甄嬛也被静安师太身边的执事姑子唤到了主持禅院。静安师太手持念珠，见她进来，目光在她朴素却难掩清丽的脸上停了停，温声道：“莫愁，今日皇后娘娘将率宫中诸位贵人前来寺中祈福，乃是本寺多年未有的大功德。你随贫尼一同在正殿接待。”
甄嬛心中微微一沉，垂首应道：“是，莫愁遵命。”她知道，这“接待”是躲不过的。
皇后既点了名，静安师太也乐得让甄嬛这个“特别关照”的人出面，以示对宫中的恭敬，而甄嬛只希望不要引起任何人过多的关注，不然后面的假死脱身就难以开展了。
时辰将至，甘露寺山门外响起了车马銮铃之声，由远及近。静安师太领着寺中有头脸的几位师太并甄嬛，早早候在了正殿外的石阶下。春日犹寒的风吹拂着众人的衣袂，甄嬛垂着眼，能感觉到身边姑子们隐隐的紧张与兴奋。
皇后的仪仗缓缓停稳。宫女太监簇拥之下，皇后率先下了凤辇，她脸上依旧是带着惯常的、母仪天下的温和笑意。紧随其后的是一众嫔位以上的妃嫔，再后面，才是熹常在、甄答应等低阶宫眷。
一行人浩浩荡荡，珠环翠绕，瞬间将这方外清静之地衬得恍若另一处宫廷。静安师太连忙上前迎驾，口称佛号，毕恭毕敬。
祈福按部就班。皇后亲自拈香祝祷，众妃嫔依次上香跪拜，梵唱声声，香烟缭绕。
甄嬛垂手静立在静安师太身后稍侧的位置，低眉顺目，一身灰扑扑的僧衣在满殿锦绣中显得格格不入，却又因这份极致的素净，衬得她那张未施粉黛的脸庞格外清透，眉眼间那股挥之不去的书卷气与淡淡的哀愁，混合出一种近乎神性的沉静，与周遭环佩叮当的妃嫔们形成了鲜明对比。
皇后的目光几次看似无意地扫过甄嬛，唇边的笑意深了些许。很好，这位“故人”的状态，比她预想的还要“好”。这张脸，这副姿态，依旧是能搅动风雨的利器。
冗长的仪式终于接近尾声。皇后扶着剪秋的手起身，对静安师太温言道：“有劳师太。本宫与诸位妹妹难得出宫礼佛，也想在寺中略走走，静静心。师太不必相陪。”
她说着，目光转向队伍末尾的甄玉娆和浣碧，笑意慈和：“熹常在，甄答应，你们便随莫愁去吧。莫要耽搁太久便是。”
甄玉娆眼睛一亮，连忙屈膝：“谢皇后娘娘恩典！”浣碧也紧跟着谢恩，两人脸上都露出期盼之色。
静安师太自然无有不从，低声吩咐了甄嬛几句。甄嬛心中复杂，却只能依言领着两个妹妹，穿过侧面的回廊，走向早已准备好的一间僻静小禅房。
沈眉庄望着甄嬛的背影，想起前世在甘露寺见她时的憔悴模样，与眼前姿容未损、气度沉静的她判若两人。想必这一世，她自有她的“机缘”罢。安陵容站在一旁，将沈眉庄那一瞬的失神尽收眼底，目光也随之悄悄投向甄氏姊妹离去的方向。
禅房门一关上，隔绝了外间的目光与声响。甄玉娆立刻扑上前，抓住甄嬛的手臂，上下仔细打量，眼圈瞬间就红了：“长姐！让我好好看看你！”她摸着甄嬛身上粗糙的僧衣，又去看她的手和脸，见虽然清瘦，但并无明显冻疮或憔悴不堪的痕迹，脸色也是不错，这才长长舒了一口气，眼泪却掉了下来，“太好了……真的太好了……我听到你之前在凌云峰病得那样重，吓得魂都没了，整夜整夜睡不着，就怕这甘露寺也缺医少药，你……你熬不过去……我好怕，父亲母亲都没了，要是你也……我、我可怎么办……”她越说越伤心，伏在甄嬛肩头抽泣起来。
甄嬛原本强作平静的心防，被妹妹这全然依赖、充满恐惧的哭声瞬间击溃。她抬手，轻轻拍着玉娆的背，喉头哽咽，一句话也说不出。眼前仿佛已经看到，若他日自己“假死”脱身，玉娆得知“噩耗”时该是何等肝肠寸断……想到这里，心中那点因即将“自由”而生的隐秘欢喜，顿时被巨大的愧疚和不舍淹没。
一旁的浣碧却没有立刻上前，她的目光更多落在了跟在甄嬛身后进来的流朱身上。流朱低着头，双手规规矩矩地交叠在身前，可那双手又红又肿，指节处还有冻裂的口子，两颊也被寒风刮得粗糙发红，眼神里是掩不住的疲惫，全然没了在甄府和宫中时的伶俐鲜活。
浣碧心中微微一刺，收回目光，转而看向相拥的姐妹俩，清了清嗓子，开口道：“长姐能保重身子，自然是万幸。只是……有些话，妹妹不知当讲不当讲。”
甄嬛和玉娆分开，看向浣碧。浣碧上前一步，压低声音道：“如今在宫中，玉娆妹妹虽还有些恩宠，可位份到底不高，又无子嗣依傍。温太医诊过，说她身子早年受损，怕是辛者库寒气入体的旧症……这终究不是长久之计。胧月公主养在端妃娘娘那里，端妃娘娘倒是细心，可……除了偶尔在