间气氛，笑意逐渐被艳羡所取代，宫裁留意到她情绪的变化，给她夹了一筷子，“怎么了。”
卫秋桐笑着摇头，“就是突然想到了一句诗。”
“哦？”宫裁一脸好奇地看她，“什么诗。”
“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。”
宫裁有些惊喜；这是白居易写给刘禹锡《醉赠刘二十八使君》的首联，始终描绘刘禹锡帮白居易斟满酒杯，白居易为刘禹锡拿着筷子敲击碗碟诵咏诗歌。既写出了白居易与刘禹锡久别重逢后的相聚之欢，也表现了两人交情的深厚。